— Ладно, давай перейдем к хорошей новости, чертов циник. На турнире будут отмечены участники, занявшие второе и третье место.
— Второе и третье место? Это что, соревнование по легкой атлетике?
— Чем больше призов, тем больше бойцов. Больше бойцов — больше рекламы. А море рекламы равносильно мировому господству. Ты что, не слушал меня, Килли? Так заткнись и дай мне закончить. Боец, занявший третье место, получит пятьдесят штук. А занявший второе — сто. Главный приз… лучше сперва пойди и сядь на унитаз, приятель, потому что ты сейчас наверняка обделаешься.
Киллиан закатил глаза.
— Главный приз — миллион!
У Киллиана перехватило дыхание.
— Миллион… «
— Ты правильно все понял, парень, — в голосе Карла звучала ухмылка от уха до уха. — Миллион долларов!
Это был лучший выпад «доктора Зло», но Киллиану было не до смеха.
— С чего это он, черт возьми, решил выложить на призы такую сумму? Я знаю профессиональных бойцов, что много лет выходили на ринг, но пределом их выигрыша была заявленная ставка третьего места. А тут целый гребаный
— Я знаю. Я же сказал тебе, что сейчас он готов пойти ва-банк. Он хочет захватить мир ММА. Там скрываются тонны неиспользуемых талантов. И он отыщет их в Олбани на выходных перед Днем Памяти.
— Иисус Христос!
Карл дал ему небольшую передышку.
— Итак. Килли. Ты в деле?
Киллиан нахмурился. Его брови сошлись на переносице.
— Я не… ты же знаешь, я не любитель всего этого.
— Знаю. Но, Килли! Миллион долбаных долларов! И личное приглашение от самого Брэдли Уилкокса.
— Но он даже не видел, как я дерусь.
— Слушай, я тут записал один, два или шесть твоих спаррингов с Базом и отправил ему. Уилкокс был чертовски доволен.
— Что ты сделал? — Киллиан чуть не задохнулся от гнева.
— Да ладно тебе, Килли. Остынь. Кончай, бл*ть, пороть горячку, ладно? Речь идет об огромных деньжищах. Куче возможностей для нас обоих! Слушай, ты сделаешь меня своим менеджером, своим промоутером, а База — тренером. Спортзал Ронана станет товарным знаком на все праздничные дни. У тебя отличные шансы выиграть серьезный приз. Давай нанесем клуб Ронана на карту!
Упоминание о спортзале заставило Киллиана задуматься.
«
— Что скажешь? — продолжал напирать Карл.
Киллиан вздохнул.
— Не знаю. Мне нужно подумать. Ты слишком много просишь.
— Послушай, заявка должна быть подана к середине апреля. На размышление у тебя чуть меньше месяца, — Карл выдержал паузу. — Они пригласили тебя, Киллиан. Подумай об этом. И не забывай, дело касается не только тебя. Мы же семья, Килли. Сделай правильный выбор, — после этих слов он сбросил вызов.
— Никакая мы не семья, чертов ублюдок, — пробормотал Киллиан в замолчавшую трубку и откинулся на спинку стула.
У него голова шла кругом.
Уникальная возможность — единственная, по всей видимости, в его жизни, по крайней мере на данный момент, — только что свалилась ему в руки. Но он понятия не имел, что, черт возьми, с этим делать.
«
Выпрямившись на стуле, он швырнул приглашение через весь стол. Затем, в отчаянии оттолкнувшись от стола, устало потянулся. Плечи сдавило болезненной тяжестью, но ему необходимо было выпустить пар с тяжелой грушей и перчатками.
* * *
Вернувшись домой, Киллиан сразу же направился к холодильнику.
Пришлось взять бутылку воды.
Пока он откручивал крышку, его взгляд упал на прикрепленную к дверце холодильника аппликацию из мелких кусочков бумаги. Он улыбнулся. Единственное украшение его холостяцкой квартиры. Самая последняя поделка, сделанная руками его племянника и племянницы.
Киллиан всеми силами старался поддержать их маму, свою младшую сестру Мелоди. Та воспитывала детей в одиночку, поэтому ей частенько катастрофически не хватало денег. Их родители понятия не имели, как нелегко ей приходилось: Мел была слишком горда, чтобы жаловаться. И все же Киллиан периодически заставлял ее принимать от него помощь. Это для детей, убеждал он ее, принося деньги раз в месяц, на что Мел начинала ворчать и отнекиваться, а он одергивал ее одной и той же фразой «просто возьми их молча, и все».