– А ты спрашивал, как наказывать Высшего вампира, – вспылила Светлая княгиня. – С легкостью. Я бы с удовольствием поставила бы его в угол вот за этот спектакль.
– Прошу заметить. Эту черту характера он мог унаследовать не только от меня, но и от своего деда, – все тем же примирительным тоном говорил Михаил.
Эля зло сощурила глаза.
– Вот посмотри, – рукой она указала на ссутуленного сына, что так и стоял, опустив голову. – Паясничает… Влад, хватит.
Плечи молодого вампира затряслись, спину сгорбило.
– Влад, – позвала уже княгиня обеспокоенно, освобождаясь от объятий и склоняясь. – Влад.
– Грудь… – просипел он, оседая, едва удерживая равновесие и упираясь ладонями в холодный пол.
– Он вступил в полную силу, – прокомментировал происходящее Михаил, помогая сыну, придерживая и не позволяя упасть.
– Все будет хорошо, – зашептала Эля, обхватывая ладонями лицо Влада и пытаясь взглянуть ему в глаза. – Да. Больно. Но… – она застонала вместе с ним, когда его скрутил очередной приступ. – Потерпи, – стерла со лба выступившие капли холодного пота. – Теперь я уже не смогу назвать тебя ребенком, – она хотела хоть как-то поддержать. – Ты достиг своего пика. Лилит дарует тебе вечную жизнь, мой милый, – шептала, с каждым криком сына зажмуривая глаза. Не в силах видеть его страдания. – Потерпи, еще немного. Это происходит очень быстро.
Княгиня прислушивалась к спотыкающемуся сердцебиению, гадая, сколько же боли придется вынести сыну, пока кровь полностью не остановится в его венах.
– Несколько минут, – пообещала она.
– …горит… – простонал вампир.
– Да. Так и должно быть. Словно вместо крови начинает течь лава. Сейчас станет легче, – Эля убирала упавшие пряди с его лица, не представляя, как еще помочь. – Ты почувствуешь прохладу.
Сердце застучало часто-часто, вынуждая Михаила усилить хватку и не дать сыну навредить себе.
– А-а-а, – закричал Влад, хватая ртом воздух, и затих, безвольно повиснув в руках отца.
– Все, – произнесла Эля, пряча слезы. – Все закончилось. В следующий раз ты услышишь биение своего сердца лишь встретив пару, – она поднялась на неуверенных ногах и нашла опору в письменном столе. Усмехнулась, глядя на разворот страницы. Глупый спор, разгром, люди, что заметили выходки Влада, все сейчас померкло и стало ничтожным. Мелочью.
Светлый князь еще несколько минут придерживал сына, потом помог подняться и усадил на диван.
– Поздравляю, – сказал он, протянув ладонь для рукопожатия.
– Спасибо, – прошептал молодой вампир, откидываясь на спинку и криво улыбаясь. – Есть вероятность, что теперь с меня снимут тотальный контроль? – спросил он.
– Он только усилится, – фыркнула княгиня, присаживаясь рядом и поглаживая предплечье сына. – Я рада, что это произошло, когда мы были рядом с тобой. Мне всегда казалось, что этот день наступит совсем не скоро. А теперь я понимаю, что ты стал мужчиной.
– Спасибо тебе Лилит, – прошептал Влад, за что получил тычок в бок. – Нет, ну серьезно? Я благодарен богине.
– Прекрати играть на чувствах матери, – сказал Михаил, рывком поднимая сына с дивана и освобождая себе место рядом с задумавшейся о чем-то княжной. Она не слушала перебранку отца и сына, полностью погрузившись в воспоминания позавчерашнего дня.
В тот момент слова Агаты показались ей бредом, но сейчас…
– Честно, я до конца не поняла, что видела, – шептала ведьма, боясь быть подслушанной.
– А почему ты решила, что это связано со мной?
– Ну если я видела твое лицо, про кого я еще могла подумать?
– Может, это просто плохой сон? – отмахнулась княгиня.
– Почему плохой? Я не видела там ничего плохого. Просто какая-то мешанина. Образы. Звуки. Я ведь могу и не рассказывать.
– Не нужно, – ответила Эля. – Ну что ты на меня так смотришь? Я не хочу знать будущее. Зачем?
– Это ближайшее. Я не умею заглядывать далеко, – пояснила ведьма.
– Тем более. Значит это скоро случится.
– Да, случится, – пообещала Агата. – О-о-о, – воскликнула она, – теперь я поняла, что значили те размеренные стуки.
– Какие стуки? – все же спросила Эля.
– Ну раз тебе интересно…
– Но ты же все равно расскажешь, – возмутилась она.
– Расскажу, – рассмеялась ведьма. – Было два сердцебиения. Одно гулкое и равномерное – оно замолкло и почти сразу его заменило другое. Сбивчивое, такое быстрое-быстрое… словно это бьется сердечко… ребенка, – договорила она, опустив взгляд с лица вампирши на ее живот. – О-о-ох. Когда одно сердце остановится – второе начнет свой бег.
Светлая княгиня звонко рассмеялась и спросила, решив поддержать выдумку:
– Допустим. А что же ты видела?
– Вот в образах действительно белиберда. Много мужских силуэтов. Таких странных. Нелюдей. Но и не вампиры… и не оборотни… Один из них, – ведьма сделала неопределенный жест у головы, – был в шляпе… Вот он стоял напротив этой толпы, а потом полный хаос. Дым, темнота, волны, яркий свет…
– Моя княгиня… – Михаил немного встряхнул Элю, возвращая ее в реальность.
Она сморгнула наваждение и сфокусировала взгляд на лице Светлого князя.
– Прости, задумалась, – она осмотрелась. Влад не упустил шанс воспользоваться моментом и покинул кабинет.
– О чем?
