— Нет, ничего неприличного. Просто я долго размышлял над вашей проблемой, и мне показалось, что я нашёл очень действенный способ, чтобы окончательно разобраться в ней.
— И какой же?
— Нужно ввести вас в транс. Вероятно, что на магии стоит психологический блок, который, помимо вашей воли, подавляет любые проявления использования магии. Так сказать, защитная реакция организма.
— И вы полагаете, что, когда я буду не в состоянии управлять своим сознанием, можно будет найти ответы?
— Да. Я просто уверен, что это самый лучший способ.
— Знаете, наверное, я соглашусь на этот эксперимент, но он будет последним. И, да, сегодня мы никаких опытов проводить не будем.
— А как же настоечка?
— Вот её я выпью с удовольствием.
Валеар извлёк из кармана небольшой бутылёк, и Наила удивлённо посмотрела на него.
— Это всё?
— Хозяин сказал, что напиток очень крепкий, достаточно пары глотков.
Принцесса извлекла пробку и принюхалась к содержимому.
— Очень похоже на то, что у нас готовят, — улыбнулась она и без всяческого сомнения опорожнила половину содержимого.
— Надо было пару глотков, — как-то неуверенно повторил Валеар.
— Не переживайте, со мной будет всё в порядке. А вы не хотите? — протягивая бутыль мужчине, спросила Наила.
Император даже отшатнулся от предложения. В голове сразу оживились такие фантазии, что ему с трудом удалось удержать лицо.
— Пожалуй, воздержусь. Мне спать сегодня нельзя, — хрипловато ответил он, тряхнув волосами.
Пробка вернулась на место, бутылочку император снова убрал в карман.
— Ой, как внутри стало горячо, — принцесса приложила руку к груди, а потом удивлённо захлопала глазами, зевнула и рухнула на пол.
Валеар едва успел подставить руки, чтобы подхватить девушку.
— Вот так настоечка, — мотнул он головой, осторожно пристраивая девушку на кровать.
— Это очень серьёзное испытание для моих нервов, зря я отправился в погоню. Нужно было просто придерживаться прежнего плана: путешествовать, присматриваться к девушкам, искать, выбирать. Может быть, нашёл бы подходящую. Так нет, первая встречная напрочь привязала к себе, и теперь нет никакой уверенности в будущем.
Император осторожно поправил волосы девушки, любуясь её умиротворённым видом. Он сам не понимал, что его так притягивает. За годы выбора невесты он насмотрелся на красавиц, но таких эмоций не вызывала ни одна. Просто наваждение какое-то.
Валеар потянул вверх рукав платья девушки, желая ещё раз взглянуть на печать на её руке. Неплохо бы запомнить этот узор, а вдруг пригодится? Кружево неохотно приподнялось, и император недоумённо хмыкнул. Он мог поклясться, что виденный им недавно рисунок был совсем другим. На печати расправил крылья неведомый зверь, чем-то отдалённо смахивающий на дракона, а ведь прежде узор был растительный.
Валеар присматривался к печати и хмурил брови.
— Это очень необычно. Кажется, я начинаю и сам верить, что магия в источнике осталась. Никакие внешние источники не способны так долго и довольно-таки затратно подпитывать узор. Даже если бы на руке девицы была моя собственная печать, то и она уже вряд ли смогла бы поддерживать магию. Для этого необходима активация. А, может?..
Император на мгновение замер, предположив, что его новая спутница имеет непосредственное отношение к отбору невест. Но при более долгом размышлении он всё-таки сделал вывод, что девушки с такой внешностью он точно не видел.
— Нет, ерунда. Я никого не выбрал, верить в то, что для кого-то из невест я мог бы стать желанным, настоящая глупость, а потому сила печати только и годилась бы на то, чтобы сдерживать невест от откровенного нарушения договора, — качнул головой Валеар, окончательно отбрасывая посетившее предположение. Это и успокоило императора, и вызвало некоторое разочарование. Насколько проще было бы разобраться с проблемой…
И снова Валеар начал размышлять о странностях печати. С одной стороны, можно было бы порадоваться тому, что имелись хоть и осторожные, но подтверждения того, что девушка обладает магическим даром. С другой — напрягало подозрение о наличии сильного конкурента. Что, если дракон решил поразвлечься и нашёл себе второго аватара? И все его слова про дряхлость и магическое бессилие — только обман? Ящер ведь намекнул, что всё само собой образуется.
Подобное обстоятельство было очень неприятно. Нет, Валеар не считал себя избранным, и мирового господства тоже не желал, но его устраивала спокойная жизнь. А с появлением нового обладателя сильного дара вполне возможно ожидать волнений в прилегающих королевствах, всегда найдутся те, кто недоволен сложившимися порядками.
— Что бы ни случилось, я в силах с этим разобраться, — упрямо вздёрнул подбородок император.
— Ммм? — сонно пробормотала девушка, словно требуя подробностей.
— Я тебя никому не отдам, не волнуйся, — ласково поглаживая девушку по запястью, ответил Валеар.
Девушка улыбнулась. И столько в это лёгкой улыбке было нежности и трогательности, что сердце мужчины учащённо забилось в груди.
Императора, будто волной, накрыл страстный порыв, и он, не задумываясь о последствиях, склонился к манящим его губам.