Наконец двери закрылись, бумажные кружочки от билетиков подхватило воздушной волной и разбросало по всей платформе. Поезд тронулся. Ленуар еще раз посмотрел, сколько времени: три часа семь минут. Сыщику хотелось кричать, но вместо этого он молча стоял и считал минуты до нужной ему станции.
В магазине Bon marché Николь с Люси чувствовали себя как рыбки в воде. Они шли под ручку, гордо ведя за собой не кого-нибудь, а Нижинских. Люси то и дело оборачивалась и засматривалась на Вацлава. Николь смотрела вперед, и через двадцать минут фланирования по галереям самого большого магазина Франции неприятные мысли о разговоре с Брюсселем постепенно начали уступать бессознательным фантазиям на тему платьев, кружев, тканей, сумочек, шляпок, украшений и туфель на низком каблуке, как это требовала современная мода и внутренний голос Николь.
– Броня, а почему вы никогда не краситесь? – легкомысленно щебетала Люси. – В Париже все подкрашивают хотя бы глаза! Они у вас такие красивые, зеленые… А у Вацлава – карие. Вы уверены, что родились от одного и того же отца?
Бронислава Нижинская покраснела, а Вацлав и вовсе насупился.
– Это бы многое объяснило, – тихо сказал он.
– Ваца!..
– Отец бросил нашу семью, когда мы были детьми, но Броня всегда его любила, – продолжил Вацлав. – А я нет.
Николь поспешно подошла к витрине с новыми фасонами шляп и показала на сиреневую шляпу:
– Броня, как вы думаете, мне подойдет этот цвет?
– Не знаю, мадемуазель. В Петербурге таких ярких шляп не носят, а здесь можно подобрать перчатки в тон, и никто даже не заметит аляповатости… Ой, простите, я не хотела вас обидеть…
Но Николь была рада, что ей удалось сменить тему разговора, поэтому она только улыбнулась и повела всю компанию дальше.
– Люси сказала мне, что вы не пользуетесь казенными танцевальными туфлями, а заказываете свои пуанты дюжинами в Италии? Это правда? Расскажите, если не секрет, почему? Я напишу об этом в статье.
– У нее просто слишком маленькие ступни, казенных на такие маленькие ножки все равно не найти, – пошутил Вацлав. Николь подумала, что так умеют шутить только родные братья и сестры. Им всегда прощаешь обидные замечания.
– Просто казенные танцевальные башмаки очень жесткие и тяжелые, я ими не пользуюсь. У нас сейчас все главные балерины заказывают их по своей мерке. Башмаки должны кроиться по ноге. Тогда они будут давать необходимую свободу подъему и облегать ступню, как лайковая перчатка. Причем все думают, что носки должны быть плоскими, как крупная монета, а это не так. Мне всегда легче танцевалось с плавно закругленными носками. Раньше я даже специально замачивала туфли в горячей воде. Когда клей тает и более равномерно пропитывает носок, носок становится мягче.
– Но в таких туфлях ведь не устоишь на пальцах! – искренне удивилась Николь.
Вацлав и Броня переглянулись, а потом за обоих ответила Броня:
– Еще как устоишь! Так приземление после каждого прыжка получается бесшумным, но туфли продолжают поддерживать ногу при исполнении па на пальцах.
– Очень любопытно! И я чрезвычайно рада оказаться сегодня вам полезной. Судя по всему, метод Кристиана точно подойдет! Для самых важных клиентов он достает свои аппараты для снятия индивидуальных мерок стопы. Он просто волшебник! – громко сказала Николь, а потом добавила конфиденциально только Броне на ухо: – У меня стопы чуть разного размера, но благодаря его стараньям об этом никто не догадывается. Я предупредила Кристиана о нашем визите, он нас уже, наверное, ждет.
– Вот мы и пришли! – анонсировала Люси. – Добро пожаловать в самый лучший обувной отдел Bon marché!
Вся компания весело ввалилась в просторный зал, заполненный от пола до потолка коробками, коробочками и картонками с самой элегантной обувью Парижа. К ним подошел продавец с волосами до плеч и предложил свои услуги.
– Спасибо, но нас ждет Кристиан Вальми! – задорно сказала Николь. – Где он сегодня прячется?
– Сегодня он остался дома…
– Дома?! Но я же предупредила, что приведу к нему лучших русских артистов балета. Не может быть! – Николь начала озираться по сторонам в поисках знакомого лица, но ее взгляд натыкался только на учтивые лица других продавцов.
– Да, он мне об этом сказал! И непременно попросил снять индивидуальные мерки с почетных гостей нашего города! – Сантос еще раз поклонился и жестом пригласил садиться на банкетку.
– Он оставил вам свои измерительные аппараты для пошива индивидуальной обуви? Кристиан никогда так раньше не делал. Всегда уносил их с собой даже на ночь… Значит, ему все-таки удалось запатентовать свое изобретение?
– Кристиан с большим трепетом ждал с вами встречи, но, видимо, от нервов сегодня ночью у него случился жар, и он захворал. Однако не мог же он оставить самого мсье Нижинского без обуви! Он даже одолжил мне свои ботинки, чтобы я обслужил вас в самом лучшем виде.
– Бронислава тоже хочет заказать обувь по ноге, – заметила Николь.
– Подождите минутку, сейчас все будет сделано.
Сантос вытащил аппараты Кристиана и установил их прямо перед Нижинским.
