Я его так и не вспомнил, но протянутую руку пожал. Ладонь у незнакомца оказалась крепкая, мозолистая.
Он быстрым речитативом протараторил:
— Что, Володька, всё дымишь, то махорку, то гашиш, заглянул бы ты к Хуану, попросил марихуану! — и он заржал. Натурально, как конь.
— Ты, смотрю, уже от него, — отшутился я, пытаясь вспомнить, кто же это все-таки такой.
— Мужик, штаны в полосочку, дай папиросочку? — незнакомец достал из кармана пустую пачку сигарет и спички.
Я отдал ему начатую пачку «Опала». Наградил за находчивость и то, как мужик поднял мне настроение. Оказывается, никакой он мне не знакомый, а просто прохожий, стрельнул покурить. Но как артистично это сделал!
Загорелся зелёный свет, и я быстро перешёл дорогу. Через пару минут уже взбегал по ступеням онкологического центра. Но тут же был остановлен бдительной санитаркой:
— Куда бежишь по мытому? Не видишь, мокро? Ты навернёшься сейчас, а я потом за тебя отвечай?
— Прошу прощения, — я аккуратно обошел вымытый участок и дальше пошел медленно, стараясь ступать по сухому. Подойдя к окошку регистратуры, обратился к дежурной.
— Медведева? Светлана? — уточнила она, пролистав несколько страниц журнала. — А, вот, нашла! Прооперировали, состояние стабильное, находится в реанимации, но уже завтра переведут в палату. Вот завтра и сможете навестить.
— Как мне встретиться с Михаилом Ивановичем? Он же оперировал Медведеву? — спросил я.
— С Давыдовым? — уточнила медсестра. — Это вряд ли.
— А если по важному делу? Не люблю использовать удостоверение, как пропуск, но всё же? — я достал из кармана корочки и раскрыл их.
— Что ж вы сразу не сказали? — заволновалась девушка. Она поправила на носу очки, зачем-то взяла авторучку, но тут же бросила её. — Поговорить вы можете, но только по телефону. Михаил Иванович сейчас готовится к сложной операции. К нему никак нельзя, я при всём уважении к органам не могу вас пропустить.
Она набрала номер и протянула трубку в окошко.
— Алло?.. Медведев Владимир Тимофеевич, — представился я. — Хочу узнать о состоянии Медведевой Светланы.
Давыдов, услышав мою фамилию, зарокотал в ухо сочным баритоном:
— Медведева? Как же, уникальный случай. Хочу его отметить в своей статье! Вы представляете, раньше метастазы были практически во всех важных органах, а во время операции даже опухоль еле нашли, такая была крохотная. Она самостоятельно уменьшилась в разы, практически исчезла! Действительно чудо, уникальный случай.
— Удивительно, — поддержал я, хотя прекрасно понимал, что это чудо произошло благодаря моему уникальному дару. — А что по поводу её теперешнего состояния? Когда можно будет увидеться?
— Завтра уже переведем в послеоперационную палату. Недельку понаблюдаем и можете забирать супругу домой.
Я не сдерживал радости — улыбка растянулась до самых ушей. Медсестра из регистратуры тоже заулыбалась, глядя на меня.
— Вот видите, всё хорошо!
— Может, все-таки пропустите на минуточку? — подмигнул я дежурной, положив на стойку регистратуры плитку шоколада. Девушка с сожалением посмотрела на плитку «Вдохновения» и со вздохом ответила:
— Увы, нет. Таковы правила.
— Шоколадку возьмите. Это вам.
— За что? — удивилась она.
— За хорошую новость! — радостно ответил я и чуть ли не вприпрыжку выбежал на улицу.
Ничего, денек можно и потерпеть. Главное, что мы рак победили!
Возвращался обратно в приподнятом настроении — хорошие новости о здоровье Светланы вселяли оптимизм. Вдобавок на дворе стояла хорошая солнечная погода.
Я уже подходил к светофору, как заметил на углу желтую бочку с надписью «Пиво» на пузатом боку. Рядом толпилось десятка полтора мужиков. Многие пили тут же — на боках бочки. Те, кто никуда не спешил, неторопливо потягивали пиво за стоячими столиками неподалеку.
Мне спешить тоже было некуда. Потому направился к бочке, встал в хвост небольшой очереди.
Получив пузатую стеклянную кружку и расплатившись, сделал пару шагов в сторону. Слегка сдул пену и легонько пригубил чудесный напиток с ярко выраженным хлебным ароматом и легкой хмельной горечью. Вздохнул, наслаждаясь воспоминаниями, а потом тут же залпом опустошил всю кружку.
Вот тебе и самое простое пиво на розлив! И зачем нужны западные синтетические вкусы, когда есть натуральное «Жигулёвское»? Какое же оно вкусное!
Я вернулся к продавщице, отдал кружку. Тетка тут же сполоснула её в фонтанчике рядом с краном и спросила:
— Ещё?
Я охотно кивнул. Отсчитал ей двадцать две копейки, забрал повторно наполненную кружку. Эта будет последней — напиваться я не собирался.
Второе пиво смаковал уже медленно, стоя рядом с прочими ценителями возле столика.
Вдруг у меня за спиной кто-то громко отрыгнул.
— Привет из глубины души! — послышался за спиной знакомый голос.
Я обернулся и увидел того самого весельчака, который недавно стрелял сигареты. Мужик стоял с двумя кружками в руках. Одну он только что опустошил, а ко второй пока примеривался.
