– Так делать нельзя! – воскликнула Элеонора, отталкивая Светлого князя от брюнетки.
– Почему же? – спросил он насмешливо, облизывая губы и наслаждаясь предсказуемостью. – Только не говори, что Темные не питаются человеческой кровью.
– Питаются, но не делают это так открыто, и тем более они не выпивают людей досуха.
– А разве она мертва?
– Да она едва держится на ногах! Да как ты смеешь так обращаться с людьми? У нее же семья, которая ждет ее дома. Родители.
Михаил прервал гневные речи.
– Ягненка тоже может ожидать в загоне мать, но ты же не задумываешься об этом, когда ешь мясо.
– Животных веками выращивали для пропитания!
– Тогда проведи аналогию с людьми, и тебе, моя княгиня, определенно станет легче жить.
– Я не желаю проводить подобные аналогии, – Элеонора прокусила указательный палец и собственной кровью смазала круглые отметины на шее брюнетки. Подождала. Стерла ладонью алые разводы, когда ранки затянулись. Взяла девушку за подбородок. – Посмотри на меня. Ты не помнишь последние десять минут своей жизни. Подругам скажешь, что бар тебя не впечатлил, ты устала и хочешь домой. Иди.
– Ну что ты делаешь?.. – возмутился Светлый князь. – Никогда не понимал тех, кто ловит рыбу и сразу же ее отпускает.
– Не смей питаться в моем баре, – твердо произнесла княжна. – Я не разрешаю.
– Хорошо, – с легкостью согласился Михаил.
– Хорошо?..
– Да. Ты попросила, а я тебя услышал.
– Просто так? – уточнила Эля.
– Нет.
– Я так и знала…
– Ты станцуешь со мной.
– Что за странная просьба? Что ты задумал?
– Ничего.
– Я тебе не верю.
– Твое право.
– Хорошо, – юная княжна произнесла с неохотой и сделала шаг навстречу вампиру.
– Не сейчас. Позже. Когда я этого захочу, – ответил Светлый князь и исчез.
– Ты подаришь мне танец. Не сейчас. Позже. Когда я этого захочу, – произнесла юная вампирша с надменной интонацией, копируя Светлого князя.
– Что, так и сказал? – со смешком уточнила ее собеседница, размеренно помешивая что-то в глубокой кастрюле.
– Да, – согласилась Эля, закатив от возмущения глаза. – Агат, ну придумай что-нибудь.
– Да что я тут придумаю, – девушка зачерпнула варево ложкой, подула и пригубила.
– Ты же ведьма…
– Ой, – засмеялась та, – без году неделя.
– Ну, Агатик.
Ведьма облизала губы и отрицательно покачала головой.
– Нет, Эль, даже не уговаривай. У меня очень хорошо развито чувство самосохранения.
– Никто ничего не узнает! – поклялась юная княгиня.
– Ты серьезно? Никто ничего не узнает? Мы сейчас находимся на территории оборотней. Тут чихнуть нельзя без свидетелей.
– Ну все же… Меня только от одного его присутствия потряхивает. Как вижу его надменное лицо, даже подушечки пальцев начинают почесываться.
– Красивое лицо? – лукаво уточнила ведьма.
– Красивое, – зло ответила Эля, спохватилась и произнесла скороговоркой: – Но это не имеет отношения к моей просьбе.
– Дай время, притяжение сделает свое дело, – мирно ответила Агата, накрыла кастрюлю крышкой и присела за стол.
– Я знаю. Но только поставь себя на мое место. Михаил – враг моего отца. За счет меня он хотел досадить ему, считал меня легкой мишенью. Он пришел убить! Только потому, что я дочь правителя другого улья! А это трудно забыть и сделать вид, что ничего страшного не произошло.
– Согласна, – произнесла девушка. – Но для чего-то богиня Лилит распорядилась так. Соединила ваши судьбы.
– Это точно было ошибкой, – с отчаянием ответила Элеонора. – Мне нужна твоя помощь.
– Прости, но я ничем не помогу. Где я и где тысячелетний Высший вампир.
– Старше… – с грустью в голове поправила она.
– Тем более. Моих знаний просто не хватит… И сомневаюсь, что их хватит у другой ведьмы. Тут нужен кто-то более сильный. Очень сильный. И я не понимаю, чего именно ты хочешь добиться. Получить защитный амулет? Отвар какой-то? Или что?
– Избавиться от истинной связи?.. – без уверенности спросила юная княгиня.
Ведьма недобро рассмеялась.
– А вот это уже настоящие игры с огнем, – произнесла она предостерегающе. – Истинную связь не разорвать никому. Если только богам или смерти.
– А если так говорят, чтобы мы не пытались это сделать?
– Даже слушать тебя не буду, – фыркнула Агата. – За десять лет я прочла сотни книг. И во всех говорится лишь одно: связь прочна, ее не разорвать. А за попытки противиться воле богов ждет суровое и справедливое, хочу я заметить, наказание.
– Тише, – Эля вскинула указательный палец, призывая замолчать. – Кто-то идет к дому.
Агата взглянула на часы, заулыбалась.
– К этому времени мой волк обещал вернуться.
– Тебе повезло… – заметила княгиня, погружаясь в свои раздумья. – Это же везение, когда в пару тебе достается не надменный и бесчувственный древний Высший вампир с замашками тирана, а кто-то, кто будет ценить тебя, уважать, оберегать, пылинки сдувать, не пытаться поработить весь мир.
Оборотень с грохотом ввалился на кухню, потрепал пятерней волосы Элеоноры, бросил ей небрежно:
– Привет, летучий мышонок, – и тут же переключился на свою ведьму: – М-м-м, – он подхватил ее на руки, покружил в воздухе, – я скучал, – с жадностью поцеловал девичьи губы. – Что на завтрак?
