Танец пылающего моря полностью

– Взяла свои вещи? – спросила Кинтра, стоящая рядом с Саффи и Бри.

– Все, что я должна взять, сейчас на мне. – Ния похлопала висевшие на бедрах клинки.

Маленькие руки устремились вперед и обвились вокруг талии Нии.

– Бри, – пожурила ее Кинтра. – Не стоит показывать, что ты размякла.

– Сестрам разрешено обниматься на прощание, – сказала она. – Правда? – Затем посмотрела на Нию: – Мы ведь сестры?

Ния улыбнулась, глядя вниз на девочку, и обняла ее в ответ, из-за чего сердце болезненно сжалось.

– Конечно, – ответила она. – И не беспокойся, лишь самые сильные храбры настолько, что могут показывать свои эмоции.

Кинтра фыркнула:

– Надеюсь, капитан не слышит это.

При упоминании Алоса пульс Нии участился, и она подняла голову, разглядывая команду, но его среди них не было.

Тоска проникла в ее сердце.

Вернувшись на «Плачущую королеву», они с Алосом держались на расстоянии.

Ния знала: так будет лучше. В отличие от Бри, печально известный пиратский барон не мог позволить себе проявлять подобные эмоции в кругу своих пиратов. «Плачущую королеву» ждали другие места назначения, где команда снова смогла бы превратиться в коварных пиратов, у Нии же оставалось Королевство воров, которое нужно было помогать держать в узде, и долг перед семьей, к которому нужно было вернуться.

– Для меня было честью ходить с тобой под парусом. – Кинтра протянула руку: – Несмотря на наши разногласия.

Ния пожала предложенную ладонь.

– Различия лишь делают нас сильнее.

Квартирмейстер рассмеялась:

– Ага, или заставляют бороться друг с другом.

– Что тоже может сделать нас сильнее, – настояла Ния.

Кинтра искренне улыбнулась, показав ряды золотых зубов.

– До новых встреч, Алая.

Отступив назад, Кинтра позволила остальным членам команды подойти и попрощаться. Мика похлопал Нию по спине, как и Эманте, пожелавший ей удачи, куда бы она ни отправилась. Зеленый Горошек подарил браслет, сделанный из куска веревки, и Бри раздраженно толкнула его, расстроившись, что не додумалась до этого сама. Феликс лишь застенчиво улыбнулся Ние, а Терза заключила ее в очень длинные и крепкие объятия.

– Теперь тебе ничего не угрожает, Алая, – сказала она, отстраняясь, но держа ее за руки. – Нам будет недоставать тебя в этих краях, так что приходи и найди нас, когда сможешь, иначе у нас может снова возникнуть желание похитить тебя. – Она довольна захохотала, отпуская Нию.

Ния грустно улыбнулась и покачала головой, а затем пошла по настилу, который привел ее к причалу внизу.

В последний раз посмотрев на пиратов, она окинула взглядом группу изгоев, которые сначала были ее злейшими врагами, а теперь превратились в самых близких друзей.

Если бы она сделала ставку на то, как будет чувствовать себя в тот день, когда освободится от них, то потеряла бы не только кошелек, но и, скорее всего, свой разум, ведь это путешествие получилось поистине неожиданным. Сделав глубокий вдох, Ния уже собиралась спуститься с корабля, когда ее плеча коснулась прохладная волна магии.

Повернувшись, она наткнулась на горящий взгляд бирюзовых глаз.

Алос стоял рядом с Боманом на квартердеке и смотрел на нее сверху вниз. Он был похож на пятно чернил в ярком утреннем солнце, закутанный в свое черное пальто, широкие плечи переходили в сильные руки, ухватившиеся за перила перед ним.

Казалось, взгляд Алоса поглощал ее с того самого места, где он стоял. И все внутри Нии отчаянно стремилось повернуться и броситься к нему.

Подбежать и обнять его, чтобы в последний раз почувствовать его силу в своих объятиях.

Но никто из них не сделал ни шагу навстречу друг другу.

Потому что ни один из них не мог.

Они были солнцем и луной, разделенными непрерывно движущимся небом. Поэтому Ния сделала единственное, на что была способна: она улыбнулась.

В ответ Алос кивнул.

Окончательное прощание получилось не таким, на которое надеялась Ния, но, возможно, это было к лучшему.

Этот сдержанный жест словно перерезал последнюю веревку, связывающую ее с кораблем.

«Теперь ты свободна, – говорил его взгляд. – Иди».

И поэтому, несмотря на щемящую боль в сердце, она так и сделала.

Ния повернулась и, не оглядываясь, оставила «Плачущую королеву» позади.

В порту было темно, но совсем не тихо. Как и в большинстве районов Королевства воров. Ния прислонилась к столбу, глядя сквозь черную маску на темный, наполненный шумом бар, возведенный вдоль гавани. Здесь пахло рыбой, жареной едой и клиентами, которых больше волновала выпивка, чем гигиена.

Ния нашла «Утопающего пса» во время одной из своих многочисленных прогулок по этой части города.

Морской дух заведения грел ей душу, и она сама не могла объяснить причину этого, лишь знала, что он напоминал ей о другом месте и времени.

Однако Арабесса и Ларкира не разделяли ее ностальгии, когда сегодня вечером последовали за ней сюда.

– Мы должны быть в «Макабрисе»! – воскликнула Ларкира во время прогулки. – Потому что сегодня середина недели, а середина недели означает, что мы должны быть в «Макабрисе»!