— Игристое вино из запасов тёмного императора, — охотно пояснил Ерофей. — Вы не беспокойтесь, никто не узнает. Наши люди привыкли держать языки за зубами, за счёт этого и престиж гостиницы всегда на высоте.
Принцесса подняла глаза к потолку. Получается, что теперь служка решил, что для расслабления ей необходимо напиться. И что можно предложить гостье за высокую цену? Только самое лучшее вино. Напиток из подвалов тёмного императора был явной и дорогой контрабандой, поэтому Ерофим с такими предосторожностями преподносил товар. И свою персону предлагал в качестве компании для того, чтобы, с одной стороны, составить компанию, так как было бы не очень прилично молодой девушке в одиночку хлестать хмельное, а с другой — служке страсть как хотелось угоститься напитком на дармовщинку. А Наила-то уж, было, напредставляла себе…
Девушка посмеялась мысленно над своими страхами и решила, что пара стаканчиков перед сном не будет лишней. Конечно, компания была так себе, но и против этого Наила возражать не стала.
— Желаете насладиться вином в тишине или вас развлечь разговором? — Ерофим уже деловито разлил напиток по бокалам, которые также были выставлены на стол из корзины.
— А у вас имеется хорошая тема для беседы? — иронично осведомилась девушка.
— И не одна, — самодовольно выпятил грудь служка. — Мы обучены вести светские беседы.
— Надеюсь, разговор не о погоде? — уже открыто фыркнула принцесса. Находчивый малый её забавлял.
— Если только пожелаете, — ответил Ерофим и широко улыбнулся.
— Давайте начнём с более приятных вещей, — глянув на заснеженное окно, сказала принцесса.
— Тогда предлагаю тост. За случай! — торжественно провозгласил Ерофим, поднимая свой бокал.
— Интересный тост.
— Сама судьба смилостивилась над нами, послав такую гостью! — служка даже умудрился сделать почтительный поклон, не вставая со своего места.
— Что ж, такой тост я готова поддержать, — ответила Наила, думая о том, что Ерофим не так и далёк от истины в своих словах. Вряд ли в этой гостинице приводилось привечать кого-то из царствующей семьи прежде.
Пригубив вино, девушка удивлённо приподняла бровь. Вкус был очень необычным. Насыщенный ягодный аромат был приправлен пикантной кислинкой, кроме того чувствовались ещё что-то терпкое, принцесса даже не смогла определить состав винного коктейля. Но вот действие напитка она ощутила сразу. Даже с такой незначительной дозы голова начала подкруживаться и по телу разлилась сладкая истома.
— Нравится? — вкрадчиво спросил Ерофим. Служка даже не притронулся к своему бокалу, а лишь внимательно наблюдал за реакцией девушки.
— Н-не знаю, — честно ответила принцесса.
— А вы сделайте ещё глоточек, и тогда букет раскроется во всей полноте оттенков, — провокационно посоветовал Ерофим.
Наила подумала, что один глоточек не сделает погоды, и смело отпила из бокала.
— Вот теперь можно и побеседовать, — расплылся в улыбке Ерофим.
А девушка поняла, что снова попала в неприятности. Мысли в голове начали путаться, а чувства словно сорвались с цепи. Неведомые ранее желания охватили тело, сердце учащённо забилось в предвкушении.
— Как же мне нравится моя работа, — томно потянулся Ерофим, открыл вторую бутыль и присосался к её горлышку.
Нахальное поведение служки нисколько не тронуло принцессу. Она была слишком занята собой.
А Ерофим с вальяжностью наглого деревенского кота расстёгивал пуговицы сюртука и жмурился в предвкушении сладкого развлечения, за которые ему ещё и заплатят. Гостья хотела расслабиться? Что ж, он приложит максимум усилий.
Чувства принцессы стремительно завоёвывали верховенство над разумом, и лишь какой-то неведомый и малый островок сознания продолжал оказывать сопротивление. Именно благодаря ему, Наила выдернула из уха жемчужину и из последних сил смогла бросить амулет в подходившего к ней мужчину.
Дорогой амулет оправдал себя целиком и полностью. Служка замер в неестественной позе с идиотской улыбкой на губах. Если бы принцесса была в состоянии трезво оценивать ситуацию, то она вдоволь насладилась бы произведённым эффектом. Но голова девушки совершенно отказывалась работать. Мысли были путанные и все крутились вокруг неведомых ранее желаний. Держать себя на грани разума помогала только брачная печать. Интуитивно принцесса обратилась за помощью именно к ней, крепко сжав пальцами узор. Несколько минут, показавшиеся вечностью, Наила цеплялась за невесомую паутину заступничества, а потом её словно рывком выдернули из чувственного омута. Принцесса ошеломлённо хлопнула ресницами и покрутила головой.
— И что это было? — хрипло проговорила она.
Ответить было некому. За дверьми комнаты стояла глухая тишина. Вышколенные слуги затаились в рабочем крыле, чтобы не доставлять неудобств постояльцам, Ерофим всё так же, с занесённой ногой и в расстёгнутом наполовину сюртуке, бестолково улыбался, а за окном занудно завывал ветер, изредка посыпая окна сухими крупицами смёрзшегося снега. В общем, у Наилы имелось немного времени, чтобы проанализировать случившееся.