Густые каштановые волосы рассыпались по его плечам. А сапфировые глаза, насмешливо оглядели наш запыленный вид.
— Император Суран ждет доклада, Лорд Янус.
Я соскочил на землю и почувствовал, как хочется расплыться в улыбке. Кто бы мог подумать, что я соскучусь по этим таким знакомым лицам.
Все-таки криниты неуловимо, но отличаются. У меня ощущение, что я выбрался из топкого и очень хваткого болота.
Но император ждет. И я нырнул в сторожку, где меня ждал мой господин.
Алые глаза, белые волосы, доспех без каких либо украшений и синий императорский плащ.
Я опустился на одно колено:
— Мой император.
— Докладывайте, Лорд Янус.
— Герцогиня Горгона действительно Изначальная, под её пятой весь Крин, однако Император Рубин находиться с ней в сговоре, а не её марионеткой. Заражена большая часть Крина, что говорит о том, что Горгона начала активные действия, еще несколько лет, и они начали бы расширение своих границ.
— Мы успеваем? — тихо поинтересовался мой император.
— В притык, — честно ответил я. Еще бы несколько дней и нас можно было бы списывать со счетов. Мне удалось устранить Горечь и ослабить Горгону на короткий срок. Через пару суток она уже будет полностью излечена. Но Император Рубин знает все.
— Он понял, в чем суть моего приглашения на бал? — вскинул белую бровь мой господин.
— Да, мой Император. Он очень опасный противник. И в отличии от Горгоны очень хладнокровен. Однако если нам удастся уничтожить герцогиню, защита Крина потеряет для него смысл.
— Даже так. — протянул Суран. — Ты прав времени мало. Я считаю информацию с тебя?
— Конечно, — я склонил голову. Этот демон видел в моей памяти достаточно, что бы я мог позволить читать себя так легко.
Может, именно поэтому он послал именно меня на Крин. Не только как эксперта по Изначальным на собственном печальном опыте, но и того, кто с легкостью сэкономит ему время не сопротивляясь прямому чтению.
Легкое покалывание в висках, где чувствуются прикосновения императора. Дымка перед глазами…
— Вас пытались заразить, Лорд Янус.
— Да. Неудачно. — улыбнулся я, преодолевая слабость.
— Мы начнет атаку через час. Таким образом, у нас в запасе будет четыре часа. Именно к тому времени Ворон должен был подать сигнал о вашем уходе. Однако я сомневаюсь, что Рубин верит в это. Он наверняка подозревает, что мы атакуем сразу.
Я вскинул голову и чуть не пожалел об этом, когда боль ударила по вискам:
— Он дает нам шанс?
— Он стар. Но он самоуверен, — тихо ответил мне мой Император. — И, Янус…
— Да, Ваше Величество?
— Не волнуйся, я тебя ему не отдам. Учти, он попытается забрать тебя, когда мы уничтожим Горгону. Цепляться за жизнь любой ценой — это в крови демона. Особенно такого, как он. Я буду приглядывать за тобой, но и ты не забывай про тылы.
— Да, Ваше Величество, — я склонил голову.
Только этого мне не хватало. Стать предметом страсти старого демона, пусть и красивого. Как будто мне Макса с его сиренскими замашками не хватает.
Я вышел из сторожки. Максимилиан тут же заключил меня в крепкие объятия.
— Давно не виделись, друг.
— Давненько, — хмыкнул я. — Знаешь, мы выступаем через час.
— Хорошо, — он отстранился. — Бегом переодевайся, и мы ждем тебя в зале того здания, — он махнул рукой, указывая. — Тебя будем ставить в известность…
Я устало передернул плечами:
— Скажи только. Хилар привел инкубов?
Лорд Звезд широко усмехнулся:
— Вот придешь в залу совещаний, познакомим тебя с его отцом. И тетей. Шикарная женщина, хоть и змея…
Я недоуменно пожал плечами. Иногда Макс умел изъясняться настоящими загадками. При чем тут змеи? Или у неё, как у Горгоны прическа змеиная?
Я кивнул Тамиру, и мы заспешили к моим вещам. Пора было скинуть с себя регалии Посла. Я становился тем, кем и был все это время — командиром своей армии. По ходу я начал вслушиваться в доклад Тамира, который пока я был у императора, разузнал все, что мне было нужно.
Так что на совет я прибыл с полным пакетом информации. У тети Хилара не было змеиной прически. Она была наполовину нагайна, то есть от пояса — это была действительно огромная змея…
Порталы открывались по всему Крину. Источник Темной Империи давал энергию без перебоя. И из порталов сыпались тысячи и тысячи воинов. С северной стороны — армия суккубов и воины Хаоса под предводительством Хилара, с юга — пустынные воины, которых собрала Каина. Я и Максимилиан атаковали с северо-запада и юго-запада, поддерживая центральные силы, которые вел сам Император Суран.
Сложность заключалось в том. Что нас задерживала нудная и долгая работа. Мы сжигали все живое на своем пути. Только таким образом можно было избавиться от угрозы Изначальных… Мы не проверяли, кто заражен, а кто нет. Мы сметали всех. Если Крин останется выжженной пустыней, тем лучше.
А потом нас встретила армия Рубина.
1.
