Танец воров полностью

– Я хочу поцеловать тебя, Кази, – наконец прошептал он. – И хочу, чтобы ты поцеловала меня в ответ. Но пусть поцелуй будет настоящим, не связанным с выгодой. Пусть он не будет показным. Ты поцелуешь меня потому, что хочешь меня целовать. По-настоящему. Сейчас никто не смотрит. Ты можешь уйти, и я ничего не скажу. И обещаю, больше никогда не стану поднимать эту тему.

Дыхание остановилось у меня в груди. Он знал, что сегодня я охотно его поцеловала, но при этом между нами существовало соглашение. Все было слишком запутано. И нет, Джейс искал не поцелуй, каким бы искренним и сердечным он ни был. Он искал ясности.

– Джейс, я солдат венданской армии. Я…

– Я не прошу тебя быть кем-то другим.

– Через несколько недель я уеду. Когда поселение…

– Восстановление может занять больше, чем несколько недель. И я могу сделать так, чтобы оно продлилось очень долго.

Его глаза впились в меня, ища ответов. И отсрочка в выполнении нашего договора точно не могла помочь.

«Что происходит, Кази? Что между нами?»

Я так и не нашла ответ, хотя вопрос звучал все громче. В моем желудке горели угли. Я не знала, что сказать… или просто не хотела.

– Мне придется вернуться, Джейс. У нас осталось совсем мало времени…

– За несколько недель многое может измениться, Кази. Планы могут поменяться. Нет никаких гарантий. Мы можем умереть.

Я хорошо знала, что это, когда судьба встряхивает тебя, дергает, бьет, выворачивает наизнанку. Я знала, как твой путь может неожиданно смениться. Но Джейс? Нет, не он. Он не умрет. Его присутствие слишком важно, слишком ощутимо, слишком… Я покачала головой, отвергая любую возможность его гибели. Вероятно, он сказал это под влиянием смерти отца.

Джейс расправил плечи. Его руки соскользнули со стены, отпустив меня, будто он получил ответ. В шее пульсировал гневный тик.

«У меня нет ответов, Джейс! Не на этот вопрос!»

Он хотел уйти, но я зацепила пальцем его ремень.

Джейс остановился. Его ноздри раздувались. Он ждал, насторожившись.

– Поцелуй не избавит от разногласий, Джейс. Это не…

– Я и не жду, что разногласия исчезнут! – прошипел он. – Я лишь хочу честности! Перестань думать о завтрашнем дне или о тысяче дней спустя! Чего ты хочешь сейчас, черт возьми?!

Я смотрела на него, не в силах говорить.

Сердце в груди бешено колотилось. «Спокойно! Сосредоточься!» Я почувствовала, что Джейс отпрянул, и резко дернула его за ремень, вынудив остановиться. Мой взгляд задержался на нем, и я вздрогнула.

– Да, я хочу поцеловать тебя, Джейс Белленджер. Не для показухи. Не для того, чтобы что-то исправить. Я хочу поцеловать тебя, потому что хочу тебя, каждую твою частичку, даже ту, которая приводит меня в ярость. Ты заразил меня ядом, который я не хочу смывать. Ты как змея, извивающаяся вокруг моего сердца и перекрывающая дыхание, но я хочу тебя больше, чем возможность дышать. Да, Джейс, я хочу поцеловать тебя, просто потому что хочу, но единственное, чего не могу сделать, это пообещать тебе завтрашний день.

Джейс смотрел на меня, и я видела, как каждое мое слово отражалось в его глазах. Он измерял их, отвергал, поглощал. Наконец его плечи опустились на долю дюйма.

– Ядом? – Его рот растянулся в ухмылке. – Тогда позволь заразить тебя еще разок.

Возможно ли прожить две жизни одновременно? Служить двум целям, которым суждено столкнуться? Плести ложь одной рукой и распутывать другой?

Его доброта соблазнила меня, а теперь меня пленило все остальное. Я танцевала с огнем и надеялась не обжечься.

Мы вернулись на вечеринку, держась за руки. Музыка звучала ярче, еда показалась роскошнее. «Будь честна хотя бы в одном». И я сдалась.

Несмотря на то, что столы были накрыты по всем правилам, ужин проходил в свободной обстановке. Мясо приносили из коптильни, на длинных столах появлялось все больше блюд. Джейс представил меня почти всем гостям, и каждый благодарил за визит королевы. Слухи распространялись довольно быстро и даже обрели новые детали.

Когда мы наконец остались наедине, губы Джейса встретились с моими, отчего в моей груди разлилось тепло.

– Ты видишь, с кем танцует твоя подруга? – спросил он.

Я взглянула через его плечо. Мэйсон не выглядел слишком довольным. Танец не требовал прикосновений: это была деревенская джига, популярная во многих регионах. Но Синове делала много ошибок, а в версии Белленджеров был лишний прыжок или два. Синове игриво ткнула Мэйсона в ребра, а он вежливо улыбнулся в ответ, изображая радушного хозяина, вероятно, по приказу Джейса. Синове сияла, ее щеки пылали. Длинные локоны переливались в свете фонариков, как золотой мармелад, покачиваясь в ритме с зитарами и флейтами. Иногда мне хотелось стать Синове, погрузиться в момент и скрыть тьму, которая таилась глубоко в сердце, за звуками веселья.

Я заметила и Рен.

– Я бы побеспокоилась об Араме и Самюэле, – заметила я. Я видела их вдалеке по обе стороны от Рен. Один из них пытался маневрировать вокруг ее тцэзе.