- Чем же я… тебя удивил? - «Опять чуть не сказал «вас». Вот же дурная привычка из прошлого! До сих пор тянет при разговоре с важными персонами применять множественное число. Но тут так не принято. Все на «ты». Скажешь такому «вы», а он оглянется на толпу сопровождающих его слуг, подумав, что я ко всей этой толпе обращаюсь!»
- Удивил тем, что вышел на турнир в дурацкой меданской шапке, перед всем народом выставив себя трусом, боящимся поранить в бою лицо… Это было настолько глупо, что даже, по своему, смело.
- Глупо не закрывать лицо от ударов, - пожал плечами Жан.
- Ха, да ты и в суждениях смел! А много ли сражений ты повидал на своём веку, парень?
- Я читал о многих сражениях, и много размышлял над этим вопросом… А ещё, мне этот шлем показался удобным.
- И меч тоже? Мне показалось, что он у тебя слишком тонкий. Не переломится такой от удара? И ещё - у него какая-то странная штука на рукояти.
- Это защита кисти.
- Похоже, ты готов нарушать традиции, не заботясь о том, как на это посмотрят другие.
- Традиции я уважаю. Но нельзя же всё время слепо им следовать? Своя рука и своё лицо для меня важнее, чем чьё-то мнение.
- Выходит, ты готов заботится о своей защите, даже во вред своей чести… Отчего же ты не прикрыл железом ноги? Разве сапоги и эти тряпичные штуки у тебя на бёдрах это лучшая защита?
- Лучшая из того, что я смог себе позволить, - вздохнул Жан. - Почти всё своё серебро я потратил на хороший меч, наручи и крепкую, но не тяжелую кольчугу. На кольчужные штаны серебра уже не хватило. Да и не нашел я удобных штанов, которые бы не сковывали движений во время пешего боя.
- А ещё я слышал что ты дал обет сражаться на турнире только пешим. Неужели и это правда?
Жан кивнул.
- Но это безрассудно! Первый же, кто выйдет против тебя верхом, легко тебя одолеет, - покачал головой Бруно. - Конечно, два поединка ты уже выиграл, так что нельзя назвать твоё поведение совсем уж безумным. В твоих поступках явно есть какой-то расчёт… Может, ты просто слаб в конном бою?
Жан только пожал плечами. Ему всё меньше нравился этот разговор.
- Не сердись, парень, - Бруно покровительственно похлопал его по плечу, благо они ехали почти бок о бок. Лаэр и многочисленные слуги герцога ехали чуть позади. - Пока ты - загадка этого турнира, которую очень многим не терпится разгадать… Появился из ниоткуда, и уже победил двух неплохих рыцарей. Лицом похож на мунганца, а Нисхождение поехал встречать в нашем праведном соборе, а не в мунганской божнице. И король тебе благоволит, хотя и говорит, что ты всего лишь ловкий виноторговец.
- Королю понравилось моё вино, - скромно улыбнулся Жан.
- Куббат меня задери, да оно всем тут понравилось! - хохотнул Бруно. - Какой отравы ты в него добавляешь, что оно так крепко бьёт в голову?
- Никакой отравы, Трисом клянусь! - Жан торопливо сотворил небесное знамение. - В нём просто больше, чем в обычном вине, винного духа, который пьянит человека. Наш, тагорский, епископ лично пробовал моё вино, изучал из чего оно сделано, советовался с другими учёными мужами и пришел к заключению, что в нём нет ничего иного, кроме вина!
- Но бьёт оно в голову знатно!.. Сколько же серебра Суно взял с тебя за титул барона?
Жан поджал губы. - Будет ли рад король, если Жан начнёт всем рассказывать, что купил баронский титул за двести бочек своего «Тагорского крепкого», да притом ещё и отгрузил королю на данный момент только сто двадцать бочек из двухсот? По сути, Жан получил этот титул, подарив королю пять бочек своего вина, и дав письменное обязательство в течении года поставить ещё двести. Поставка ста двадцати бочек уже стоила ему немалых усилий. Он почти полгода значительную долю своего «фирменного вина» даром поставляет в Эймс, что сжирает почти все его прибыли от торговли в тагорских кабаках. Пора расширять торговую сеть, масштабировать успех, пока секрет его вина не утёк к конкурентам, а он, вместо этого ввязался в авантюру с турниром. А завтра его, возможно, вообще убьют… Хотя, теперь всё это не важно. Сейчас у него одна мечта, одна цель. - «Поймать звезду с неба» - жениться на Лин.
- Ты не хочешь мне об этом рассказать? - огорчённо поднял брови Бруно, по своему расценив молчание Жана.
- О чём?
- О том, сколько нынче стоит титул барона.
- Э… Не знаю, порадуется ли король, узнав, что я кому-то рассказываю о подробностях этой сделки.
- Кому-то? - недовольно надул губы Бруно. - Даже мне?
«Даже? Да кто ты, блин, вообще, такой? - вскипело у Жана в груди. - О, нет… Как учил меня отец Амбросий, своего внутреннего Зверя надо держать в узде. Учтивость. Предельная учтивость и внимательность, вот залог успеха при общении с любыми высокопоставленными мудаками!»
- Лучше сам спроси об этом у Суно. Я не знаю, дозволено ли мне рассказывать о подобном, и не решусь делать того, что может огорчить моего короля.