Вспоминала машину, которую папа собирал почти по винтикам. Старенький пикап целых два года стоял у нас на заднем дворе, отнимая у Чарли все вечера и половину выходных. Мама скептически фыркала, не веря, что эта груда металлолома еще на что-то способна; Дориан старался быть полезным, а я хихикала в кулачок, зная, что о движках и прочей автомобильной “начинке” мой принц имеет весьма смутное представление.
Машину я получила в подарок на шестнадцатилетие - и некоторое время с удовольствием на ней каталась. А потом… честно говоря, после того, как Дориан попал в аварию, я стала бояться руля. Если не справлюсь с управлением на обледенелой дороге, если вдруг передо мной выскочит ребенок - или просто человеку станет плохо, он поскользнется и вылетит прямо мне под колеса, а я не успею затормозить… я ведь не смогу жить, зная, что убила или покалечила человека…
И пикап уже второй год стоит в гараже. После премьеры стоит позвонить родителям… я все забываю сказать, что стоит выставить моего старичка на продажу.
После премьеры… у тебя обязательно будет это “после”, Белла. Не смей сомневаться.
И твой прекрасный принц непременно вернется к тебе. Он снова ляжет в эту постель - как обычно, с краю, - и, даже отвернувшись ненароком к стене, ты будешь знать, что он рядом. Будешь чувствовать его тепло, слушать его ровное дыхание, засыпая.
И никогда не расскажешь, что в ночь на Хэллоуин танцевала с другим мужчиной - сперва наяву, затем во сне.
Вы еще проговорите все деньги, разговаривая с Рене и Чарли… только не забудь сказать Дориану, что все это время он лежал в больнице.
Встретитесь с Джесс, порадуетесь ее цветущему виду. Если, конечно, она не бросит трубку, едва услышав твой голос.
Сходите на чашку чая к хореографу, с которым ты занималась раньше. Он будет рад вас видеть - любит принимать гостей и радуется, когда ученики его помнят.
Я встаю в четыре часа, устав лежать. Долго механически расчесываю волосы, пока они не начинают потрескивать под зубьями щетки, долго выбираю, что надеть, тщательнее, чем обычно, наношу макияж. И все равно до звонка будильника остается минут сорок…
Закатываю джинсы выше колена - рано я все-таки оделась - и, зашнуровав пуанты, начинаю повторять свою партию. Это отвлекает… даже слишком хорошо: я вылетаю из дома, понимая, что опоздаю на репетицию, самое меньшее, на полчаса.
- Ну слава богу, - выплевывает Каллен вместо приветствия, - я уже начал волноваться.
Он неестественно бледен, глаза, беспокойные, лихорадочно блестящие, кажутся огромными и почти черными. Джейкоб из-за его плеча делает страшные глаза и чиркает ладонью поперек горла; Леа, временно заменяющая меня, кивает на спину Эдварда и крутит пальцем у виска. Похоже, сегодня они уже ощутили на себе его гнев. Нехорошо вышло.
- Я репетировала с утра, увлеклась… Извини.
Он отмахивается и велит мне встать на позицию; Леа как-то неохотно выпутывается из объятий Блэка… или мне кажется? И вообще, почему сейчас меня это волнует?..
Маг появляется только к концу репетиции, когда мы с трудом переводим дух, попадав кто на скамейки, а кто прямо на пол, не заботясь о костюмах - нет сил. Наш хореограф всегда был строг и требователен, но сегодня превзошел самого себя.
Лэнс - как всегда, само спокойствие, собранность и отстраненность; он не только в костюме, но и полностью загримирован. Отрешенное лицо с гротескно подчеркнутыми скулами и истонченным уширенным ртом стало совсем змеиным, точно кадр из фантастического фильма. На груди переливаются всеми огнями три звезды, расшитые разноцветными камешками. Белоснежная грива, которую он даже на репетициях оставлял распущенной, сегодня скручена в узел и перевязана черно-белым шнурком, сплетенным из… человеческих волос?! Не хочу даже думать, чьих…
- Вы… готовы? - готова поклясться, дрожь в голосе Эдварда слышу не только я.
- Да.
И мы, шатаясь и держась за стены, отправляемся на грим. Совсем немного времени осталось до моего перевоплощения - уже на сцене - в невесту дракона… Но почему-то мне пока не страшно. То ли потому, что я устала бояться, то ли из-за неизменного спокойствия Сильвера.
В салоне “Тойоты” было темно и душно; запах лимонной отдушки смешивался с горьким ароматом полыни.
- Долго еще ждать? - поинтересовалась Кайдан. Сейчас она не имела права напрасно истратить ни капли силы. Даже на недалекий прогноз. Если у Лэнса не выйдет, они с Сэм выступят вторым эшелоном; если получится - заметут следы, превратив убийство в несчастный случай. Драконесса отрицательно покачала головой:
- Я скажу, когда он подъедет. Вы же все равно в зале не появитесь, так что можешь не дергаться. Не опаздываешь.
Лана при желании могла почувствовать Эли на расстоянии в три мили; он ее, к сожалению, тоже. Сомнительную, но все же помеху создавало полностью замкнутое пространство, присутствие рядом других сильных магов, амулеты Виктории… и то, что с годами Каракурт все-таки слабел, медленно, но неуклонно.
