— Это ожидаемо. Что дальше?
— Я хотел бы прикоснуться к вам, чтобы воздействовать на источник… — просьба совершенно безобидная в данной ситуации, но дыхание Валеара вновь сбилось.
— Я не против… — негромко ответила девушка, прикрывая глаза.
Императору потребовалась вся его выдержка, чтобы в своих действиях не зайти дальше допустимого. Он осторожно взял рукой маленькую и холодную девичью ладошку, почти не прикасаясь, направил на неё магический поток. Спустя несколько мгновений немного ослабил напор, потом снова усилил давление. Никакого результата манипуляции не произвели, а вот желание распалилось ещё сильнее. Как хотелось сейчас согреть губами эти тонкие пальчики, а потом подняться выше, почувствовать вкус подрагивающих губ, сжать в объятиях стройное тело…
— Вы ничего не чувствуете? — спросил Валеар, накрывая ладонь девушки второй рукой.
— Чувствую неудобство, — честно ответила Наила. Её сильно смущало тесное соседство, она просто не знала, как себя вести в данной ситуации. С одной стороны, мужчина вроде бы и не совершал ничего предосудительного, обычная магическая процедура, но её собственная реакция на действия тёмного заставляла испытывать неловкость.
Признание девушки вызвало раздражение императора.
— Я спрашиваю вас о возможных магических проявлениях, а не о моральном и физическом аспектах.
— Кажется, ничего.
— Кажется? А вы не можете ответить более определённо?
— Простите, возможно я устала, переволновалась из-за дорожного происшествия, да и проверка меня сильно напрягает.
— Что вы имеете в виду? Разве вас не проверяли на магию?
— Проверяли, но ведь не ночью и не в спальне? — Наила покраснела, отворачиваясь.
Комнатку придорожной гостиницы и впрямь можно было назвать спальней, так как большую её часть занимала именно кровать.
— Вы считаете мои действия неприличными? — спросил Валеар, так и не отпуская руки девушки. Он даже осмелился на лёгкое поглаживание, отчего ладонь дрогнула.
— Нет, — ответила принцесса, но её взгляд переместился на захваченную в плен руку, и она добавила: — Но лучше будет оставить проверку на более подходящее время и место выбрать тоже соответствующее.
— Я вас услышал, и смущать больше не буду, — Валеар, пусть и с неохотой, выпустил ладонь из своих рук.
Принцесса выдохнула. Однако было непонятно, чего больше в этом выдохе: облегчения или сожаления?
— Тогда до завтра? — проговорила она, чтобы заполнить очередную неловкость.
— До завтра, — ответил император, слегка склонил голову в знак прощания и решительным шагом пересёк пространство гостиничной комнатёнки.
Едва только дверь закрылась, Наила сорвалась с места и торопливо зашарила рукой по щеколде, пытаясь окончательно отгородиться от тёмного.
— Зря я ввязалась в эту историю, ничего хорошего не будет.
Валеар не пошёл в свой номер после прощания с девушкой. Кровь его бурлила, эмоции требовали выхода. И чтобы избавиться от напряжения, император решил найти себе достойную физическую нагрузку. А чтобы увеличить затраты организма, Валеар задумал добавить и магию.
Спустившись вниз, он вытребовал у управляющего пару слуг с фонарями и отправился в их сопровождении на улицу.
— Становитесь здесь и внимательно следите за тем, чтобы никто в эту сторону даже не попытался пройти, — приказал он, скидывая с плеч куртку. Верхняя одежда сковывала движения, да и хотелось почувствовать кожей обжигающее дыхание северного ветра.
Дорога возле широкого перекрёстка была больным местом для самого заведения. Ведь в ямах частенько застревал транспорт, а потому многие местные старались стороной объезжать неудобное место, из-за чего доход гостиницы частенько страдал. Заделать же ямы и выбоины — было делом непростым, так как занятие это требовало немалых затрат, а за окупаемость никто не мог поручиться. После очередного происшествия дорога и вовсе больше походила на вспаханные нерадивым хозяином грядки. Само место, где не смогли разъехаться две кареты, даже в темноте хорошо угадывалось. Вывороченные колчи земли, кривые глубокие борозды, обломки, разбросанные по проезжей части — на всё это Валеар посматривал с мрачным удовлетворением. Можно сделать полезное дело, а не просто нагружать себя трудоёмкими упражнениями.
Ещё раз осмотрев поле деятельности, император вытянул вперёд руки и осторожно пустил по венам силу. В темноте магическое действо выглядело даже красиво. Голубоватые потоки обволакивали выбранные Валеаром объекты, создавая вокруг них таинственный ореол.
— Сейчас я приведу в порядок эту дорогу, а после — полноценный отдых, — не обращая внимания на создаваемую красоту, сказал себе император.
Заравнять ямы удалось без особого напряжения, смести с дороги ненужный мусор — тоже затрат больших не потребовало, а вот укрепление всего участка заставило поднапрячься. Земля после воздействия стала совсем рыхлой и вовсе не желала становиться хорошо уплотнённым полотном тракта. Пришлось потрудиться, слой за слоем придавливая магией подтаявшую землю и придавая ей нужные качества.