Девочка кивнула и улыбнулась няне, а потом направилась к двери. В коридоре было тихо, девочка медленно направилась к лестнице. Предстоял новый день. Ещё один день. Дверь в столовую перед ней открыл дворецкий, провожая маленькую леди к её месту. За столом действительно все уже собрались. Сидели Арон и Роан и о чём-то перешептывались, за другим концом длинного стола сидели отец и Дерен, которые вели неспешную беседу. Стоило войти Адриане, разговоры приостановились.
– Доброе утро, – поздоровалась девочка.
– Доброе утро, милая, – улыбнулся ей отец. – Как ты спала? Отдохнула?
– Да, всё хорошо, спасибо, – пролепетала Адриана, усаживаясь напротив братьев.
Мальчики ободряюще улыбнулись ей. В столовой витали восхитительные ароматы, но есть не хотелось. Адриана уныло ковырялась в тарелке. Герцог заметил поведение дочери.
– Кто хочет поехать во дворец сегодня? – раздался неожиданный вопрос.
Три пары детских глаз уставились на отца. С надеждой, предвкушением, удивлением.
– Мы правда поедем во дворец? – удивилась девочка.
– Правда, король вызывает меня на совет сегодня, если хотите, я возьму вас с собой, – сказал герцог, но заметив хитрые ухмылки сыновей предупредил, – но даже не думайте громить дворец вместе с принцем. И сестру не втягивайте в шалости.
Братья приуныли, опустили глаза, но Адриана заметила, как они ударили друг друга по ладоням. Точно что-то решили, поняла девочка.
– Поедете со мной? – Спросил герцог.
– Да, конечно, – единогласно выкрикнули дети.
– Хорошо. Дерен, ты с нами?
Маг улыбнулся и посмотрел на детей.
– Разумеется, хоть кто-то должен придерживать дворец магией, чтобы он не развалился на месте.
Адриана спрятала улыбку в ладони, мальчики обижено посмотрели на наставника. Им не хотелось, чтобы за ними следили, но против слова отца и желания мага сказать ничего не могли. Утро начиналось прекрасно, а день должен был стать ещё лучше. Ведь не каждый день герцог Алинсийский разрешал своим детям посетить королевский дворец. Не каждый день Арону и Роану удавалось увидеться с королевским другом. А Адриане не каждый день удавалось побродить по длинным коридорам дворца и насладиться его красотой.
***
– Я очень надеюсь на ваше благоразумие, – ещё раз повторил герцог, серьезно посмотрев на сыновей.
Братья покорно кивнули и с грустью посмотрели в окно кареты. Они неспешно ехали по дневному и шумному Алиндеру – сердцу Таркарианского королевства, его жемчужине и столице – огромному и самому важному портовому городу всего государства. Он располагался в большой бухте, рельеф этого места был довольно необычным, от моря Линдер, на берегу которого стоял город, уровень земли плавно поднимался ввысь, создавая своеобразный холм и позволяя таким образом разделить город на уровни, сделав так, чтобы портовые и одновременно самые бедные районы находились внизу, а дальше, вверх поднимались по своей значимости, заканчивая королевским дворцом, вместе с его обширными садами и павильонами, которые находились на самой вершине возвышенности.
Городской дом герцога Алинсийского находился недалеко от дворца, что не вызывало удивления, ведь герцогский род берёт своё начало от самого основания Таркары, древнего королевства Дивинии, и был почитаем многие столетия. Карета медленно катила по улицам. Там, снаружи, раздавались звуки живой столицы, жизни, которая бурлила в этом городе каждый день. Но здесь, в богатых районах города всё было спокойнее. По улицам медленно шли люди, каждый со своими проблемами, своей историей, своими переживаниями и радостями. А там, дальше, ближе к сердцу города, к торговой площади и храму хранителей, жизнь кипела и пестрила красками. В ту часть города путь юным представителям рода герцогов Алинсийских был закрыт. Во всяком случае на данный момент.
В карете тёк неспешный разговор между герцогом и магом, Роан и Арон о чем-то перешептывались между собой, а Адриана смотрела в окно, наблюдая за жизнью, что текла своим чередом в этом городе.
– Адри, а чем ты займешься сегодня, – дернул её за руку Роан, который сидел рядом с сестрой.
Девочка оторвалась от своего наблюдения и посмотрела на брата. Она понимала, что в свои шалости с принцем Алексием, который был ровесником её братьев, её не возьмут. Считали, что она слишком мала для этого.
– Не знаю, – пожала плечами девочка. – Пойду гулять по саду, там должны были распуститься северные таркарианские розы, хочу на них посмотреть.
Все посмотрели на девочку. Каждый понял, что именно она имела ввиду. Именно этот цветок так любила их мать. Эти цветы она выращивала в резиденции в Алинсии – родовом поместье, где они раньше жили.
Повисло неловкое молчание. Девочка отвернулась к окну и продолжила смотреть на город. Прошло слишком мало времени. Для всех.
– Если хочешь, – раздался голос Арона, который сидел у противоположного окна, – ты можешь пойти с нами. Я уверен, Лекс не будет против.
Он улыбнулся сестре и подмигнул. Девочка вернула брату улыбку.
– Хорошо, я приду к вам.
