– Свою спальню я защитила. И мобиль. И вещи защищаю, в Академии всяких пакостей полно. Но защиту обошли так, что я не почувствовала.
– Ага, – сообразил Хоселиус. – Значит, в деле замешаны маги?
– И уровнем не ниже моего. Повод задуматься о правдивости записки?
Мужчина серьезно задумался. Если бы он изучал магию, он бы знал, что особо высокий уровень тут не нужен. Ленора – огневик. Она прямая, честная, и ее заклинания тоже не отличаются запутанностью. Поставить сложно, сломать легко. А уж про обходные пути и вовсе молчим. Ничего же не взяли?
Нет, только положили. Простой лист бумаги, не несущий никакого вреда человеку. Даже пользу. Но кто бы стал объяснять сейчас королю теорию магии?
То-то и беда…
– Ладно, – наконец принял решение Хоселиус. – С сыном я поговорю, а ты… сделала – и хорошо. Только постарайся впредь сначала советоваться со мной, а потом уже скандалы устраивать.
– Дядя, она меня сама спровоцировала!
Судя по взгляду Хоселиуса, он не поверил. И правильно, во что там верить?
Две беременные женщины, которые власть делят?
Считай, скандал гарантирован! А звоночек-то все равно нехороший.
Во что вляпалась Мегана? Или Ленора?
Или еще что-то нехорошее ожидается?
К сожалению, точно сказать Хоселиус не мог. Но неприятности чувствовал.
– Мерседес…
Херардо и слов-то подобрать не мог.
Жениться!
Это что – так просто? Вот так, предложила – и женись?
Поймите правильно, он бы… да, и женился бы. Не задумываясь! Мерседес красотка, более того, Херардо оценил в ней не только красоту. Она умная, честная, верная, она преданная, она будет отличной женой.
Только вот…
– Мерче, я тебя старше чуть не в три раза.
– А мне все равно, – спокойно отозвалась Мерседес. – Я не знаю, любовь это или нет, но если связывать с кем-то свою жизнь, то только с вами. Вы мне очень нравитесь… я никогда такого не испытывала. А если я буду вашей женой, то и заговорщики не будут во мне заинтересованы.
– Это логично. Но…
– Я вам не нравлюсь?
С любой другой женщиной Херардо вскипел бы. Ясно же, это кокетство, попытка подчинить его себе, заставить плясать под свою дудку. А вот с Мерседес и мысли такой не возникало. Просто мединцы… да, она квартеронка, но в чем-то она попросту ущербна. Это как жирафу объяснять тонкости стихосложения. Не поймет.
Жираф – и все тут.
Вот и Мерседес.
Она красивая, умненькая, но какие-то аспекты человеческих взаимоотношений для нее – темный лес. Страшный такой…
Она просто не может. Не умеет. Не понимает, как надо правильно.
Мать ее не научила, но мать и сама не все понимала. Она мимикрировала, но не жила этим. И не понимала всех тонкостей.
Вот Мерседес и делала то, что могла.
Спрашивала напрямую.
Херардо махнул рукой, да и решился объясниться.
– Мерседес… я бы с радостью женился на тебе. Но я намного старше тебя, а брак – это еще и интимные отношения. Ты затоскуешь, станешь мне изменять, всем будет плохо…
Мерседес подняла брови.
– Изменять? Зачем?
– Старый муж, молодая жена – так всегда бывает. Это первое. И второе. Я тебе просто не пара. У меня отвратительная репутация, и она мной заслужена. Полностью. Я много чего делал, и я этим горжусь.
– Я знаю про вашу… твою репутацию. Наш брак ее бы не испортил.
– Я бы тебе испортил жизнь.
– Нет.
– Мерседес, давай сделаем проще. Мы скажем, что поженились. А когда все это закончится, скажем, что соврали. Пойми меня правильно. Я что угодно для тебя сделаю, жизнь за тебя отдам. Но портить твою жизнь – не стану. Я себе потом век не прощу.
– Хорошо, – кивнула Мерседес после недолгого молчания. – Пусть так. Давай соврем? Как лучше это сделать?
Херардо подумал пару минут.
– Скажи… ты не хочешь пару ночей провести в моей комнате?
– То есть?
– Ты живешь в моем доме, спишь в моей кровати, я даже могу поспать рядом с тобой… одетым, конечно.
– Мы и солжем – и не солжем, – кивнула Мерседес. – Я согласна. Спасибо! Я не хочу… кто бы там ни был, это не к добру и не для хорошего дела сделано. Я уверена.
Херардо в этом тоже не сомневался.
Сколько уже людей погибло, сколько еще планировалось убить…
Не отдаст он Мерседес этим гадам!
А потом…
Мужчина завел мотор и двинулся по направлению к дому.
Одно он знает точно. Когда все это закончится… нет, не так!
Он будет молиться, чтобы погибнуть ДО ТОГО, как все это закончится. Потому что… дурак он! Просто дурак, который влюбился в девчонку семнадцати лет, и что будет в результате? Для него – ничего хорошего!
Лучше умереть, защищая ее, чем медленно умирать каждый день, видя, как она счастлива с другим мужчиной. Только вот Мерседес он об этом никогда не скажет.
Он слишком любит ее, чтобы привязать к себе.
Слишком…
Амадо едва за голову не хватался.
Такой список людей!
Такой список не-людей!
И что с этим делать?
Понятно что – работать. За сегодня надо все это вычистить, завтра допросы пройдут, послезавтра королевские похороны… тут вкалывать и вламывать, без отдыха и продыха. Хорошо еще, если пару часов поспать удастся.
