Но я выбрала дядин напиток из соображений безопасности: свое-то он не отравит. Уже отпив из бокала, подумала о том, что Верховного Жреца за долгую жизнь мог выработаться иммунитет ко всякого рода ядам. Сдержавшись, чтобы не вздрогнуть, аккуратно поставила фужер на столешницу.
Огляделась, заметила кресло и опустилась в него все так же молча, ожидая ответ на свою реплику. «Я в своем праве. Я – райна Эдассих, жена райна из старшего Дома Арракис, древнего рода Заклинателей Огненных Змей», – повторяла я про себя, старясь обуздать свой страх. В противостоянии богине и Верховному жрецу одновременно, без помощи и поддержки мужа, я точно не выстою. «Надо выбираться отсюда, – билась в голове мысль. – Но сначала нужно выяснить, что задумал дядя». Я глубоко вздохнула, медленно выдохнула и холодно взглянула в дядино лицо.
Прищурившись и приподняв бровь, Эр Наг Тэ пристально рассматривал меня. Безумно хотелось сорваться с места и бежать, подхватив юбки, не разбирая дороги подальше от дяди, от пещеры, прочь из оазиса. Внутри меня творилось что-то странное, складывалось ощущение, что моя кровь пытается то ли закипеть, то ли сжечь меня. Я еле сдерживалась, чтобы не зажмуриться, прячась от тяжелого взгляда Верховного жреца.
Спустя минуту жрец отмер и двинулся в мою сторону. Расположился в кресле напротив меня, плеснул себе вина в бокал, неторопливо его пригубил. И все это в молчании. Гнев медленно туманил мне голову.
Я – королева! Он обязан отвечать немедленно! Но сила была не на моей стороне, и пришлось обуздать характер, выжидательно уставившись на дядю. Сколько мы играли в гляделки, я не знаю. Время замерло. В наступившей тишине было слышно, как где-то в глубине пещеры с камней бежит вода в большую каменную купальнику, сотворенную неведомыми мастерами для чьих-то нужд. Я старалась дышать глубоко и ровно, не выдавая свой страх.
– Итак, дорогая, что же ты хочешь знать? – раздался дядин голос, и я вздрогнула от неожиданности.
– Все, – глядя прямо в глаза, твердо заявила я. – И немедленно!
– Всё… – усмехнулся Эр Наг Тэ. – Всё не знают даже древние боги. Кто ты по сравнению с ними, чтобы знать всё? И требовать от меня отчёта?! – дядин рев обжигающей волной прокатился по моей коже. В буквальном смысле слова.
Я с ужасом наблюдала затем, как волоски на моих руках поднимались от неведомой силы и тут же опадали золотым пеплом на пол. Больно не было, но жар ощущался, будто я стояла очень-очень близко у открытого огня.
