Тарен-Странник полностью

– Рог Эйлонви, – медленно проговорил Тарен. – Да, это первое, что пришло мне в голову. Но должен ли я его использовать сейчас? Это драгоценный дар, слишком важный, чтобы тратить его, не раздумывая. Если только не будет другого выхода… – Он покачал головой. – Прежде чем дунуть в него, попробуем справиться своими силами. А теперь спите, – приказал он спутникам. – Отдохните как можно лучше. До того как станет светать, Гурги прокрадется к лошадям и перережет привязи всех лошадей Дората, а Ффлеуддур и я попытаемся оглушить караульных. Ты, Гурги, испугай лошадей, чтобы они разбежались во все стороны. Затем…

– Мы поскачем изо всех сил, – вставил Ффлеуддур. – Правильно, здорово придумано! Лучше, чем дуть в твой рог. – Он вдруг встрепенулся. – Ну, Дорат! Моя арфа для тебя всего лишь кривой горшок? Мои мелодии для тебя не больше, чем скрип телеги? – Он нежно погладил арфу. – У этого негодяя нет ни глаз, ни ушей! Ффлам терпелив, но когда оскорбляют его арфу… Дорат зашел слишком далеко. Хотя, увы, – сник он, – о моей музыке иногда говорили то же самое и вполне достойные люди…

Голос его постепенно затихал. Вскоре послышался мерный храп барда. Пока Гурги и Ффлеуддур спали, Тарен не сомкнул глаз. Беспокойные мысли не давали ему уснуть. Костер догорел дотла. Тарен слышал тяжелое дыхание людей Дората. Глофф неподвижно растянулся у их ног, сотрясая воздух ужасным храпом. На короткое время Тарен прикрыл глаза. Правильно ли он решил не трогать пока боевой рог? Он мучительно осознавал, что их жизнь висит на волоске. Доли предупреждал его не растрачивать силу дара, если не наступит крайняя нужда. Пришел ли этот час? Не слишком ли велик риск? Сейчас или позже? Эти мысли давили тяжелее душной и темной безлунной ночи.

Когда черное небо стало сереть, Тарен молча разбудил Гурги и барда. Они осторожно прокрались к привязанным лошадям. Двое стражников крепко спали, их мечи покоились у них на коленях. Тарен повернулся, чтобы помочь Гурги перерезать веревки. Рядом маячил темный ствол дуба, и он решил укрыться в его безопасной тени.

Из-за дуба высунулась нога в тяжелом башмаке и преградила Тарену путь. К дереву с кинжалом в руке прислонился Дорат.

– Неужели тебе так не терпится пуститься в путь, лорд Свинопас? – спросил насмешливо Дорат. Он поигрывал кинжалом и поцокивал языком. – Уйти не попрощавшись? Без слов благодарности? – Он укоризненно покачал головой. – Это большая обида для меня и моих людей. Боюсь, вы глубоко ранили их нежные чувства.

Люди из Братства Дората зашевелились. Тарен в растерянности поглядел на Ффлеуддура и Гурги. Глофф поднялся на ноги и легко, почти беззаботно, покачивал в руке свой длинный меч. Тарен понимал, что этот человек успеет нанести удар, прежде чем сам Тарен выхватит меч из ножен. Он глянул на коновязь. Другой сотоварищ Дората подошел к лошадям и стоял, лениво чистя ногти кончиком охотничьего кинжала. Тарен жестом приказал друзьям не двигаться.

Дорат выпрямился. Глаза его холодно блестели.

– Вы в самом деле хотели уйти от нас? Даже предупрежденные об опасностях, поджидающих вас в холмах? – Он пожал плечами. – Никогда не говорите, что Дорат принуждает принять свое гостеприимство. Идите. Ищите свои сокровища, и удачного вам путешествия.

– Мы не хотели быть нелюбезными, – как можно вежливее ответил Тарен. – Не приписывай нам дурных намерений, потому что у нас их нет. Прощайте и ты, и вся твоя команда.

Вздохнув с облегчением, он подал знак Гурги и барду собираться в путь и сам двинулся к лошадям.

Рука Дората схватила его за плечо.

– Как так! – вскричал Дорат. – Неужели ты пойдешь своей дорогой и не захочешь уладить небольшое дельце, что возникло у нас с тобой?

Тарен, удивленный, остановился, а Дорат продолжал:

– Ты должен расплатиться по счетам, лорд Свинопас. Мы бедные люди, лорд, слишком бедные, чтобы позволить себе отдавать, не получая обратно.

Воины вызывающе рассмеялись. Дорат состроил гримасу, изображающую скромное смирение. Это откровенно фальшивое выражение так не вязалось с его разбойничьей физиономией, что насторожило и даже немного напугало Тарена. А Дорат издевательским, сиротским голосом просительно протянул:

– Вы съели наше мясо и выпили наше вино. Всю ночь вы спали спокойно под нашей защитой. Неужели это ничего не стоит?

Тарен уставился на него в тревоге, ожидая худшего. Люди Дората приблизились и сгрудились вокруг своего вожака. Гурги прижался к Тарену.

– Беда, – еле слышно прошептал Ффлеуддур. – Где защита от этого Дората? Клянусь Великим Белином, я бы назвал это обыкновенным грабежом на большой дороге!

– И еще, лорд Свинопас, – быстро продолжал Дорат. – Надо договориться о плате за то, что мы проведем вас на озеро Ллюнет. Это нелегкое путешествие для моих ребят. Дорога длинная и суровая…

Тарен открыто разглядывал этого наглеца.

– Ты дал нам еду, питье и убежище, – спокойно сказал он, пытаясь найти выход из ловушки Дората. – За это мы заплатим. Что же касается вашей защиты в пути, то мы ее не просили и не хотим.