Я скучала по Сэм, но очень быстро познакомилась с людьми, с которыми нашла общий язык. Я сблизилась с Артуром Эвансом –– моим куратором, и Николасом Дэвисом –– коллегой из отдела маркетинга. Мы часто ходили на обед вместе, и мне пришлось привыкнуть к тому, что теперь я буду постоянно находиться в компании мужчин.
Я почти не испытывала отвращения или неловкости –– это моя работа, и я старалась не видеть в каждом парне потенциального насильника, как это было после случившегося на вечеринке. Со временем я успокоилась окончательно, потому что ни один мужчина не внушал мне страх и трепет. Наверное, даже маньяк с ножом в темном переулке покажется мне милым, после того зверского взгляда Саадата из прошлого.
Беатрис часто обедала с боссом, и в эти дни я держалась от нее подальше, да и у нее не было времени на меня.
Всего три человека с которыми я сблизилась –– и мои кураторы позволили мне не чувствовать себя одиноко без Саманты, которая постоянно присылала фотки из Мюнхена.
Когда мы с Артуром и Ником шли по коридору после очередного обеденного перерыва, Эвансу позвонили, и он ушел вперед, оставляя нас с Николасом наедине. Я смеялась над его шуткой, которая тут же вылетела у меня из головы, как только он задал вопрос:
–– Кстати, Мэл, что делаешь в воскресение вечером? –– непринужденно спросил Ник, одарив меня очаровательной улыбкой с ямочками на щеках.
–– Иду… на один вечер с Беатрис. Работа. Работа –– мое все, –– с сожалением бормочу я, понимая, что он не просто так спросил об этом. Я уже несколько дней замечаю повышенное внимание с его стороны и некоторые взгляды других коллег на себе. Понятия не имею, что изменилось.
–– Тогда я тоже туда пойду. Меня пригласили, но я не очень люблю все эти мероприятия. Кстати, не перетрудись. Когда появится свободное время и будешь готова сходить на комедию, или посидеть в уютном ресторане, дай знать, –– Ник подмигнул мне, проведя рукой по пшеничного цвета волосам. Симпатичный. И высокий. Я бы, возможно, хотела узнать его поближе. Но… служебный роман? Не рискну. Нужно будет перечитать правила компании на этот счет.
Кстати о романах. Томас снова начал заваливать меня сообщениями, когда вернулся из Бостона. Теперь мое утро начинается с того, что я бегу открывать дверь курьеру. Вдыхаю аромат белых лилий, от которого уже подташнивает, и ставлю на стол. Скоро для цветов уже места свободного не останется. За эти два года наша «дружба» с Томом стала только крепче, но я не готова была стать его девушкой, на что он часто намекал. Не знаю… чего мне мало. Симпатичный, перспективный парень любит меня больше жизни, и готов до конца своих дней каждый день дарить мне цветы, заботу и оберегать. А я ворочу нос.
Но однажды у нас уже был шанс. После того, как история в библиотеке с Саадатом утихла, а я устала задыхаться от горьких воспоминаний и просыпаться в холодном поту по ночам... мы с Томом сблизились еще больше. Я нуждалась в поддержке, в дружеском плече, которое всегда рядом. В друге, который не станет распускать руки, не будет давить на меня… Я понимала, что мне необходимо сделать {это.} Как минимум, чтобы забыть дикие прикосновения Джареда. Заменить на нежные и плавные объятия Тома…
Я понимала, что нет ничего лучше, чем заняться сексом в первый раз с тем, кому я по-настоящему могу доверять.
Он приходил ко мне ночевать, пока Сэм спала у Мэтта. Несколько недель мы просто спали в обнимку. И ни разу за все эти ночи он не притронулся ко мне… как мужчина к женщине. Наверное, он и сам чувствовал, что меня к нему не тянет. По крайней мере не так, как ему бы хотелось. Но почему он даже не попытался? В ночь, когда я решила, что не могу больше терпеть терзающие душу воспоминания о Саадате, я решилась первая поцеловать Тома… легкое, ненавязчивое прикосновение губ, при котором я ничего не почувствовала, кроме горького разочарования. К счастью, Том не потребовал продолжения, и сказал, что не нуждается в моей жалости.
{«Я слышу, как ты шепчешь его имя во сне, Мэл. И иногда мне кажется, что твой голос звучит совсем не так, будто он твой мучитель.»} –– от этих слов я тогда залилась краской. Стыдно. Что он это слышал.
Что я могла шептать во сне о Джареде? Или о своём прошлом? Я прекрасно знаю, что Том не мог лгать. Я правда разговариваю, и даже хожу во сне.
После этой ночи, Томас завязал отношения с одной из своих одногруппниц. Может быть пытался вывести меня на эмоции, ревность и страсть… но я была только рада наблюдать за их отношениями.
Брайан Пикот был известен всему Йелю как игрок в Американский футбол. Не капитан, но один из лучших ресиверов в команде. Нас познакомила Эйприл, и я сама не поняла, как позволила себе повестись на его обаяние, спортивную фигуру и стандартный флирт. Наивно, но мне понравилась его музыка. Он играл на гитаре, сам писал песни и слова к ним… когда он пел, мое сердце таяло, потому что Брайан казался таким искренним и настоящим в эти моменты.
