— Ритуал магической присяги — это не просто клятва верности. Тот, кто присягает, отдаёт часть своей магии и души во владение хозяину. Таким образом, присягнувший становится не просто слугой или защитником, а именно рабом. Он теряет силу воли, желания, эмоции — всё это теперь исходит от его хозяйки. В случае с Тэлли и Элом — именно её чувства становятся для него приоритетными. Даже если он чего-то не хочет делать, он всё равно сделает — и сделает с удовольствием, потому что это принесёт удовлетворение его хозяйке. Он чувствует её желания, как свои, и потому выполняет их ещё до того, как она успеет их озвучить. По словам Ланиэт, это очаровывает любую женщину — когда сильный, красивый мужчина угадывает её желания, заботится, защищает, говорит и делает всё, что ей приятно, без необходимости просить.
Хейл крепче сжал кружку, но молча продолжал слушать рассказ брата. Туррен перевёл взгляд на Хейла, ещё понизив голос:
— Охранитель понимает всё без слов. Он будет защищать и любить так, как того захочет хозяйка. И именно поэтому любые платонические отношения в итоге перерастают в физическую близость. Женщина неизбежно влюбляется в того, кто уже безоговорочно и безусловно любит её и готов ради неё на всё. По словам Ланиэт, это «рабство любви» распространяется дальше, хозяйка может удовлетворять любые прихоти, и такой мужчина выполнит любой её каприз.
— Что, даже пойдёт в бордель, чтобы переспать с другой?! — воскликнул Крест, метнув взгляд на Хейла.
Но Туррен, словно не заметив его возмущения, продолжил тем же ровным тоном:
— Приказы могут быть любыми. От «живи самой живой жизнью» до «убей себя самым жестоким образом». И он выполнит всё.
— А если Тэлли вырубилась? Как Эл тогда будет себя вести? — спросил Крест.
Хейл покачал головой, вспоминая их разговор про убийства. Тогда Крест точно так же перебивал его, задавая вопросы. Но Туррен не выглядел раздражённым — скорее, он был терпелив, как учитель, объясняющий сложную тему.
— В моменты, когда охранитель не получает прямых приказов, он может интерпретировать их по-своему или даже изменять.
Тур ненадолго замолчал, чтобы сделать несколько глотков эля, и сразу продолжил:
— Но в любом случае все его действия будут направлены на удовольствие хозяйки и её защиту.
Крест нахмурился.
— А если она без сознания?
— Если Тэлли теряет сознание, что мешает ему получать приказы, он будет руководствоваться прежде всего её безопасностью. — Туррен пригладил бороду, коснувшись бусин в своих косицах. — А уже потом — всем остальным. Но если у охранителя несколько присяг, то в случае потери приказов от хозяйки — при её болезни или потере сознания — он будет вынужден выполнять приказы следующего владельца его клятвы, — с лёгкой улыбкой пояснил Туррен, внимательно глядя на Хейла.
— Не понял, — встрял Крест, резко выпрямляясь. — Ты хочешь сказать, что кто-то ещё владеет Элом?!
Тур кивнул, всё так же не сводя взгляда с Хейла:
— Да. Хейл.
И Хейл понял, что это значит для него. Если Тэлли потеряет сознание, Эл будет выполнять его приказы. Потому что он хранитель его королевской присяги. Клятвы, которую Эллиан дал, когда вступил в личную гвардию принца.
«А значит, я смогу получить всю информацию о том, что произошло… И дать распоряжение привести Тэлли ко мне. Или оставить её.»
Хейл сжал кулак — он обещал себе не разделять их. Но сейчас понимал — он не смирился. Он не мог просто отступить. Даже если его соперник — тот, кто знает её лучше всех. Кто чувствует каждую её эмоцию, угадывает желания раньше, чем она сама их осознаёт. Кто может удовлетворить любое её желание.
— Но, если приказы войдут в противоречие? Что тогда? — продолжал допытываться Крест, допивая уже вторую кружку.
Хейл стиснул зубы, но ответил ровно:
— Он будет руководствоваться безопасностью Тэлли в первую очередь.
Крест нахмурился.
— То есть ты не сможешь приказать ему, например, навредить ей?
— Нет. Но я смогу заставить привести её к нам. Или сказать, где она находится. И он это выполнит.
— Тем более, что благодаря магии охранители всегда знают, где находятся их хозяева, — добавил Туррен.
— Это как? — Крест скривился, и Хейл заметил, как тяжело тому даются все эти разговоры про магию.
— Охранитель чувствует её на расстоянии и всегда знает направление, где она находится, — пояснил Туррен, чуть смягчая тон. — Я не знаю, насколько точен этот ориентир, но, по словам Ланиэт, все книги говорят одно: где бы ни находился хозяин магии, охранитель всегда сможет его найти.
— Но как мы узнаем, что она без сознания? — Крест бросил взгляд на брата, надеясь получить хоть какой-то ясный ответ.
Хейл задумался, перебирая в голове услышанное:
— Сон, если я правильно понимаю, тоже считается как «без сознания», да, Тур?
Туррен задумчиво хлебнул эля, будто оттягивая момент ответа:
— Не уверен, но возможно, в этом состоянии она не может отдавать приказы. А значит, если мы подловим Эла, когда она спит, у нас будет шанс его перехватить.
