— Ждать нельзя, — вставил своё слово Сасори. — Я не смог задвинуть люк до конца. Стоит Сенджу опрокинуть наш столик, и в Лимб хлынет громадное количество упырей. И спрятанный матрац особо-то не поможет.
— Тогда вперёд, — выдал поднявшийся на ноги Пейн и внимательно осмотрел огромное «окно» в три человеческих роста.
— Зеркала в Чёрном Дворце толщиной с фалангу пальца, и просто так их не разобьёшь, — сказала Конан. — Оружие исключаем, так как на него Сенджу слетятся, как мухи на дерьмо. А глушителей у нас в наличие с собой нет. Придётся кому-то из нас таранить стёклышко собственным телом.
Кисаме повёл плечами и вышел вперёд. Понятное дело: благодаря своему крупному телосложению Хошигаке без труда справится с порученным заданием. Главное — не убиться каким-нибудь особо крупным и, ко всему прочему, заострённым куском стекла.
Остальное Ближайшее Окружение отошло на несколько шагов от зоны потенциальной опасности. Сакура оказалась прижатой к Какузу. Она силилась спрятаться за его крепким телом, притом не отводя от бледной сорвиголовы взгляда. Яку устало вздохнул, накинул на голову Харуно свой пиджак и спрятал её, подставив спину под удар. Он укрыл девчушку от полетевших в следующую секунду осколков стекла, которые наградили Какузу ссадинами.
Никто не думал, что радиус поражения будет таким большим, а потому по заслугам схлопотали абсолютно все. И лишь один Кисаме вышел сухим из воды, получив один только синяк на плече.
Зеркало, как и предполагалось, разбилось, но торчащие со всех краёв заострённые осколки доверия не внушали, а потому Ближайшее Окружение переправлялось через образовавшийся проход предельно осторожно, прикрывая голову руками и пиджаками. Благо никто не пострадал, а Сакура под конец этой опасной операции от души поблагодарила Какузу, благодаря которому она не лишилась своих любопытных глазёнок.
Ближайшее Окружение выстроилось вокруг Сакуры. Раненые и пострадавшие личности встали по обе стороны от дурнушки, а здоровые — возглавляли или замыкали сплющенный из-за узких коридоров круг. Саске шёл чуть впереди всех остальных, направляя пистолет вперёд себя и настороженно заглядывая за каждый угол. Итачи замыкал толпу, крался спиной назад и внимательно следил за поворотами, которые Ближайшее Окружение уже оставило позади — враги могут быть везде!
К счастью, как и предвидел Саске, в узеньких коридорах Семейного Древа не оказалось ни одной живой души. Только вдалеке слышались воинственные крики. До Малого Переходного зала они дошли быстро и беспрепятственно спустились по той самой лестнице, которая снилась Сакуре в кошмарах. От воспоминаний дурнушке стало тошно.
Тут-то проблемы и начались. Помимо того, что у Харуно закружилась голова от стресса и от вида крови, на которую она уже вдоволь насмотрелась, так ещё и через стеклянные двери, ведущие в Малый Холл, как тараканы полез спецназ Сенджу.
Чёртова Дюжина успела занять благоприятные позиции и отстреливалась от врагов только так. Они старательно выигрывали время, пока Итачи открывал потайную дверь. Сакура понадеялась было уже на то, что обойдётся без жертв, но надежды разбились о череду последующих событий.
Пронырливая Конан, по указке Какузу, отпустила оборону и ринулась в потайной проход. Яку обещал прикрыть ей спину, но не доглядел и буквально отправил Хаюми в последний путь — под пулю. Но, видимо, сегодняшний день не приготовил ей смертного приговора. Синевласку спас Пейн. Он не рассчитывал принимать удар на себя, планируя попросту вместе с ней кубарем залететь живыми и невредимыми в узкий проход. Все планы пошли коту под хвост, когда Пейна подстрелили на глазах у притаившейся под лестницей Сакуры.
Он пал, казалось, замертво. Белоснежно белая рубашка окрасилась в багряный цвет. Пейн был ещё жив, но едва дышал. Харуно застыла в ступоре. Она спешно оглядывалась по сторонам, пытаясь определить, кто из Ближайшего Окружения помчится ему на выручку. Однако и без того рисковавшие своей жизнью мафиози не были намерены этого делать по двум причинам.
Во-первых, главной их целью была защита Харуно, Итачи и Саске, как важных стратегических объектов. А во-вторых, Пейн находился слишком далеко и от лестницы, и от входа в потайное помещение. Члены Ближайшего Окружения продолжили выполнять свою работу, прикрывая спины друг друга и ныряя в безопасное место.
— Сакура, идём! — шепнул Узумаки, больно схватив дурнушку за руку и потянув за собой.
— Нет! — воспротивилась она. — Нужно помочь Пейну!
— Он уже не жилец! Идём! Или ты хочешь последовать вслед за ним?
— Хочу! — огрызнулась Сакура и выхватила из сумки с оружием пистолет. Она выскользнула из цепких рук Нагато и кувырком добралась до фортепиано, откуда до Тендо было рукой подать.
