Лиза уже смеялась, помогала Игорьку одеваться. Она оставила свой номер телефона и адрес у носатой сторожихи на случай, когда мама мальчика будет искать ребёнка. Какая-то огромная, вселенского масштаба любовь накатила волной на Лизу. Захлёбываясь от чувств жалости к малышу и негодования к его родителям, Лиза еле сдерживала слёзы.
Маленькая тёплая ручка цепко держала Лизину руку. Казалось, Игорёк боялся отпустить её. Они шли вдвоём по тёмным осенним улицам. Накрапывал дождик. Теперь можно было отвернуться и дать волю чувствам.
Театры и кино ушли куда-то далеко-далеко. Их не было сейчас для Лизы вообще. А были только маленький человечек, оказавшийся один на один со взрослой жизнью, капли дождя и слёзы…
Снежинки медленно и важно спускались с заоблачных далей к нам, на землю. Они словно играли в прятки с прохожими и говорили: «А вот и мы! Поймайте нас, поймайте!» Некоторые прохожие подставляли ладони, ловили снежинки, улыбались, вспоминая что-то своё, хорошее. Другие же, как будто не замечая пушистых белых красавиц, молча торопились по своим делам.
Но, несмотря на то что все были невероятно заняты, каждый помнил, что скоро наступит самый прекрасный день в году. Вихрем налетит развесёлый праздник Новый год. Подготовка к нему была в самом разгаре. И никто даже не вспоминал о странном предсказании конца света. Что за глупость, в самом деле! Конец света. Тем более угораздило ему заявить о себе прямо перед Новым годом! Нет, так не бывает! Вот если не успеть купить елочку, баночку икры или бутылочку шампанского к новогоднему столу, вот это настоящий конец света. А всё остальное – предрассудки и суеверия.
Люди шли по тротуару, торопились, порой поскальзывались и балансировали на льду. У кого-то в руках были толстопузые пакеты с разными вкусностями. Кто-то натужно нёс сосну, большую и мохнатую. Кто-то купил маленькую, тощенькую, но пахучую ёлочку. На мгновения прохожие встречались, и казалось, что гордая и мохнатая сосна посмеивалась над щупленькой ёлочкой. «Зато я пахну лучше!» – подумало миниатюрное деревце и тут же забыло о горделивой сосне. Предновогодняя суета поглотила абсолютно всех.
Сегодня последний рабочий день уходящего года. С утра в детском садике у всех было хорошее настроение. На занятии Наташа с ребятишками делали новогодние подарки родителям. Все вместе придумали ничего не говорить мамам и папам, держать в секрете подарок до наступления праздника. Юные сорванцы любили свою Наталью Карповну. И уже давно перестали смеяться над её отчеством. А сначала часто спрашивали – правда ли, что у Наташи папа карп?
Наташа с ребятами делали не ёлочный шарик и не гирлянду из разноцветной бумаги, они не вырезали причудливых форм снежинки, а мастерили самую настоящую Волшебную палочку. Затаив дыхание и высунув язычки от усердия, малыши резали и клеили, украшали и потом долго любовались своими работами.
– Наталья Карповна, а мы, что ли, волшебники, получается? Мы же волшебные палочки делаем!
– А как же! Конечно, ребята. И желания обязательно сбудутся, главное, в это верить. Чудеса всегда рядом. Особенно в новогоднюю ночь.
– А я загадаю большую куклу, которая умеет сама ходить, – сказала Анечка.
– Палочки-то, вообще-то, Анечка, для родителей! – напомнил ей Саша.
– Ну, я только один разочек и всё. Что ей жалко, что ли, будет?
– Ребята, ребята! Запомните, эти волшебные палочки исполняют только самые добрые и хорошие пожелания, – сказала Наташа, она и не ожидала, что детвора так поверит в действенность своих поделок. Надо было спасать положение, иначе оно выходило из-под контроля.
– Давайте перечислим добрые пожелания, – сказала воспитательница, и дети, перебивая друг друга, стали отвечать:
– Чтобы все дружили!
– Чтобы мамы были всегда молодыми и красивыми!
– И пап не ругали!
– А моя не ругает папу!
– Чтоб манную кашу в садике никогда не варили!
– Чтобы волк не догнал зайчика в «Ну, погоди!»
– Чтобы я получил два мешка конфет, – мечтательно произнёс Витюша.
– Это не доброе пожелание! – загомонили дети. – Придумай доброе!
– Для меня доброе! – невозмутимо ответил Витюша, даже не глядя на ребят и продолжая приклеивать серебряный «дождик» к палочке.
– Наталья Карповна, скажите ему!
– Желания надо Деду Морозу загадывать, тогда точно сбудутся! – вдруг сказал Серёжа.
– Наталья Карповна, а хотите мы и для вас попросим у Деда Мороза чего-нибудь? Это же будет доброе дело? Да?
– Спасибо, друзья мои, но я как-нибудь сама с ним договорюсь. Ребята, если в вашем сердце будут всегда жить любовь и доброта, то все ваши пожелания сбудутся. Ну, мои маленькие волшебники, пора заканчивать работу и отправляться на прогулку.
После занятия к Наташе подошёл Максимка. Он не вступал в беседу с друзьями, а старательно делал свою работу.
– Наталья Карповна, а можно я вам что-то подарю?
В руках у Максика переливалась новогодней мишурой «волшебная» палочка.
– А как же мама с папой?