– Я сейчас полицейских вызову, вот тогда посмотрим, кто здесь кто! – швабра продолжала трястись в руках Наташи.
– Я же тебе говорю, Дед я. Мороз, – на этой фразе он наконец-то повернулся и улыбнулся Наташе. – Вкусненький салатик. Молодец, хорошо научилась готовить, Наташа.
Наташа увидела, что мужчина действительно был староват, белые волосы, борода, усищи, которые он запачкал майонезом и теперь вытирал салфеточкой. Взгляд его был с прищуром и ухмылкой, но добрый.
– Откуда вы знаете, как меня зовут? – Наташин голос сорвался, и она почти пропищала эту фразу.
– Да не пищи ты, девочка Наташа! Всё я знаю про тебя. И поставь ты своё орудие. Не сделаю я тебе ничего плохого. Лучше налей-ка шампанского.
– Ой, я забыла его купить, – Наташа, погружённая в воспоминания и мысли о волшебной палочке, совсем забыла зайти в магазин по пути домой. И вот теперь праздник насмарку. Салат есть, а шампанского нет. Да ещё чужой мужик в Наташиной квартире.
– Вот так ты всю жизнь мелочи помнишь, а главное забываешь! – сказал мужчина. – Вот что мне с тобой делать? И с твоими обидами на меня?
– Да я вас в первый раз вижу! Позвольте, вы куда?
Мужчина в шубе встал из-за стола и подошёл к холодильнику. Он стал выкладывать на стол то, чего в Наташином доме и в помине не было! Бывало, но очень редко, очень. Сначала он достал шампанское, потом – уже готовые бутерброды с красной икрой, затем блюдо, на котором разлеглась красавица-стерлядка, следом за ними был вынут из холодильника неизвестный салат, большой торт, мандарины и апельсины.
– Это не моё! Ну-ка, засовывайте всё обратно! – Наташа от удивления ничего лучше придумать не могла. – Где вы всё это взяли? Я же говорю вам, это не моё!
– Успокойся, Карповна! Лучше неси фужеры и садись за стол.
– Так, мужчина, вы кто вообще будете? Всё обо мне знаете, где-то продуктов столько набрали. Я не сяду за стол!
– Тогда неси табуретку, – невозмутимо произнёс гость.
– Это ещё зачем?
– Стихи мне читать будешь, стоя на ней. Подарок хочешь?
Это переходило все границы терпения Наташи, и она сдалась. Села рядом с Дедом Морозом и расхохоталась. Он наполнил фужеры, шампанское зашипело и стало стрелять мелкими пузырьками в Наташу.
– Ой, я, кажется, поняла, это вас Танюшка пригласила, чтобы меня развеселить? Я не пошла к ней на вечеринку, вот она мне сюрприз и сделала. Только всё напрасно. Я не верю в вас очень давно. Очень! И стихи читать не буду. Хотите, сами декламируйте. Я даже табуреточку вам принесу. Давайте же! Веселите меня.
– А хочешь, я совершу чудо? – спросил Дед Мороз.
– Любопытненько! Кто ж не хочет?
– Хорошо. Чудо в зале. Иди посмотри.
Наташа насторожилась. Что ещё мог учудить этот неизвестный и незваный «пришелец», страшно даже представить. Она встала, зачем-то снова взяла швабру и, погрозив на всякий случай незнакомцу пальцем, пошла в зал.
…Там сидел на диване, расставив в стороны широкие лапы, огромный белый медведь. Он смотрел на Наташу тем же удивлённым взглядом, как когда-то, сидя за стеклом в витрине магазина. Тот же нос, те же глазки-пуговки. Вдруг Наташа очнулась и вздрогнула от странного звука. Это был паровозный тоненький гудочек. Совсем такой, какой Наташа слышала в детстве. Почти как настоящий, блестящий чёрный паровозик возил десяток пупсов на своих вагончиках без крыши. Видно, пупсам не очень нравилось кататься. Кто-то валялся на спинке, задрав кверху толстые розовые ножки, кто-то завалился на бочок. Всё, как хотела и мечтала маленькая девочка Наташа.
В комнату вошёл Дед Мороз. Но теперь он был без бороды и усищ. Шапку он нервно теребил в руках.
– Откуда? – только и могла вымолвить Наташа. – Откуда вы могли знать? Я же об этом мечтала с детства. Только одна мама знала о моих желаниях. Но мы тогда так бедно жили, что она не могла позволить купить мне такие игрушки. Неужели вы и вправду Дед Мороз? Не-е-е-ет! Я начинаю сходить с ума! Отвечайте же скорей! Кто вы?
– Наташа, прости меня… Я твой папа.
В новогоднюю ночь сбываются все мечты. Если в них веришь. А уж если не веришь, то мечты просто обязаны сбыться!
Праздничное представление было в самом разгаре. В большом зале Дворца культуры, сияющем серебристой мишурой и разноцветием новогодних игрушек, пахло хвоей и ещё чем-то прекрасным. От этого прекрасного каждому хотелось прыгать до потолка, хохотать и веселиться от души. Стойкий запах мандаринов и шоколада витал в воздухе и смешивался со всеобщей радостью.
Но не у всех присутствующих на празднике было такое хорошее настроение. Две одинокие фигуры стояли в дальнем углу зала.
– Ещё одна такая ёлка, и я вместо встречи Нового года буду спать как убитый.
В потрёпанном, покрытом серыми заплатками костюме Лешего Вадим выглядел очень неприглядно.
– Тьфу ты! Спать он будет. Вот я не успею салатов нарезать, это гораздо серьезнее, – ответила Лешему Баба-яга Марина, высоко поднимая крючковатый, неестественно огромный палец.
– Салаты можно и в магазине купить.