Интересно, что надо от меня Япончику? Большая фигура в криминальном мире. Насколько я помню по прошлой жизни, был коронован в тысяча девятьсот семьдесят четвёртом году. Сейчас действительно числится товароведом на плодоовощной базе в Бирюлево. Работа, вероятно, формальная. Скорее всего даже за зарплатой не приходит. Оставляет заведующему базой в благодарность за официальное трудоустройство.
Как я понял из мыслей таксиста, меня надо было закрыть в подсобке на базе, пока я буду в отключке. А разговор состоялся бы позже, когда приду в себя.
Настоящая воровская малина, где чаще всего появлялся Япончик — ресторан «Сатурн». Находится на улице Кирова, в самом центре. Напротив магазина «Рыба». Сейчас, если не ошибаюсь, улица называется Мясницкой. Неофициальный хозяин заведения — Михаил Звездинский. Известный шансонье и по совместительству каратист. Основная прибыль с этого ресторана тоже уходит на Юг, к Железной Белле. Но Япончик имеет здесь долю.
Соваться туда в одиночку небезопасно. С другой стороны, это ж не заброшенный пустырь, а общественное место. Прямо там никто нападать не будет. Тем более, в конце семидесятых бандиты еще не настолько отмороженные, как в начале девяностых.
Потому я приказал таксисту ехать к «Сатурну». Раз уж вор в законе так жаждет со мной встречи, не буду отказывать. Любопытно же познакомиться с очередной знаменитостью.
Обычному человеку попасть в этот ресторан с улицы практически невозможно. А светить на входе корочки я не хотел. Тогда вряд ли удастся застать внутри кого-то из завсегдатаев.
Я велел таксисту заехать во дворы и остановить машину у чёрного хода. Зашёл через подсобку. Миновал коридоры, заставленные какими-то ящиками, отпихнул с дороги поднявшегося было навстречу грузчика, вышел в обеденный зал.
Япончик скромно сидел за столом в самом углу. Я обратил внимание на его позицию: спиной к стене, одновременно просматривается весь зал. Меня он заметил сразу, но оставался по прежнему спокойным. Разве что тонкие губы изогнула кривая усмешка.
— Вячеслав Кириллович, доброго вам вечера, — я уселся на свободный стул.
— И вам того же, — вполне вежливо ответил Япончик. Потом небрежным жестом подозвал официанта. Тот птицей подлетел к столику. Разлил по стопкам водку из запотевшего графина. Поставил тарелки с мясной и овощной нарезками.
В полупустом зале кроме нас было ещё несколько парочек.
Пианист наигрывал смутно знакомую мелодию. Кажется, я слышал её в виде рок-баллады, а не партии для пианино? Точно! Это же «Отель Калифорния» от группы Eagles. Западный шлягер, ставший модным даже в СССР.
Я поднял наполненную рюмку, усмехнулся иронично:
— Надеюсь, это без клофелина?
Япончик и ухом не повел, словно не понял, о чем речь. Завидное самообладание, однако.
— Вы меня огорчаете, Владимир Тимофеевич, — он приподнял свою рюмку, опрокинул водку в рот, не морщась, проглотил. Закусил половинкой фаршированного яйца.
— Рекомендую, — сказал он. — Водка как слеза комсомолки.
Я выпил. Закусил зеленью — заодно и запах перебьет. Водка действительно оказалась хорошей, прошла мягко, не обжигая пищевод.
— Итак, я жду объяснений, — сказал ему прямо.
Япончик не торопился с ответом.
Я смотрел на него и тоже молчал. Встретив этого криминального авторитета на улице, любой бы предположил, что он учитель. Или дирижер. Или учёный, в конце концов. Но никак не вор в законе, чьё имя скоро прогремит на всем постсоветском пространстве. Япончик будет очень жестко расправляться с конкурентами. Ещё он возьмет в ежовые рукавицы криминальный мир столицы. А в девяностых будет контролировать львиную долю всего московского теневого бизнеса.
Но сейчас он только недавно коронован. Как вор в законе себя пока не проявил.
Япончик смотрел на меня и думал: «Так вот ты какой, олень северный… как же мне с тобой разойтись красиво? Делить мне с тобой нечего, но и с грузинами лучше не ссориться. И Джаба, сука, так подставил…»
— Вячеслав Кириллович, а давайте я вам подскажу, как нам выйти из двусмысленной ситуации? — я откинулся на спинку стула, скрестил на груди руки. — Допустим, ваш балагур хотел угостить мента клофелином, обчистить, забрать волыну. А что, святое дело! Потом аккуратно, без мокрухи, положить отдыхать на лавочку где-нибудь в Сокольниках. Я притворюсь, что поверил, и даже не буду выяснять вашу причастность к этому инциденту. Не сообщу в уголовный розыск, например, подполковнику Мурашко. Не напишу рапорт по службе. А вы в ответ расскажете мне, кто так напряг Джабу? Ведь ему, насколько я знаю, очень не просто было к вам обратиться?
Джаба — он же Джаба Иоселиани, грузинский вор в законе. В Тбилиси числится режиссёром театра имени Шота Руставели. Но основные его интересы в Москве. С Япончиком, насколько я помню, у них была взаимная неприязнь. Сферы влияния этих воров пересекались, но пока еще удавалось как-то удерживать «плохой мир, который лучше доброй ссоры».
— Взаимный обмен услугами никто не отменял, — поразмыслив, ответил Япончик. — Так и живём: ты мне, я тебе.
