– Это не страшно. Самое главное, что Михаил понял каждое мое слово.
– Ты пришел с угрозами? – Михаил зашипел, закрывая собой Элю.
– Нет. Я пришел поздравить свою дочь и предложить ей помощь. А наша беседа с тобой – это так, небольшое отступление, – Александр взглянул на Элю. – Я и моя княгиня ждем тебя дома. Весь улей ждет тебя.
– Я не могу вернуться одна, – ответила она, глядя отцу в глаза.
– Знаю. Поэтому я изменил свое решение и разрешаю моему названному сыну появляться в улье. Пользоваться “кухней” и чувствовать себя как дома, – последние слова он договаривал с интонацией, от которой у обычного человека пробежал бы холод по спине.
– Спасибо, папа, – с благодарностью в голосе произнесла Темная княжна.
– Меня не следует благодарить. Это просьба твоей матери. Моей княгини. А я не могу ей отказать, когда дело касается тебя, мышонок.
– Я все равно тебе благодарна, – заговорила она, взяв Михаил за руку. – Мы принимаем приглашение. Так ведь? – спросила она у вампира.
– Принимаем, – ответил он, не поворачивая к ней головы, пытаясь испепелить взглядом Александра. – Я не покину свое “сердце” и не подвергну опасности свое потомство, даже если мне придется идти в дом врага. Но я не стану подчиняться тебе.
– Весьма похвально, – ответил ему Темный князь, чуть склоняя голову и прощаясь, игнорируя последние слова. – Весьма похвально… – повторил он, исчезая и оставляя после себя серебристый шлейф.
– Я знала, что отец изменит решение, – произнесла Эля, улыбаясь и обнимая Михаила со спины. Ласково прижимаясь всем телом. – Только не думала, что это произойдет так быстро. Мы попадем на празднование Багряной ночи, сможем поблагодарить Лилит и принести ей жертву, – она говорила, упершись лбом между мужских лопаток. – Я счастлива, что мне больше не придется выбирать между семьей и… тобой…
Михаил отстранился и сам обнял Элю.
– Я знал, как мучил тебя этот выбор. И я сделал все, чтобы изменить мнение Темных о себе.
– Я знаю, – призналась она с улыбкой на губах. – Я вижу, что ты пытаешься. Вижу, что ты наступаешь на свою гордость. И я безмерно благодарна тебе за это.
Впервые за все время своего существования Михаил находился в улье Темных не в роли врага. Теперь он был здесь гостем, хоть и нежеланным. Он прохаживался по коридорам этажей, спускался на «кухню», сопровождая свое «сердце», и практически чувствовал себя победителем. Все происходило именно так, как он задумал в день встречи с Темной княжной. Эта встреча вдребезги разбила его изначальный план, тщательно продуманный и подготовленный, и подарила куда больше, чем ожидалось.
– Я вновь голодна, – произнесла Эля, выходя из ванной комнаты и тут же забираясь к Михаилу на колени.
Вампир отложил книгу, обнял в ответ. С каждым днем жажда его юной княжны только усиливалась, как и раздражение, если она не получала желаемого. Сейчас Эля нравилась Михаилу как никогда. Взрывная, опасная, решительная – настоящая Высшая вампирша.
– Так идем. Раз потомству требуется пища, не нужно мучить себя и его.
– Да, сейчас, – она ласково уткнулась ему в шею и замерла, с каждым вздохом щекоча теплым дыханием, срывающимся с губ.
– Как скажешь, – покорно согласился Михаил, наслаждаясь близостью своей пары.
Казалось, что никакое существо не могло сочетать в себе столько нежности, мягкости, тепла и животной страсти. От этого контраста вампир на мгновение терял рассудок, растворяясь в запахе своего «сердца», и в груди начинало неприятно покалывать, когда мысленно он рисовал их ближайшее будущее. Но лишь на мгновение…
– Я сейчас счастлива, – выдохнула Темная княжна, мягко целуя мужскую шею и сворачиваясь на руках Михаила, словно котенок. – Теперь мне не кажется, что наша с тобой встреча – это издевка богов.
– А тебе так казалось? – поинтересовался Михаил.
– О да, – фыркнула смешливо Эля, продолжая доверчиво жаться к твердой груди вампира. – Я страстно желала избавиться от тебя. От навязанной богами истинности.
– Я знаю, – признался Михаил.
– А я знаю, что ты знаешь, – ответила ему княжна и подняла взгляд. – А ты не пытался?
– Нет, – без заминки ответил вампир. – Я знал, что это бесполезно.
– Откровенно, – рассмеялась Эля, положив ладонь на мужскую грудь и невольно считывая удары сердца. – Очень откровенно.
Михаил смотрел в красивые голубые глаза, пытаясь представить, как изменится их ласковый взгляд. Как вместо теплоты они будут излучать презрение и ненависть. А в том, что Темная княжна его люто возненавидит, вампир не сомневался. Скорее всего, она даже попытается его убить в порыве гнева и ярости. Но пройдет время, и княжна простит. В этом не было никаких сомнений. Оставалось лишь понять, сколько именно времени понадобится на прощение. Год или десять? Возможно, несколько десятилетий или даже столетие… Но исход будет один – прощения он дождется. Ведь ему нравилась близость Элеоноры. Нравилось то тепло и внимание, что она ему дарила. Совершенно искреннее. На которое не способна больше ни одна Высшая вампирша.
– Так ты все еще голодна? – уточнил Михаил, отгоняя ненужные мысли, тряхнув головой.
