– Что? – рявкнула я, отворачиваясь и вытирая непрошенные слезы.
– Такая ж фигня, не поверишь, – улыбнулась Наташка, и мы обе вдруг засмеялись.
Смех превратился в дикий истеричный хохот, и мы едва не рухнули на пол, схватившись за подоконник.
В этот момент дверь распахнулась, и в комнату вошел Гримиум в сопровождении мага с каким-то сложным именем, Зерг Гатто Норт. Позади них маячил парнишка с вместительным подносом, на котором, по всей видимости, разместился наш совместный ужин.
Не сговариваясь, мы с Наташкой, все еще хохоча и всхлипывая от смеха, ретировались в туалетную комнату приводить себя в порядок.
Когда мы вышли, мужчины сидели за столом и о чем-то негромко переговаривались. Монах кинул на меня и Наташку оценивающий взгляд и вновь обратил свое внимание на райна со товарищи.
Мы с Наткой переглянулись, подмигнули друг другу и уселись на свободные места. По странному стечению обстоятельств, одно из мест пустовало рядом с Зергом. «Ну, не по течению и не по странному», – улыбнулась я про себя и потянулась за графином, в котором соблазнительно переливалась гранатовым цветом жидкость.
Фелино опередил меня и наполнил мой бокал, я отпила и блаженно прикрыла глаза, смакуя первый глоток. Вино было восхитительно. Салютнув всем присутствующим и чокнувшись с Наташкой, мы принялись поглощать местные шедевры кулинарии. Кода же я согласно кивнула на вопрос Фела о повторении, на меня недовольно глянул маг и, разлепив поджатые губы, менторским тоном проскрипел:
– Иерофанта Этамин, винные пары затрудняют общение с божественной Аидой.
– Хм… Прекрасно! Спасибо за подсказку, – растянула я губы в очень вежливой улыбке. – Фелино будь другом, пододвинь ко мне графин поближе. Ваше здоровье, господа, – выдохнула я и опрокинула в себя бокал.
С невозмутимым видом наколола на вилку кусок ароматного мяса и отправила его в рот. Наташка еле сдерживалась, чтобы не рассмеяться в голос.
– Иерофанта Этамин! – повысил голос монах.
– Не знаю такую, – не понимая глаз от блюда с рагу, милейшим голоском произнесла я. – Ваше Величество, будьте так любезны, объясните своему подданному, что я не являюсь собственностью ни вашей, ни его, ни одного из богов либо демонов вашего мира, чтобы они об этом себе не придумали. Ни я, ни моя подруга.
В комнате повеяло холодом, сгустился мрак, колыхнулись свечи. Наташкины светляки испуганно заметались под потолком. Тишина наступила такая, что можно было резать ножом. Гримиум нахмурился и вопросительно глянул на Читающего. Маг слегка наклонился вперед и пристально разглядывал меня.
Я невозмутимо продолжала жевать. Наташка грела вино в ладонях. Фелино выпрямился и застыл, скользя взглядом по нашей напряженной четверке. Зерг Гатто Норт отложил столовые приборы и оперся руками о стол. Его ноздри трепетали, втягивая густой воздух. Я почувствовала присутствие его зверя, и удивилась: до этого дня такого не было ни разу.
– Потрясающе! – выдохнул, наконец, Читающий и откинулся на спинку стула. – Иерофанта Этамин! Без обряда, без обучения! Такая сила!
Очень медленно я положила нож и вилку на тарелку, отодвинула стул и поднялась. Наташка с тревогой наблюдала за происходящим, ее взгляд метался от меня к монаху, затем к Зергу и снова ко мне. Ее кошка начинала злиться, и я постаралась взять в себя в руки: две ипостаси в бешенстве в небольшой комнате – это разрушительная сила.
– Вилда Этамин… – начал было райн Гримиум, примиряюще подняв открытую ладонь. – Прошу прощения. Вилда Снеж-А-На, никто не собирается причинять вам с Талой Шат Мау неприятности. Никто не считает вас собственностью кого бы то ни было. Радость от вашего возвращения в наш мир несколько замутила разум Читающего, и он ведет себе не вполне адекватно, – закончив свою маленькую речь, Гримиум метнул предостерегающий взгляд на монаха.
Последний вздохнул, виновато улыбнулся и поднялся, держа наполненный бокал за тонкую ножку. В то, что он действительно почувствовал себя виноватым, я нисколько не поверила. Мы переглянулись с Наташкой, успокоили своих зверей, но далеко не отпускали.
– Вилда… Снеж-А-На, – начал он, склонив голову в приветственном жесте. – Вилда Тала Шат Мау, – еще один кивок. – Позвольте принести вам мои глубочайшие извинения от себя лично и предложить начать наше знакомство с начала. Моя имя – мастер Раст-А-Бан. В нашем мире оно означает Третий в Созвездии.
– А подробности можно? – поинтересовалась Наташка.
– Я – бета Драконов, Хранитель их тайн и традиций.
– То есть вы тоже дракон? – встрепенулась я.
– К сожалению, нет, вилда, – неподдельное огорчение послышалось в голосе Раст-А-Бана. – Я всего лишь поцелованный матерью драконов. В моем роду младшие мальчики рождаются с даром Читающих.
– Читающие – это вообще как? Что читаете? Души? – продолжила я уточнять.
– Скорее, нити душ. Мы умеем отслеживать тонкие сплетения, благодаря которым наши души могут путешествовать по мирам За-Гранья, когда мы спим или медитируем, или отпускаем душу пообщаться с собственной ипостасью на ее территории.
