— Я понимаю, что сегодня ты вот так же выстрелил — вызвал лавину?
— Правильно понимаешь, Динаш, как всегда в точку, — Леонид Ильич отпил минералки и, с фужером в руках, отошел от стола.
— На Казахстан ты всегда можешь положиться, мы поддержим в любом случае.
Леонид Ильич похлопал друга по плечу и повернулся к переминающемуся с ноги на ногу Рашидову. Тот не мог дождаться, пока Генсек закончит разговор с Кунаевым.
— Леонид Ильич, как замечательно вы сказали эти важные слова! У нас в Узбекистане говорят: слова в устах мудрого, как мед, а дела его, как горные вершины, — его речь журчала, представляя собой просто шедевр восточной лести.
Брежнев поморщился, ответил дежурной фразой и тут же спросил:
— А как у вас с уборкой хлопка?
— Ой хорошо, Леонид Ильич, все в полях, все хлопок убирают, — ответил Рашидов уже совсем другим тоном и поспешил ретироваться, чтоб не пришлось отвечать на другие неприятные для него вопросы.
— Опять дети у него не учатся, а в поле работают, — нахмурился Леонид Ильич. — Володя, как приступишь к работе, займись Средней Азией, особенно, Узбекистаном.
— Хорошо, Леонид Ильич, — ответил я и немного отступил, пропуская к Генсеку Кириленко. Люди вокруг притихли, приготовились к бесплатному развлечению. Андрей Павлович, как всегда косноязычно, в своей хамоватой манере, громко спросил:
— Так это… Леонид Ильич, что же это куда? А мы тогда где? А вас потом кто⁈
Вокруг было много людей, но все сделали вид, что не слышали слов Кириленко — по сути третьего человека в партии.
«Кириленко со своим склерозом в кои-то веки сказал умную вещь. С обезумевшим Брежневым надо срочно что-то делать. А то, боюсь, можем не успеть», — совершенно случайно «поймал» я чужую мысль.
Быстро оглянулся, пытаясь определить, кто это так думал.
Чуть позади справа за нами стояла группа комитетских во главе с Цвигуном. Я заметил Бобкова, там же присутствовал Удилов, как всегда собранный и внимательный. Четвертый человек стоял ко мне спиной, и я сразу не смог понять, кто это. Обычный темный костюм, короткая стрижка, средний рост и средняя комплекция. На руке, поднятой с фужером, блестели часы дорогой швейцарской марки. «Patek Philippe», — машинально отметил я. Хотел подойти ближе, но на пути вдруг возник мягко улыбающийся, словно бы смущенный, Мишка Горбачев.
— Владимир Тимофеевич, вы как всегда на посту, — произнес он с наигранным дружелюбием, — вы просто незаменимый сотрудник! Как бы мне переговорить с Леонидом Ильичом? Может быть поспособствуете? Хочу поблагодарить его за мое назначение и обсудить дальнейшую работу.
— Это в рабочем порядке, Михаил Сергеевич, — ответил я сухо, так и не пропустив его к Генсеку.
А для себя отметил, что дни Майкла Горби в правительстве страны уже сочтены. Даже могу точно сказать: чувствовать себя везунчиком он будет недолго, где-то месяц — не больше.
Когда возвращались в Заречье, Леонид Ильич вышел из автомобиля, как это у него сложилось давно, примерно за километр. Шли с ним по живописному осеннему парку. Купы красных кленов, желтых берез, листья рвутся с веток и летят вниз, сорванные малейшим ветерком. Через несколько минут погода стала портиться, холодало. Тучи опускались все ниже, того гляди, пойдет дождь — нудный, осенний, возможно даже со снегом.
Возможно, эта резкая смена погоды навела Брежнева на мысль, которую он озвучил:
— Завтра вой поднимется в руководстве, — произнес он слегка озабоченно. — Чему больше всего возмущаться будут, как думаешь?
— Преемникам, — ответил я. — Никому не нужны рядом мины замедленного действия. И не просто рядом, а на креслах, которые до этого были удобными и крепко держали до самой смерти.
— Вот-вот, сами пристроились, детей своих протолкнули, а тут и внуки подросли — им помогать надо. Порой думаю, хоронить их с этими условными креслами будем, — Брежнев вздохнул. — Да, впрочем, мы с тобой об этом вчера говорили. Что-то хочешь спросить? По глазам вижу.
— Да тоже про преемников вопрос. Не очень понятна процедура, как они будут внедряться в систему управления. Если это не привычный помощник, а скорее ученик, который со временем займет место учителя, то кем они должны начать? Понятен этап исполняющего обязанности, в случае болезни старшего товарища — это как привычный зам. Даже совместное управление можно понять, хоть и непривычно, конечно. Но каков будет старт, с чего начинать? Неужели сразу на пост? Не наломали бы дров…
— Не сразу, Володя, конечно, не сразу. Так что не беспокойся, — Леонид Ильич ободряюще усмехнулся. — У нас в Кремле сначала надо кучу согласований и две кучи разрешений получить. Так что вводить в курс дела будем не всех сразу, а поочередно, постепенно и под контролем. В таком деле ошибок нельзя допустить. Иначе не простит мне такую инициативу ни партия, ни народ. Но ты, наверное, не просто так спрашиваешь? Может тебя кто-то конкретный интересует?
Что ж, на прямой вопрос — прямой ответ.
