– Хорошо, – Элеонора подошла к свободному креслу и грациозно опустилась в него. – Тогда и я загадаю желание.
– Какое же? – поинтересовался Сеар. – Хочу предупредить сразу, я не иду наперекор воле богов и не могу отменить истинность. А в остальном, – он приподнял шляпу и чуть склонил голову, – к вашим услугам, княгиня, – произнес, бросая хитрый взгляд на Михаила.
– Хм, – Эля театрально растерла подбородок тонкими пальцами.
– Уже что-то придумали?
– Я не буду ничего выдумывать, воспользуюсь желанием моего князя и попрошу, чтобы его тяга ко мне в несколько раз превышала мою тягу к нему.
– Это не игра, Сеар, – Светлый заметно занервничал.
– Ну почему же, очень похоже на игру, – заметил демон.
– Откажи, – попросил Михаил.
– Принц Преисподней не может, – в разговор вмешалась Эля. – Срок его пребывания на Земле увеличится на сотню лет.
– Княгиня говорит правду, – подтвердил тот, туша окурок. – Я обязан исполнить ее желание.
– Откажи, – произнес князь по слогам.
– Так, все, – ответил Сеар. – Желание будет исполнено.
– Ты же мог ее переубедить, сделать так, чтобы она изменила решение. Юная наивная княжна… – Михаил вскочил на ноги и едва сдерживал себя.
– Княгиня, – поправила его Эля, не скрывая улыбки. – Ты представил меня улью, – ей хотелось с победоносным видом забрать сигарету из рук демона, прикурить, вдохнуть сизый дым и тонкой струйкой выпустить его в сторону Светлого князя.
– Достаточно пары фраз, и она забыла бы и переключила свое внимание! – произнес тот.
– Вот, значит, как ты обо мне думаешь?! – возмутилась вампирша, а потом ее лицо стало яснее. – Так это страх в твоих глазах, Светлый князь. Ты боишься юную наивную княжну.
– Абсурд, – Михаил ответил почти спокойно.
– Нет-нет, это страх. Боишься, что я сломаю твой привычный уклад жизни: ходить красивым и мрачным, таить лютую ненависть к людям и желать захватить мир.
– Ты признаешь, что я красив.
– Я никогда этого и не отрицала. Все Высшие вампиры хороши собой. Как и Высшие демоны, – она указала ладонью на принца Преисподней. – Такими нас делают боги. Чтобы мы могли наслаждаться жизнью.
Демон откинулся в кресле, скрипнув расшатанной спинкой, и с насмешкой наблюдал за происходящим, пряча глаза, наполненные адским пламенем, под полями шляпы.
– Вам пора, – объявил он безапелляционно. – Мне вам больше нечего дать.
Светлый князь мазнул по нему возмущенным взглядом.
– Я не забуду о твоей помощи, Сеар, – прошептал он с угрозой.
– Не стоит благодарности, – отозвался тот со смешком, подмигивая юной княгине.
Она выглядела довольной и не скрывала этого. Первая вышла из кабинета владельца бара «Твое желание» и направилась к выходу.
За ее спиной шел Михаил.
– Ты же не веришь демону? – спросил он.
– Верю, – отозвалась Эля, толкая дверь в основной зал бара.
Иллюзии все еще внешне походили на Светлого князя. Они готовили помещение к новому рабочему дню, бросая осторожные редкие взгляды на вампиров.
– Михаил, – юная княгиня замедлила шаг, – а кого они тебе напоминают?
– Кто? – уточнил тот, осматриваясь и словно впервые замечая еще кого-то в помещении.
– Иллюзии. На кого они похожи?
– Я отвечу, но лишь после тебя.
Элеонора скривила личико.
– Я и так знаю ответ, – этими словами она поставила точку в разговоре, очаровательно улыбаясь своему князю. – Ты видишь меня. Я твое тайное желание.
Михаил помнил про запрет своего врага, но все же перенесся к его улью. Только здесь он мог встретить Темную княгиню – мать своего «сердца», и только у нее он мог попросить совета. Чего делать не хотел. Но за долгую жизнь он уяснил, что иногда приходится забывать о гордости. Иногда…
Он не стал переноситься сразу в приемную залу, а решил подразнить Александра еще больше – подняться по лестнице на четвертый этаж, сделать это у всех на глазах.
Шел Светлый князь неторопливо, буквально прогулочным шагом, осматривался и дарил обитателям чужого улья провокационные улыбки.
– Надеюсь, вы уже доложили своему правителю обо мне? – спросил он обращенного вампира, встретив его на площадке между вторым и третьим этажами.
Тот коротко кивнул и поспешил вниз по ступеням.
– Отлично, – произнес Михаил.
Просторная зала последнего этажа поместья, как всегда, находилась во мраке, погруженная в тишину. С одним лишь отличием – у самого входа Светлого князя уже ожидали.
– Я же запретил тебе и твоим вампирам появляться в моем улье!
– Мне лестно, что ты сам меня встречаешь, Александр, – беззаботно ответил Михаил, не обращая внимания на угрозу в тоне.
– Я дал тебе возможность уйти достойно, а теперь…
Михаил рывком приблизился к врагу и спросил так тихо, чтобы услышал его лишь он:
– И что ты мне сделаешь, папа? Убьешь?
– Я могу немного поиграть с тобой, – в тон ответил Александр. – Поверь, тебе не понравится.
– Тебе тоже не понравится то, что я скажу, – ответил Светлый. – Моя княгиня сегодня навещала демона. Вижу, ты удивлен.
– Она была у Сеара? – поинтересовался Темный князь, спрятав клыки. – Как ты узнал?
