Из переулка вышел не какой-то там дерганый мальчишка-школьник, а вполне уверенный в себе гильдеец. Ощущать на себе заинтересованные взгляды было приятно, хотя теперь я обращал внимание и на то, как быстро обо мне забывали. Смотрит на меня торговец, здоровается, заинтересован, а отвел взгляд и вдруг ему разложенные на лотке фрукты куда интереснее становятся. А ведь когда мы с Циркачом злодеев изображали, все было не так. И почему же?
Настроение попыталось было сползти, но я просто перестал обращать на него внимание, до самой Гильдии просто наслаждаясь мелодией тени, уважительными кивками горожан и четким ощущением порядка вокруг. Ни вторженцев, ни злодеев, можно идти не торопясь. Смотреть вокруг — не глазами, а через Дар. На проплывающие мимо платформы, на ребят-школьников, ведущих в поводу разноцветных пони, на девчонку со странными ушами… стоп.
Тини, та самая странная девочка, шла шагах в двадцати у меня за спиной и смотрела как раз в эту самую мою спину. Остановившись, я сделал вид, что разглядываю вывеску магазина музыкальных инструментов, но ушастая тут же свернула к прилавку с фруктами. Стоит, разглядывает, но явно не собирается покупать. Жаль, что я ее не ощущаю… проверить через тень? Можно, только как-то это неправильно. Зачем ей преследовать меня? Точнее — зачем ей преследовать гильдийца Танцующую Тень? И, кстати говоря, почему она в отличии от окружающих совершенно не собирается забывать о моем присутствии?
Сосредоточившись, я подготовился, а потом рванул с места. Бегом до угла, прыжок на ставшую твердой тень от приоткрытой двери, ухватиться, подтянуться, я на крыше. Длинный прыжок… ух, я и так умею?.. через улицу на крышу другого дома, упасть, перекат, встать. Потянуться…
Тини замерла, покрутила головой, а потом побежала куда-то в сторону.
Отлично, продолжаем движение. А то мне только поклонниц не хватало. У меня, между прочим, девушка есть… надо только убедить ее в этом. Куда бы с ней сходить? И как бы пригласить, чтобы она не отказала?
Обдумывая эту сложнейшую, имеющую жизненно важное значение проблему я вышел на улицу Фонариков. И остановился. Тини, фыркнув, повернулась и направилась к воротам пятого дома. Вот почему она такая… надоедливая? Мне самому ей намекнуть, что нечего тут делать, или дежурный справится? Наверное, у него много практики в избавлении от желающих приобщиться к тайнам Гильдии школьников? Хотя нет, они же не должны даже думать об этом, ведь… стоп, но тогда почему Тини?
В три прыжка (с возникающими под ногами темными облачками) я пересек улицу и когда ушастая уже открывала калитку попытался ее остановить:
— Эй, ты уверена, что тебе сюда? Возможно, я могу помочь?
Девчонка только фыркнула, поднырнула под мою руку и вошла во двор.
— Серьезно, здесь нет ничего интересного, ты наверняка ошиблась.
Теперь она помахала рукой в духе «успокойся, я точно знаю, что делаю». И что мне, силой ее тащить?
— Привет, Эми.
— Здравствуйте, Инст… — Знаками я попытался ему показать, что здесь посторонний и вообще-то не стоит произносить моего имени, но гильдеец спокойно повернулся к Тини:
— Привет, тебя искала Молния. Думаю, на втором этаже, в общей.
— Я знаю, где она.
Девчонка снова сделала это пренебрежительное ручкой и отправилась к входу, не обращая внимания на нас так, как это умеют делать девчонки.
— Это?
— Заноза. Гильдеец.
Инст улыбался. На всякий случай я проверил шлем, но вряд ли он мог видеть мое лицо. И хорошо, кстати. Прежде, чем я успел задать вопрос, Инст на него ответил:
— Да, она теперь полноправный Защитник. В драке она обычно не принимает участия, слишком специфичная сила.
Я попытался представить эту малявку с оружием в руках против вторженца, но воображение показывало веник и мышей. Уши у нее кошачьи, в смысле верхняя пара… Или лисьи? Какой у нее Дар? Доводить людей? Прозвище соответствует.
Впрочем, есть вещи важней. Инст уже возился в своем гараже, звеня железками. Подойдя и развеяв доспех я про себя повторил те вопросы, которые хотел задать, а потом решился:
— Я хотел вас спросить…
— На ты, парень, на ты — мне так проще.
— Ага, извини. Так вот — как ты живешь без помощи Купола?
Он хмыкнул:
— Что, прижало? Ухожу в пустоши и проветриваю там мозги. Ну и опыта у меня побольше. Привыкнешь.
Значит, проблема известна и есть решение. Сразу как-то легче стало.
— Отлично, вот сегодня и попробую. Мы должны куда-то поехать, ночью. Наверное, похороны старика будут в пустошах.
— Похороны?
— Меня пригласили на похороны старика, погибшего при вторжении.
Инст отложил деталь, которую он шлифовал, и повернулся ко мне вытирая руки:
— Тебя пригласили на похороны тролля?
— Да, это необычно?
— Это… да, это необычно. Сухая вода, мягкие камни, гости на похоронах тролля. Примерно одного порядка явления. Но тебя пригласили.
Мне почему-то стало обидно.
— Он дрался, чтобы спасти меня! Пробрался под щиты, убил одного вторженца и освободил меня.
— А потом?
Хвастаться было нечем, а говорить как есть не хотелось. Так что я ответил уклончиво:
— Плохо помню. Тер Мий сказал, что по защите ударил Сын Неба. Наверное, и мне заодно досталось.
