Алос притянул Нию ближе и поцеловал, другой рукой сжимая ее бедро. Ния ощутила вкус металла, но ей было плевать на кровь, ведь она знала, его вкус напоминал первый проблеск звезд ночью, пронзительная белая пыль безграничных возможностей.
И тут на Нию снизошло ужасающее понимание: мир без Алоса Эзры внушал страх. Жизнь станет безмерно скучной. А если и было что-то, что Ния презирала больше всего, так это скуку.
Большие грубые руки разлучили их. Нию втолкнули в клетку.
– Спасибо, что посетили нас на Священном острове, – сказала вождь, когда ее поднимали вверх. – Очень занимательное знакомство.
Ния прижалась к стеклу, глядя на истекающего кровью Алоса – он лежал на каменном полу далеко внизу.
– Закончи начатое! – крикнул он ей. – Доведи дело до конца и будь свободна.
А потом Ния увидела лишь спины великанов, уносивших ее прочь, и тогда окружающее ее пространство перестало иметь значение.
Нию высадили на краю джунглей.
Она даже не знала, нужная ли это часть острова. Но ей было все равно.
Ее охватила слепая ярость. Отчаяние. Гнетущая тоска. Ее магия погрузилась во тьму. «
Единственное, что сдерживало ее, не позволяя удовлетворить приказ даров, – это кусок камня в кармане. Она почувствовала, как Алос положил его туда, когда они поцеловались, его пальцы в последний раз коснулись ее бедер.
Блуждая в кустах, Ния наконец вышла на пляж и рухнула на прохладный песок, вытаскивая камень.
Последний фрагмент Призматического камня казался маленьким и незначительным в ее ладони. Темно-красный цвет соответствовал засохшей крови, запятнавшей рукав ее рубашки. Кровь Алоса.
Она посмотрела на медленно появляющийся на горизонте рассвет, на едва различимый корабль вдалеке.
Казалось, последние слова Алоса отозвались эхом в волнах, бьющихся о берег и качающих оставленную там лодку.
Ния будет.
Но не сейчас.
Пока нет.
Руки Нии болели, когда она взбиралась по лестнице на борт «Плачущей королевы», привязав лодку внизу и оставив ее бороться с бьющимися о борт волнами.
– Они вернулись! – крикнула Бри остальным членам экипажа, когда Ния приземлилась на шкафут.
– А где капитан? – спросил Боман.
– Ты видела великанов? – поинтересовалась Терза.
– Вы вернули то, что было нужно капитану? – вопрошал Зеленый Горошек.
Ния не ответила ни одному из пиратов, на мгновение встретившись взглядом с Кинтрой, а затем прошла мимо остальных к каюте капитана.
– Оставайтесь на месте, пираты, – приказала Кинтра. – Я узнаю все сплетни и позже удовлетворю ваши пытливые умы.
Ния толкнула дверь в конце темного коридора, но остановилась, когда устойчивое ощущение присутствия магии Алоса окутало ее. Прохладные потоки даров танцевали по ее телу. Накрывали все в комнате. Холодный шепот силы.
Ния ненавидела то, каким успокаивающим теперь казался этот шепот, вызвавший мурашки на ее коже, за которыми последовал беспредельный ужас.
Она заставила себя двинуться вперед, обойдя стол Алоса. Лучи раннего рассвета струились сквозь стекло у нее за спиной, окрашивая дерево в медовый цвет.
– Где он? – Кинтра стояла в дверях, наблюдая, как Ния пытается открыть запертые ящики. – Что случилось?
– Нас поймали. Его хотят съесть.
– Что? – Кинтра закрыла за собой дверь.
– Я знаю, что у тебя есть ключи от этого. – Ния в отчаянии пнула крепкий стол. Ее магия могла лишь ослабить петли.
– Ния, остановись, – сказал Кинтра, подходя ближе.
– Ты не понимаешь! – Ее взгляд метнулся к квартирмейстеру. – У нас мало времени. Я должна позвать на помощь.
– Позвать на помощь? – Кинтра нахмурилась. – Оглянись вокруг. Мы и есть помощь.
– Пираты здесь не помогут. Нам нужна магия.
– Силы морские,
Лишь потому, что никогда раньше она не слышала, чтобы Кинтра повышала голос, Ния подчинилась.
– Спасибо, – фыркнул Кинтра. – А теперь скажи, что ты ищешь.
Ния провела рукой по волосам, которые превратились в настоящее гнездо.
– Ключ портала. Я знаю, у Алоса должен быть один или несколько в его личной добыче, которую он хранит в этой комнате, да?
Кинтра с подозрением посмотрела на нее:
– Возможно.
– А так как ты его доверенный помощник, у тебя должен быть ключ.
Кинтра не ответила.
– Ну? – Ния протянула ладонь. – Не стой как статуя, дай его мне.
– Ты, должно быть, не в своем уме, раз думаешь, что я отдам тебе сокровище Алоса без нормальных объяснений.
– Ты меня слышала? Его скоро съедят!
– Великаны?
