Он повернулся к Брадинну и оглянулся на двух Шааль… Глаза подростка вновь стали совершенно нормальными, хотя какая-то тревожная загадка все еще чудилась ему в этих двух фигурах. Как будто все было не более чем иллюзией.
Наконец он медленно зашагал прочь, продолжая размышлять о странных незнакомцах, которые уже исчезли за углом дома. Он заколебался. А что, если это были вовсе не Шааль?
Брадинн ждал Лазериана в центре переулка, и его внушительная фигура заполнила едва ли не весь проход. Он вопросительно смотрел на товарища. Лазериан проигнорировал его ледяной взгляд. Подчиненный не стал настаивать.
Они вернулись на главную улицу, не встретив остальных Хранителей, которые продолжили свой путь, даже не дожидаясь их. Лазериан поймал себя на мысли, что плечом к плечу с Аэлем они стоили целой армии.
Прохожие инстинктивно обходили их стороной, как вода обтекает выступающие из речной глади скалы. Люди прятали испуганные взгляды, не смея взглянуть в лицо Хранителям.
Лазериан поднял лицо к небу и теплу солнечных лучей. Он знал, что пока они разгуливают по улицам в золотых доспехах, никаких зацепок они не найдут. Никто и ни за что не выйдет к ним навстречу, чтобы шепнуть на ухо все секреты Охотников. Сам бы он точно так не поступил.
Юноша был так погружен в свои мысли, что даже не заметил, как наткнулся на кого-то.
Это была девушка.
– Виноват, – мягко сказал он, – не смотрел, куда иду. Все в порядке?
– Ну, конечно, ты виноват, – бросила она, отряхивая одежду, как будто запачкалась из-за столкновения.
Потом подняла глаза и побледнела. Взгляд девушки застыл на золотом нагруднике и выгравированном ключе.
Ни один из них не двигался.
Лазериан с легким любопытством вглядывался в ее ясные темно-серые глаза. В них было что-то смутно знакомое; юноше казалось, что он узнает в них самого себя. Словно в зеркале. Изящные черты лица незнакомки обрамляли непокорные пряди, которые так и рвались на волю из длинного хвоста, перехваченного по всей длине кожаными шнурками.
Девушка пришла в себя первой и задрожала. Лазериан скользнул взглядом по ее рукам и заметил ожоги и шрамы на одной из них. Едва Хранитель потянулся к изувеченной коже, как девушка пробормотала извинения и бросилась прочь. Она скользила в толпе с привычной ловкостью, развивая бешеную скорость и даже не собираясь сбавлять темп.
Лазериан помчался за ней так, как будто от этого зависела его жизнь. Он бежал сквозь толпу Шааль, а те лишь испуганно отшатывались от него. Юноша бежал в надежде, что теперь ему удастся, теперь он догонит, теперь…
Лазериан резко остановился, кожаные ботинки скрипнули на мостовой. Перед его глазами стояло воспоминание, ясное как день.
Лазериан зажмурился, снова открыл глаза и потряс головой.
Это не могла быть она. Просто не могла. Он не видел Раину лет десять, с тех пор как она ни с того ни с сего исчезла из Ден’Джахаля. Юноша до сих пор помнил, как в детстве его поразило чувство, что его предали и покинули.
И все же это были те самые светлые глаза и золотисто-каштановые волосы, как всегда немного растрепанные. Сходство было почти невероятным.
А потом Лазериан увидел, как девушка бежит.
Он искал ее взглядом, как будто пытаясь доказать себе, что все его чувства и инстинкты ошибаются. Парень почти надеялся, что так и есть. Лучше ошибиться, чем оказаться так близко к возможности снова найти Раину и снова потерять. Тщетно Лазериан вглядывался в толпу. Девушка исчезла.
Легкая улыбка тронула губы Хранителя.
Раина бегала быстрее всех, даже быстрее Охотников, он никогда в этом не сомневался. Ему ни разу не удавалось поймать подругу, когда наступала его очередь играть в Хранителя. Юношу утешало лишь то, что и никто другой не мог за ней угнаться.
Лазериан услышал тяжелую поступь Брадинна и только потом увидел его рядом с собой. Светловолосый гигант так запыхался, что на мгновение уперся руками в колени и немного отдышался. И только потом распрямился во весь рост.
