– Впрочем, я увлекся. Как и многие, я целиком доверял Шайгину. Верил в него, в его непогрешимость. Даже сейчас готов стоять за него до конца. Даже если вдруг выяснится, что он убил этих детей, я без колебаний поддержу его. Значит, так было нужно. Многие готовы простить ему куда больше. Но я, признаюсь, перестарался в ту ночь. Я был ослеплен. Можете считать меня предателем, если вам будет легче.
Стаев прошелся по комнате, повернулся к Валерию. Глаза следователя расширились и как будто горели изнутри. Можно было подумать, что он сейчас бросится на стажера.
– Куда он увел их? – прошептал Стаев. – Отвечай, ты, Комар чертов!
Капитан смотрел на стажера. А некрасивое остроносое лицо Валерия вдруг просияло на миг, как будто озарилось пламенем костра.
– В Большой поход! В светлое будущее! – просто сказал он.
В этой фразе молодого человека не слышалось и намека на издевательство или шутку. Это была констатация факта. Перед глазами у Стаева запылал, как наяву, пионерский галстук на груди Шайгина. Капитан шагнул к стажеру, сделал такое движение, будто собирается размахнуться, но в последний момент опустил руку и отвернулся.
– Зачем же ты все-таки пришел? – выдохнул он, не глядя на Валерия.
– Услуга за услугу, – усмехнулся стажер. – Вы не выдали меня, поэтому я хочу реабилитироваться в ваших глазах.
С этими словами стажер достал из пакета знакомый конверт с надписью «Für meinen Sohn» и еще несколько листов, исписанных мелким почерком.
– Это перевод письма отца Шайгина, – сказал Валерий. – Прочитайте. У вас на многое откроются глаза.
Стаев молчал. Стажер повернулся и направился к выходу.
– Ах, да! Чуть не забыл…
Валерий полез за пазуху и извлек на свет небольшую книжечку из бурой газетной бумаги. Это был комикс, сварганенный на скорую руку и размноженный на ризографе в какой-нибудь полуподпольной типографии. «Бельский крысолов» – значилось на обложке стилизованными готическими буквами. Стаев усмехнулся.
– Теперь только ленивый не сравнивает вожатого с героем этой легенды. Стены домов исписаны разной дребеденью. Но как эта история поможет мне? Думаешь, вожатый решил устроить инсценировку сказочки?
– Да вы почитайте…
Стаев пролистал комикс и тут же отшвырнул книжечку в сторону.
– Пакость какая! Это все ложь! Все было не так!
– Конечно!
– Тогда зачем это? Кто это состряпал? Для чего?
– А вы не догадываетесь? Этот комикс – отражение коллективного бессознательного Бельска. Вы представьте себя на месте людей. Дети пропали. Их искали и не нашли. След обрывается у Орлиной горы. Никто ничего не объясняет. Куда подевались дети? – непонятно. Что с ними? – никто не знает. Что остается делать людям? Только заниматься мифотворчеством. Придумывать свое объяснение. Всего хорошего!
Когда за стажером закрылась дверь, Стаев сел за столик и развернул распечатанные на принтере листы. У него появилось чувство, что сейчас ему откроется великая тайна Шайгина. Может быть, самая главная. И предчувствие не обмануло.
