– Что-то связанное с деньгами. Я пыталась выяснить, только Джефф очень осторожен. Он прячет все бумаги, поставил пароль на компьютер… Полиции сказал, что одолжил Аткинсу немного денег. Но я не верю. Думаю, речь о чем-то более серьезном и Билл тоже замешан.
– С чего ты взяла?
– Услышала телефонный разговор. Джефф явно разговаривал с Биллом после его исчезновения. Я даже поссорилась с ним из-за этого, но муж по-прежнему молчит.
– Значит, благоверные от нас что-то скрывают, – усмехнулась Энн.
– Речь о чем-то серьезном. Боюсь, они вложили много денег в одну из финансовых схем Аткинса и, возможно, все потеряли.
Энн по-настоящему задумалась. Возможно, Хелен права и поведение Билла связано именно с этим. Он никогда не умел противостоять трудностям, предпочитая просто убегать. Наверное, Энн где-то недоглядела, хотя они с мужем уже давно жили практически каждый своей жизнью и она не слишком интересовалась его занятиями.
– Есть еще кое-что, – продолжила Хелен. – Мне кажется, они занимались чем-то незаконным. Полиция изъяла компьютер Аткинса и все его документы; теперь это лишь вопрос времени. Вскоре полицейские выяснят, в чем дело, и тогда… – На глазах у нее выступили слезы, она достала носовой платок.
– Постой, – проговорила Энн. – Успокойся. Мы ведь точно не знаем, что речь о чем-то незаконном.
– Тогда откуда постоянная нервозность, когда рядом полиция? И почему они молчат? Хотя, может, все еще хуже. – Слова явно дались Хелен с трудом. – Что, если… они его убили?
Энн потрясенно застыла. Она не солгала Стеф Джонсон – Билл не мог убить Дэйва Аткинса из ревности. После ареста женщина предположила, что полиция его все еще подозревает, но ничуть не встревожилась. И даже не подумала о другом мотиве. При первой же возможности нужно всерьез поговорить с мужем, только сперва стоит разобраться с Хелен, которая явно безумно волновалась.
– Нет-нет, сомневаюсь, – несмотря на собственные подозрения, успокаивающе произнесла Энн. – Джефф и Билл никого не убивали.
Однако Хелен уже была близка к истерике.
– А Джон Бакстер? – почти вскричала она. – Его они тоже убили? Полиция считает, эти два преступления связаны.
Энн села рядом с Хелен и обняла женщину за плечи.
– Может, связаны, но это вовсе не значит, что в деле замешаны Джефф и Билл. С какой стати им убивать Джона Бакстера?
Хелен подавила нарастающую панику и теперь просто нервно стискивала руки.
– Не знаю, что думать, – призналась она. – Что нам делать?
Энн глубоко вздохнула. Судя по всему, грядут потрясения, и она была полна решимости встретиться с ними лицом к лицу. Отчасти Энн даже радовалась, что наконец-то закончится монотонная, однообразная жизнь.
– Нам остается только одно, – заявила она. – Вытянуть из мужчин правду. Предоставь это мне.
В Бернтуэйте царило спокойствие. Ясное небо, висевшее над головой с утра, когда Олдройд с командой и спелеологами отправился в Уинтерс-Джилл, днем затянули тучи, но к вечеру свинцовые облака немного разошлись в стороны, позволяя любоваться яркими красками садящегося за холмы солнца.
Людей на улицах почти не было. Августовская ярмарка традиционно знаменовала окончание туристического сезона, вскоре в деревенской школе начнется новый учебный год. На лужайку, где еще недавно царили шум и суматоха, теперь опустилось безмолвие. Легкий ветерок шевелил кроны росших вдоль края конских каштанов, листья которых уже начали желтеть по краям, сообщая, что лето сменяется ранней осенью.
Вдалеке послышался шум двигателя, постепенно становившийся все громче, и вскоре на узкой дороге, вьющейся меж известняковых стен, а затем ведущей по мосту в деревню, появилась одинокая машина. Она остановилась возле «Красной лошади». Бросив презрительный взгляд в сторону паба, раздраженный водитель включил первую передачу и, объехав здание, припарковался на автостоянке.
Внутри, как обычно, маячил за стойкой Тревор Бут, однако для Сэма Картрайта было слегка рановато, и барный стул, на котором он обычно сидел, пока пустовал. Позже вечером должны состояться соревнования по дартсу между завсегдатаями «Красной лошади» и командой из паба в Грассингтоне. Среди членов местной команды Сэм считался одним из лучших игроков и до самого начала матча увлеченно тренировался дома, метая дротики в мишень, висевшую за дверью кухни. Казалось, что массивная фигура и поглощение пива в немереном количестве в целом улучшали его игру, а вовсе ей не препятствовали.
В зале по большей части сидели завсегдатаи. Тревор Бут беседовал с посетителями возле барной стойки, в число которых входили Алан Уильямс и Саймон Хардиман. Темой разговора служил арест и последующее освобождение Билла Уотсона.
– Значит, он жил в походных условиях в пещере на Аттертуэйт-Скар? – потрясенно спросил Уильямс.
– Похоже на то. Неудивительно, что полиция заподозрила неладное, особенно если учесть, что Билл исчез сразу после обнаружения тела Аткинса, – проговорил Бут.
– Но ведь его отпустили?
– Да, только здесь он не показывался. Кто-нибудь его видел?
Все сидевшие возле стойки покачали головами.
