Так, по крайней мере, думал Неккер, а вот у меня было иное мнение — эта два господина были доставлены в Россию в мешках и послужили неплохим источником информации для наших разведчиков и печатников. Русские агенты смоги выкрасть их прямо перед лицом опасности вместе с инструментами и образцами продукции. Исчезновение каких-то материалов не было замечено французами — им необходимо было быстро уничтожить все следы преступления, чтобы не разжигать чудовищный международный и внутренний скандал.
⁂⁂⁂⁂⁂⁂
Зима 1781 проходила для меня невесело и в большом напряжении. Болела моя Като — снова простуды, уже вторую зиму она страдала. Врачи лишь указывали на её проблемы со здоровьем и тяжёлый климат Петербурга. Я решил, что ей нужен нормальный летний отпуск, и уж этим летом мы обязательно навестим маму в её Екатеринодаре, как назвали город, основанный для неё на берегу Азовского моря.
Мне давно хотелось навестить и её, и сестёр, да и Гришу — письма были плохой заменой личному общению. Так что, этим летом, только чудо способно было отменить нашу поездку. А пока я также не мог отказаться от вояжа в Москву — надо было посмотреть, как там идут дела, да и место стройки будущей столицы просто необходимо было проинспектировать.
А в государстве всё шло между тем довольно неплохо. Основные дипломатические усилия были направлены на отношения с Австрией и Пруссией, которые после тяжёлой войны искали нашей дружбы. Мне удалось достичь в отношениях с Фридрихом и Иосифом невероятной доселе теплоты, а старый Маврокордат, который уже вставал с постели крайне редко, писал мне о том, что император считает меня своим другом и учителем.
Турки жестоко страдали от чумы, которая унесла жизни даже двух Великих визирей, и совсем не думали о войне с нами, а всемерно развивали торговлю, что давала им столь необходимые деньги. В Персии шли войны между Великим Хорасаном и остатками дурранийцев, а Зенды даже не пытались влезать в эти разборки, зализывая раны от войны с турками. Всё большие территории переходили на выращивание хлопка, который шёл к нам в обмен на промышленные товары и продовольствие.
Только восточный фланг беспокоил меня, но мои инженеры смогли существенно улучшить проходимость дорог к Охотску, взрывая скалы и сооружая мосты, в результате, я надеялся, что уже в этом году мы сможем считать себя готовыми к грядущей, в этом не было сомнений, войне с Японией.
Вопрос с государственными финансами решался несмотря на многочисленные креди́ты, которые Россия предоставляла европейским державам для покупки наших товаров, играющих всё большую роль в их экономиках.
Росла торговля рыбой, ибо англичане почти совсем не могли вести одиночный промысел в Северной Атлантике, а собирать большой конвой опасались, не зная действительного состояния французского флота, страдающего от дизентерии и простуд. У Франции с рыболовством тоже было всё очень далеко от идеала, так что мы стали главными поставщиками и этого вида продовольствия в воюющие страны, пусть нам на пятки наступали шведы и датчане, но продажи росли и приносили нам неплохие барыши.
Та идиотская игра, которую затеяли французы по наводнению нашего денежного обращения фальшивками, окончательно избавила меня от моральных терзаний, и Шереметев развернул на Парижской бирже отлаженный за многие годы на английском рынке механизм изъятия капиталов за счёт некоторого искажения поступающей информации. Зачастую све́дения о сражениях, выходах эскадр противника и событиях на территории противоборствующих стран поступали позднее, чем ожидалось, или же были совершенно ошибочными, что влияло на курс государственных и частных ценных бумаг. А после получения уже верных све́дений, их цена опять-таки претерпевала существенные изменения.
Надо ли говорить, что за подобного рода событиями частенько стояли наши люди. Причём важнейшим моим требованием была невозможность связать такие события и денежные потоки не только с нашими агентами, но и вообще хоть с какими-нибудь конфидентами русского двора. Задействовались сложнейшие цепочки передачи информации и выручки от таких операций. Менее половины заработанных на биржах Англии и Франции денег приходило в Россию, зато предприятия наших агентов в Европе процветали и усиливали своё влияние. Благодаря таким предосторожностям никаких, даже чисто теоретических ушей Шереметева в этом деле никто не подозревал.
Такие операции вполне затыка́ли дыры в наших финансах, возникающих от многочисленных кредитных поставок, оттягивая ресурсы уже не только из казны государств, но и из карманов частных лиц.
Неплохой доход приносили каперские операции, особенно в Вест-Индии, а в Ост-Индии хотя торговля почти полностью прекратилась, но зато неплохой заработок начала приносить продажа чая в Англию. Мои купцы в Кантоне, где русская коммерция шла по нарастающей, да и Кяхте тоже, начали активно брать в качестве платы за русские товары эту китайскую травку. Почти вся она уходила в Англию, где правительство вынуждено было отменить эту привилегию Ост-Индской компании.
⁂⁂⁂⁂⁂⁂
