Танец пылающего моря полностью

– Мы отплываем сегодня ночью.

Сердце Нии заныло, разочарование охватило ее.

– Так скоро.

– Нам предстоит долгое путешествие. Скорее всего, мы не вернемся в королевство по крайней мере месяц.

– Понятно. – Она отвела взгляд, боль проникла глубоко в ее сердце.

Именно поэтому они не могли быть вместе: один из них уезжал как раз тогда, когда возвращался другой.

– Да, боюсь, именно поэтому я должен скорее узнать твой ответ. Хотя надеюсь, ты легко примешь решение… в свете последнего события.

– Мой ответ? – Ния в замешательстве посмотрела на Алоса.

– Как насчет того, чтобы снова стать пиратом? Хотя бы на время нашего следующего рейса?

– Что?

– Я обратился к королю с просьбой позволить тебе помочь нам там, куда он попросил нас отправиться. Он согласился, что это идеальная миссия для тебя и твоих даров. Это далеко на севере, у Белой стены, по правде говоря, в холодной тундре, и именно там ты будешь очень кстати. – Алос усмехнулся. – Учитывая, сколько в тебе огня.

– Ты… подожди, Король воров… – Ния покачала головой, пытаясь осознать услышанное. – Он хочет, чтобы я помогла тебе?

Алос хитро улыбнулся:

– Да, похоже, наши обязанности не обязывают нас идти собственной дорогой, как раньше. Ты можешь служить своему королю и быть со мной.

Робкая надежда шевельнулась в душе Нии.

– Быть с тобой?

– Да. – Он приподнял ее подбородок, чтобы наклониться и коснуться губами ее губ. Дразнящее обещание большего. Магия капитана пиратов нежно поглаживала ее тело.

– Теперь у «Плачущей королевы» и Мусаи общие интересы: сдерживание хаоса для нашего короля. – Алос опустил руку, снова выпрямившись во весь рост. Ния боролась с желанием прижаться к нему. – Как ты думаешь, чем я занимался последние месяцы? – спросил он. – Неужели ты полагала, что я соглашусь на жалкие несколько водопадов песка с тобой время от времени? – Алос покачал головой. – Как я уже говорил, я никогда не смогу насытиться тобой, моя зажигательная танцовщица.

Ния могла лишь молча смотреть в его горящие глаза, когда смысл услышанного обрушился на нее.

Как ты думаешь, чем я занимался последние месяцы? Я никогда не смогу насытиться тобой, моя зажигательная танцовщица.

– Итак? – спросил Алос хриплым голосом. – Каков твой ответ? И позволь напомнить, твой король дал свое благословение, так что отказ будет сродни подрыву его авторитета. Вообще-то он велел мне передать тебе это перед отплытием. Хотя предупреждаю, безделушка довольно бесполезная, поскольку я не чувствую в ней никакой магии. Кроме того, она довольно потертая, совсем не то, к чему ты привыкла, – поддразнил он. – Но кто я такой, чтобы расспрашивать Короля воров о его причинах.

Алос достал из кармана брошь, золотое плетение сверкнуло под светом ближайшего фонаря.

Пульс Нии громко застучал в ушах, решимость и предвкушение нарастали, когда она сжала прохладный металл маминой брошки в виде компаса.

Она говорила, что прикосновение к ней помогало ей успокоиться. Она позволяла ей найти свой путь.

Отец дарил этот аксессуар ей? Такую дорогую для обоих родителей вещь?

«Чтобы я всегда могла найти дорогу», – подумала Ния, сглатывая комок в горле, когда волнение наполнило ее грудь. Отец доверял ей идти вперед, гореть так ярко, как ей нужно, так горячо, как, он знал, она могла, потому что в конце концов она всегда найдет дорогу домой.

Ния сморгнула подступающие слезы, прикрепив брошь к рубашке прямо над сердцем.

Сердцем, которое также стояло перед ней.

– Подозреваю, что, учитывая твою реакцию, в этом аксессуаре есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд, – заметил Алос, с любопытством разглядывая ее.

– Разве не всегда есть нечто большее, чем может показаться на первый взгляд? – спросила Ния. «Например, когда дело касается тебя», – подумала она.

Алос, жестокий бессердечный пират, изменился ради нее? Выбрал новую цель для своей любимой «Плачущей королевы», чтобы иметь возможность снова стоять рядом с Нией, со своей командой, с ее сестрами ради новой общей цели? Теперь они были на одной стороне, сражались против злодеев. Больше не враги, а настоящие союзники.

«Каков твой ответ?»

Ния широко улыбнулась, внутри нее вспыхнуло пламя, заставившее ее обнять Алоса и дать ему ответ на его предыдущий вопрос самым лучшим способом, который она знала, – действием.

Поэтому она так и сделала. Ния вцепилась в его пальто, притянула Алоса к себе и страстно поцеловала. Она целовала его так, как хотела сделать с тех пор, когда они в последний раз были наедине, вдыхая присущий ему аромат моря и полуночных орхидей.

Алос зарычал от удовольствия, а затем обхватил ее сильными руками за талию и приподнял вверх.

Ния рассмеялась, крепко обнимая его в ответ.

Когда он поставил ее обратно на землю, его голубые глаза сияли ярче, чем солнце в самый ясный день на море.

– Могу ли я принять это жест за твое согласие помочь «Плачущей королеве» в нашей следующей миссии?