Принцесса на уверенное заявление тёмного ничего не ответила, так как нечем было подкрепить оптимизм мужчины. Да, магически, может, они и имеют преимущество, но ведь преследователей трое, к тому же они явно не глупцы, чтобы связываться напрямую с грозным соперником. Наверняка придумают какую-нибудь изощрённую гадость. И чем они так заинтересовались?
— Мне страшно… А вдруг меня всё-таки выкрадут? — озвучила Наила результат своих размышлений.
— Не представляете, насколько страшно мне от подобных предположений, — фыркнул император.
— Почему? — принцесса бросила несмелый взгляд в сторону тёмного. Сердце отчего-то взволнованно трепыхнулось.
— Ну, эксперимент ведь не доведён до конца, а результат его для меня необычайно важен, — ответил Валеар.
Принцесса поняла, что сейчас тёмный подшучивает над ситуацией, а потому решила придерживаться выбранной им манеры ведения разговора. Ведь нельзя же верить всерьёз, что мужчина настолько увлёкся её красотой, что готов даже своим благополучием пожертвовать ради продолжения знакомства. Нет, здесь совсем иное.
— Вы любите тайны?
— Обожаю. А ещё больше меня привлекают интересные люди. И наши противники по всем параметрам подпадают под данное определение.
— Думаю, что не стоит так легкомысленно относиться к опасности.
— Что вы, я весьма серьёзен. Просто пытаюсь поддержать ваш дух. Для меня в этом имеется прямая выгода.
— Какая?
— Не придётся догонять вас снова.
— Ваше Всемогущество, вызывали?
— Где тебя носит, Агран? Я уже два раза посылал за тобой, — правитель заморского края недовольно хмурил брови, глядя на Главного министра.
— Слишком много дел, которые требуют моего личного участия, — сановник неправдоподобно почтительно согнул спину перед господином.
— Твоя главная задача — моё дело. Что нового?
Правитель понимал, что за тот небольшой срок, что прошёл со времени вскрытия завещания, ждать новостей рано. Но ведь иногда случаются чудеса? Однако оказалось, что сегодня не тот случай.
— Пока нет никаких известий, — развёл руками министр.
— Я уже устал слышать эти слова каждый день. Дело государственной важности, а мне по-прежнему нечем успокоить свои страхи. И ведь я плачу немалые суммы тебе и твоим подручным, — суровый взгляд вперился в министра. Тот выдержал его с привычной бесстрастностью.
— И мы работаем с полной отдачей. Жаль только, что результат от нас не зависит. Вы сами знаете, какое условие поставлено в завещании.
— Не напоминай, и без того тошно. Как бы было хорошо, если бы не имелось этих глупых ограничений, — правитель согнал с мягких подушек длинношерстного кота, и устроился на пригретом месте. Кот, наученный богатым жизненным опытом, протестовать не стал, как и навязывать свою компанию находившемуся не в духе хозяину, и проворно юркнул под шкаф.
— Я предлагал вам иное решение… — глядя на манёвр пушистого питомца, ответил министр.
— Что бы я, потомок самого древнего рода кланялся какому-то тёмному и только из-за того, что его предкам удалось волею случая заручиться покровительством чешуйчатого монстра? Не бывать этому! Выйдет срок, и я завладею родовой реликвией, а тогда от власти тёмных не останется и следа! Только я вправе владеть этим миром! — кичливо отозвался правитель.
— Это бесспорно, Могущественнейший. Но что мы будем делать, если Далинтер вернётся с невестой и решит забрать артефакт?
— Не чванливого щенка нам нужно опасаться. Наш первый враг — это Малборд. Хитрый, подлец, и ушлый. Втесался в доверие к дурачку и управляет им словно марионеткой. Могу поспорить на что угодно, что он сам хочет наложить лапу на наследство.
— Разве такое возможно? Родовой артефакт не подпустит чужака, — министр весьма удивился речам господина.
— Зато за него можно получить немалые отступные, — сказал правитель. А после небольшой паузы негромко добавил: — Да и не чужак он вовсе…
— Что вы хотите сказать? — с беспокойством уточнил министр. Такого поворота он не ожидал.
— Малборд — сын моего старшего брата. Пусть и незаконнорожденного, но разве кровь от этого становится пустой?
Новость министра не порадовала. Он привык к тому, что в королевстве не было ничего, о чём бы он не знал, или, на худой конец, не догадывался, а здесь такое… Министр осмелился даже высказать свои претензии господину.
— И как долго вы собирались держать это в тайне?
Дерзость подчинённого не вызвала раздражения правителя. Он и сам понимал, что поступил весьма недальновидно, утаив от самого полезного своего слуги информацию, поэтому попытался оправдаться.
— Как можно дольше. Такое родство не делает мне чести. И если бы я только мог, то вырвал бы этот сорняк с корнем из нашего родового сада. Но я бессилен, — ладонь правителя гневно прошлась по подушке.
— Нам нужно готовить дополнительный план.
— Надеюсь, что задействовать его всё же не придётся…
— Здесь нужно повернуть направо, — сказала Наила, указывая на развилку.
— Вы хорошо знаете эти края?
— Нет, но к дороге я готовилась прилежно, карта была изучена досконально, — улыбнулась принцесса.
— Вероятно, что и до столицы вы сможете выстроить путь, если потребуется?