Но удалось мне не всё. Упрямство моего спутника – тихое, доброжелательное и молчаливое – порою было неколебимым.
- Самый лучший стол для разведчиков и наемных убийц! – поделился я с Борькой (правда, тогда я ещё не звал его так) зловещим свистящим шепотом. – Видно всех, кто входит, а сам находишься в тени…
- В штольнях света мало, полутьма мне привычна, - словно оправдываясь, произнес он. – А выход надо видеть всегда, мало ли что… К тому же эльфы же все разведчики самые наилучшие, так что и тут все правильно – ты же эльф!
- Я не разведчик. Это не моё, - отрезал я. – И, кстати, эльф я только наполовину…
Мой бывший раб с некоторым удивлением оглядел меня, но сказать ничего не успел. Едва мы опустились на широкую лавку у стола, как к нам подошла немолодая, но аккуратная и улыбчивая служанка.
- Чего изволите заказать, господа? – спросила она, и я только тут, поймав вымученную улыбку Боонра, понял, как же он, бедняга, голоден!
- Самого вкусного жареного мяса, и побольше, - решительно произнес я. – Тушеных овощей с приправами к мясу, копченой рыбы, если есть, сладких пирогов, суп с потрошками… что бы ты ещё хотел? – обратился я к своему товарищу.
Он не очень уверенно покосился на подавальщицу и пробормотал:
- Думаю, этого достаточно. Хотя… если можно, то… сыру бы еще с хлебом… и пива.
- О, да! Сыру… у вас один сорт сыра? Если не один, то всех сортов… И пива…и вина тоже, пожалуйста.
В конце концов, я выжил. И Боонр выжил. Потому что в каменоломни он не поедет. И я всё-таки надеюсь, что жизнь его повернется лучше благодаря мне… пусть ему будет хорошо. Я не смог спасти тех троих, что погибли рядом – разве что, если бы я не стрелял, их погибло бы не трое, а больше. Но зато я смог выкупить вот этого… этого Боонра.
А кто он вообще такой? На перевале они там что-то делали…
Я не бывал в гномских горах. И гномов видел мало. Но Боонр был выше тех гномов, что я видел. И не очень походил на мастеров-гномов, живущих в тех городах и селеньях, где я побывал.
Они по большей части были угрюмые, заросшие густой бородой по глаза, и движения их казались мне медлительными, вескими и тяжелыми, как гномья наковальня. А мой спутник был другим. Небольшая бородка, можно было бы даже сказать, что аккуратная, если б расчесать да помыть… А движения – легкие и хищные. И глаза… странного цвета глаза. И взгляд не мастера, а скорее воина или охотника. Но, возможно, мне просто так казалось, потому что и я сам не был ремесленником и предпочитал охоту и войну?
- Эфеданэль, - окликнул задумавшегося меня Боонр. – Ты что… все вот это решил мне скормить? Сам-то чего не ешь?
- Ну, я тоже поем! – бодро ответил я. – Не беспокойся. Просто тебе, я думаю, нужней… И кстати: не зови меня Эфеданэль.
- Хорошо, не буду, - спокойно согласился он, перекладывая себе в тарелку половину жаркого из общей миски. – А как мне тебя называть? Не хозяином же?
- Тьфу! Какой ко всем суртам хозяин! Конечно же нет! Знаешь…
Я хотел сказать, что приятели-наемники звали меня Федей, а вместо этого произнес:
- Отец звал меня Эданом… А насчет хозяина – как ты думаешь, вот те двое, что сидят ближе всех к нам, что за люди?
Боонр внимательно взглянул на указанных мною людей.
- Один, похоже, пекарь. Или просто в муке где-то извозился, может… А второго я знаю. Он, сказывают, с местного храма – подходил к нашей клетке. Выкупил двух людей… больше у нас не было, только орки или… такие, как я. Вроде ничего мужик… А тебе для чего… Эдан?
- Я хочу, чтобы ты был свободным. Прямо сейчас и здесь. И правильно, что не дал мне разорвать эту бумагу, - сказал я, отхлебывая разом полкубка вина. – Милая!
Служанка как раз проходила мимо. И даже не сразу догадалась, что это я к ней обращаюсь. Бедная… Но женщин других в трактирчике не было, и в следующее мгновение она сообразила и повернулась ко мне.
- Пожалуйста, попроси почтенного хозяина на пару минут подойти к нашему столу, - попросил я и ответил на невысказанный тревожный вопрос:
- Это не жалоба. Нам у вас очень нравится. Это другое…
- Хорошо, господин, - поклонилась женщина и ушла. К хозяину, надо полагать.
- Эти люди нужны, чтобы я стал свободным? – уточнил Боонр. – Ты и правда этого хочешь?
- А ты предпочел бы в храме?
- А я не знаю, как лучше… да и… пусть лучше побыстрее, - тут он вдруг усмехнулся и ехидно добавил, - тогда я буду с тобой почти на равных и смогу дать в ухо. За излишнюю доверчивость. Разве ж можно всяким проходимцам свои деньги доверять, а?
- Ну если уж быть точными, то проходимец – это я. Потому что проходил мимо. А ты тогда уж постоялец или сиделец, по той же причине, - терпеливо объяснил я. – А в ухо можешь попробовать дать уже сейчас. Рискни…
- Обойдешься, - фыркнул полугном. – Не буду в ухо. Вдруг ты сдачи дашь? К тому же…
Он вдруг посмотрел на меня неожиданно спокойно и решительно произнес:
- Я давно пива не пил. Захмелел. И говорю чушь. А ты потворствуешь, эльф. А сам не знаешь, что с орком за одним столом сидишь. Я – наполовину орк, Эфеданэль. Так что… ты подумай, действительно ли тебе хочется вольную мне давать…
