Я замерла. Ректор приблизился, и его холодные глаза впились в мое лицо. — Как трогательно, — голос ректора прорезал воздух, словно острие ножа. Его черная мантия почти сливалась с тенью. — Не танец, а настоящая история любви.
— Адалин, милая, покажи-ка нам одно из движений, — его голос звучал, как указание, от которого невозможно отказаться. — Например, тот самый сложный поворот, когда ты держала Вейларда за руку и кружилась.
Мастер Ксант молчал, а я почувствовала, как все взгляды устремились на меня. Я старалась выглядеть неловкой, неуверенно повторив движение, при этом сделала несколько ошибок и чуть не упала.
Ректор усмехнулся.
— Как жалко, — протянул он. — Я ожидал большего. Ты точно не можешь?
Он заглянул мне в глаза, и в его взгляде появилось нечто, что заставило почувствовать: только мы вдвоем можем понять истинный смысл его слов.
Дэн сделал шаг вперед.
— Может быть, вы просто выбрали неудачный момент для проверки? Мы только начали работать над этим движением. Она такая неумеха. Придется постараться, чтобы научилась.
Ректор прищурился и перевел взгляд на него.
— Вы уверены, молодой человек?
Дэн молчал, но его взгляд был полон скрытой угрозы. Еще раз взглянув на меня, Торн, наконец, развернулся, направляясь к выходу. Его мантия оставила за собой ледяной шлейф.
Я осознала — проблемы только начинаются.
Дэн
Когда это произошло впервые, я испугался и подумал — усталость или дурное настроение. Но чем больше я пытался игнорировать, тем навязчивей становился эффект. Каждый раз, когда я приближался к ней, меня затягивало в омут ее синих глаз, и на сознание словно опускался туман. Реальность расплывалась, и я чувствовал себя, как загипнотизированный, ведомый неизвестной силой.
Хорошо обдумав, я понял: это ее магия. А таяние Освальда только усугубляло ситуацию. Другого объяснения не могло быть — она мой враг, а значит, я бы ей не увлекся. Я ненавидел ее и ненавидел это новое чувство. Но почему она решила воздействовать на меня именно так?
Я не мог позволить себе стать слабым, а значит, с этим нужно было срочно разобраться.
Злость пылала внутри как огонь. Я не собирался становиться ее игрушкой. Но теперь точно знал, что делать и как. Наконец, все готово, и сомнений больше не осталось.
Комната номер тринадцать наполнилась суматохой. Все собирались на обязательные ежемесячные бои на площади. Я стояла у шкафа, подбирая подходящую одежду из того, что имела, и проверяя защиту, выданную куратором сегодня.
— Как тебе? — спросила Лира, подходя ко мне.
— Я ожидала худшего, так что сойдет.
— Я тоже сейчас примерю.
— Тогда иди первой, — я кивнула в сторону нашей импровизированной раздевалки.
— Правда? — Лира расплылась в улыбке. — Спасибо!
Мне было приятно, что между мной и Лирой появился хотя бы какой-то контакт. Мы больше не враждовали, и я чувствовала, что у меня, наконец, есть подруга. Но с Каэлем все обстояло иначе. Он все еще смотрел на меня с тем же выражением, как и раньше. Мне казалось, что он считает меня врагом, и это мешало расслабиться.
Лира развернулась и направилась к углу, отгороженному простыней, но, не пройдя и двух шагов, снесла стакан с водой, который недавно принес Феликс.
— Ты никогда не можешь ничего сделать нормально! — взорвался он, подойдя ближе и глядя на нее с яростью. — Руки у тебя точно не оттуда растут, а еще на бои собралась! Чудеса, да и только.
Лира что-то буркнула себе под нос и сжала губы, но, похоже, решила не вступать в открытый конфликт. Она начала собирать осколки, сосредоточившись на том, чтобы ничего не пропустить.
— Я всего лишь разбила стакан, — пробормотала она, заставив себя улыбнуться, но улыбка получилась натянутой. Феликс явно не был настроен на мир.
— Стакан, за которым я ходил в столовую! — продолжал Феликс, не скрывая раздражения.
— Я принесу тебе новый, — ответила Лира, явно начиная нервничать. Она с силой швырнула осколок в пакет.
Феликс смотрел на нее с такой злостью, что мне стало неприятно за нее. Лира, и правда, оказалась немного неловкой, но ведь это не повод кричать. Я стиснула зубы и сделала шаг вперед. Не могу допустить, чтобы они устроили ссору прямо перед боем. Сейчас нам всем точно не до этого.
— Феликс, хватит, — сказала я, поворачиваясь к нему. — Лира уже поняла, что ошиблась. Это мелочь. Ты что, хочешь начать ссориться в последний момент? У нас есть важные дела.
Феликс посмотрел на меня с удивлением, стиснул зубы и молча отступил. Однако Лира, наоборот, выпрямилась и гордо подняла подбородок.
— Все в порядке, — тихо сказала она мне, а потом перевела взгляд на Феликса и прошипела: — Не смей со мной так разговаривать!
Феликс явно не ожидал такой реакции. В его глазах мелькнула искра недовольства, и, несмотря на всю его дружелюбную наружность, он скривил рот и шагнул к Лире.
— А то что?
— Да ладно, Феликс, успокойся, — вмешался Дариан, который до сих пор молча лежал в постели. — Откуда эти проблемы вообще? Ничего страшного не случилось.
