Он двинулся к Жуковым, но его ожидало разочарование: квартира была опечатана. Соседка сообщила, что семья съехала две недели назад. Даже не попрощались, посетовала она. Собрались буквально за день и тю-тю. Стаев отправился дальше, уже догадываясь, что он увидит. И действительно везде он находил одно и то же: опечатанные двери, покинутые в спешке жилища, обескураженные соседи. В нескольких квартирах трудились ремонтники. В других устраивались новые жильцы. Иногда ему удавалось проникнуть в помещение, а в некоторых он обнаруживал интересные улики. Так, в одной квартире среди бумаг, сваленных в угол, он нашел рисунки Орлиной горы. Еще несколько попались в двух других домах на площадке у мусоропровода. В двадцать пятой по счету квартире следователь увидел на подоконнике газету «Бельский рабочий» от двадцать седьмого июля. Сообщение о записке, где похититель требовал выкуп в виде добровольцев, было обведено красным овалом. И снова голос мальчика в полосатой футболке произнес над самым ухом:
– Мы готовы!
– К чему? – прошептал Стаев. – К чему вы готовы? Для чего притащились на гору?
Уже вечерело, когда он прибыл на предпоследний в списке адрес, где проживала некая Алина Садыкова. На лестничной площадке перед нужной дверью он обнаружил лысоватого мужчину в плаще. Он, видимо, только что вышел из квартиры, постоял немного, роясь в карманах, и принялся спускаться по лестнице. Стаев проследил за мужчиной, который прошел дворами и забрался в красную «десятку», где сидели женщина и ребенок. Недолго думая, Стаев подбежал к машине, дернул дверь и плюхнулся на сиденье рядом с водителем. Не давая пассажирам опомниться, он выхватил удостоверение, потряс им перед лицом удивленного главы семейства.
– Гражданин Садыков? – выпалил Стаев, хмуря брови. – Служба безопасности! Капитан Петров. Мне нужно поговорить с вашей дочерью.
Лысоватый мужчина окаменел. Его жена на заднем сиденье вздрогнула и сжалась.
– Ну что вы к нам привязались! – навзрыд сказала она. – Что вам еще нужно? Мы все вам рассказали. Мы выполнили все ваши требования. Дайте нам уехать!
– Это не займет много времени.
– Валяйте, спрашивайте, – буркнул отец семейства.
Мать поправила шапочку на голове девочки. Стаев смотрел на нее, стараясь вспомнить лицо. Мог ли он видеть ее на пятачке перед больницей? Была ли она среди тех детей? Возможно.
– Зачем вы пришли на Орлиную гору?
– Я же повторяла сто раз! – вскрикнула Алина, закатив глаза. – Когда мы узнали о пропаже десятого отряда, то сразу сообразили, что дело нечистое. Ведь в нем отдыхали ребята из нашей школы, а вожатым был Антон. Мы переживали за них. Впрочем, не особо беспокоились. Скорее обиделись на Антона. А потом в газете напечатали сообщение о поиске замены. И мы решили пойти вместо детей из десятки.
– Пойти куда?
– Ну как куда? – девочка всплеснула руками. – В Большой поход!
– А Сергей Жуков был с вами?
– Конечно! И он, и еще много других ребят.
– Почему вы ничего не сказали поисковикам?
– Нас ни о чем не спрашивали. Затолкали в машины и повезли в больницу.
– Я прошу вас, отстаньте от нас! – зарыдала мать. – Отстаньте!
– Уходите! – потребовал отец.
– К чему Антон готовил вас? Что был за эксперимент? – настаивал Стаев. – Что за Большой поход?
Девочка вжала голову в плечи и замотала головой. Лысоватый глава семейства обеими руками выталкивал Стаева из машины. Капитан сопротивлялся, но наконец сдался. Он выбрался на тротуар, пошатнулся, но тут же снова бросился к машине.
– В больницу привозили кого-нибудь из «десятки» вместе с вами? Подумай хорошенько. Это очень важно. Ты видела хоть кого-то?
На это Алина ничего не ответила. Дверь захлопнулась, зарычал двигатель. Машина уже тронулась, как тут со стороны заднего сиденья опустилось окно.
– Не беспокойтесь за детей из «десятки». С ними все хорошо! – крикнула Алина и махнула рукой.
Машина зарычала и исчезла за углом. Капитан стоял на дороге минуты две. Он не заметил, как позади выросли одна за другой три фигуры – дознаватель Петров и двое его помощников.
– Вам чего?
– Это я вас хотел спросить, – произнес Петров. – Мы за вами весь день наблюдаем. И ваша активность нам не нравится.
Стаев фыркнул.
– Мне тоже много что не нравится. Например… Зачем вы забрали Берендеева? Как же свобода слова, гласность? А семьи детей? Это вы заставили их съехать с квартир? Для чего?
Все трое молчали. Петров нахмурился.
– Мы не станем удовлетворять ваше любопытство. А вот вопрос, который я задавал вам в больнице, остается. Вы по-прежнему не знаете, где флейта вожатого?
– А? Что? Флейта? Какая флейта? – засуетился Стаев. – Ничего я не знаю. Никакой флейты в глаза не видел.
Петров усмехнулся.
– Ладно, – полушепотом сказал он. – Надеюсь на вашу порядочность. Развлекайтесь пока. Только помните: мы можем закрыть вас в любой момент. Или просто убрать. Усвоили?
Петров повернулся, сделал шаг, но тут Стаев окликнул его.
– А что это за трупы лысых ребят без папиллярных линий нашли сегодня в Комовском бору?
