- Хочу немного осмотреться.
- С ума сошёл! Мы понятия не имеем, что вокруг!
- На нашу планету не очень похоже, - пробормотал он.
- Потом будешь гадать! - женщина потянула его обратно. - Мы должны снова закрыть отсек.
- Теперь-то какая разница? - покачал головой Максим.
- Если ты прав, и мы не на Земле, то одному богу известно, что содержит здешний воздух. Микроорганизмы, аллергены, вирусы - что угодно!
- А я о чём? - выпалил он. - Всё равно мы УЖЕ дышим этим.
- Поэтому и нужно как можно скорее снова запереться в "Атисе"!
Более не тратя время на споры, Светлана бросилась к панели управления.
Захаров ещё раз выглянул наружу, а потом всё-таки присоединился к ней. Как бы ни были плохи его дела, испытывать свою иммунную систему на прочность он не хотел.
- По крайней мере, остальным ничего не угрожает, - сказала женщина, не отрывая взгляда от монитора. - Спасательный отсек полностью изолирован от "Атиса". Так что мы в любом случае останемся здесь до возвращения домой.
- Карантин? Могло быть и хуже.
- Хуже?! - за секунду до этого голос Светланы был спокойным, поэтому резкий выкрик заставил Максима вздрогнуть. - Куда уж хуже? Из-за тебя мы оба можем умереть!
- Эй! - воскликнул он. - Не я телепортировал этот комплекс чёрт знает куда. Мы должны были всплыть на поверхность моря, а не оказаться на другой планете. Я понятия не имел, что всё настолько далеко зашло. Уж не знаю насчёт тебя.
- Хватит нести эту чушь про теории заговора. Я тоже была не в курсе! - женщина, наконец, смогла запустить обратный процесс.
- Как раз то, что мы здесь, и есть заговор, - произнёс Захаров.
На экране монитора появилась надпись:
"Система ВСО активирована. Хотите её деактивировать?"
Светлана ткнула пальцем в надпись "Да".
"Инициализация процесса возвращения системы ВСО в исходное состояние. Пожалуйста, ждите..."
Спрятанные от взора механизмы снова заработали, и часть стены "Атиса" начала движение в обратном направлении. Одновременно с этим убирался и пандус.
Правда, на этот раз всё происходило значительно медленнее.
- Всё, довольно приключений, - сказала Светлана и поднесла руки к лицу, словно намеревалась чихнуть. - Какой мерзкий воздух.
- Ты про запах?
- Не только. Плотность.
Максим попытался сделать глубокий вдох - и вынужден был согласиться. Здешний воздух казался густым, и для того, чтобы протолкнуть его в лёгкие, требовалось больше усилий, чем обычно. Да ещё ароматы, от которых начинала побаливать голова.
Женщина молчала, поэтому Захаров заговорил сам:
- Телепортация. Я был прав, хотя и сам не понимал, насколько. Дырочная. Никакого кабеля. Объекты не существуют в промежутке между точкой отправления и назначения.
- Выходит, нас вместе с комплексом переместили на другую планету, - Светлана покосилась наружу, на чужеродный пейзаж. - Но зачем?
- Скорее всего, мы просто подопытные кролики и с нашей помощью оценивают, насколько "Атис" защищает своих обитателей от неизведанной окружающей среды.
- Глупость. Лунные и марсианские проекты давно дали ответы на эти вопросы.
- Да, но это совершенно другой мир. Наверняка именно эту планету выбрали не просто так, не наобум, только разве можно всё учесть? Вот нас и бросили сюда, на "передний край".
- И для этого выбрали, как ни крути, не самых последних людей? - фыркнула Светлана. - Твоя логика не изменяется - такая же бессмысленная.
- Может, как раз в секретности всё дело? И нас вовсе не на убой отправляли? - Максим и сам понимал, что в его теории полно дыр. - Как минимум мы не должны были использовать ВСО и узнать правду...
- Погоди, - остановила его женщина. - Ты слышишь?
Захаров затих. Сквозь гул механизмов стал пробиваться иной звук. Шорох. Как если бы по корпусу "Атиса" протягивали грубую ткань.
Парень сразу узнал его - такой же шум он слышал тогда, ночью. И Евгений тоже.
Створка к тому времени закрылась только наполовину.
Максим подошёл к проёму и, высунувшись, задрал голову.
Сперва он подумал, что "Атис" на компьютерной модели был изображён неточно: серого цвета, в то время как в реальности его поверхность оказалась зеркально блестящей. Но самообман продлился лишь мгновение.
На корпусе находилось нечто, очень похожее на ртуть. При этом оно не текло, а скользило по поверхности с неприятным шорохом, и вдобавок вытягивалось, как резиновое.
- Что там? - услышал он голос Светланы.
Вместо ответа Максим посмотрел на створку, которая двигалась так мучительно медленно, словно после открытия потяжелела вдвое. Затем снова перевёл взгляд на "ртуть".
"Не успеем, - мелькнула мысль. - Оно будет здесь раньше".
- Заставь эту чёртову штуку закрываться быстрее! - бросил он.
- Не могу.
- Тогда попробуй открыть дверь из отсека, - заметив, что женщина пытается подойти и тоже узнать, что издаёт шум, он прикрикнул: - Шевелись же!
Она не стала спорить и вернулась к панели управления.
Нечто было уже всего в десятке метров от широкой бреши в "Атисе", которую проклятая створка не торопилась закрыть.
"Не успеем", - прокатилось эхом в его мозгу.
- Дверь заблокирована, пока отсек не герметичен, - сообщила Светлана.
