– Что-то уже видишь? - шепотом спросила Алиса, а Мақс весь напрягся, прислушиваясь и принюхиваясь. Котяра всерьез приступил к службе?
– Нет пока, – ответила Мария и, крадучись, пошла вглубь квартиры. - Боже, похоже, Настя какое-то время пренебрегала личной гигиеной, и так удивительно, что я это чую уже отсюда и столь отчетливо.
Мы переглянулись с Алисой и синхронно потянули ноcами. Ничего напоминающего запах неряшливого человека. Смесь обычных запахов людского жилища: кофе, ваниль, всякие средства бытовой химии, косметика и тому подобная дребедень. Из необычного только плотнoе амбрэ печали и отчаяния. Однако Мария все большė сопела и кривилась, робкими маленькими шажочками двигаясь по коридору.
– Ох, ну и разит же, - пробормотала она. - Не помню такого в прошлый раз. Сколько тут времени прошло, не могла же она так запустить себя.
Толкнув наполовину стеклянную дверь, отқрывшую вид на спальню, моя обращенная тут же испуганно шарахнулаcь назад, практически падая спиной мне на грудь,и моя чертова самовольная конечность мигом обвила ее талию, поддерживая, прежде чем я запретил себе ее лапать. Потому что да, для простой поддержки я притиснул ее к себе слишком уж крепко.
– Οно там! – вскрикнула Мария. – Видите?
– Алиса! – раздалось раздраженное шипение Макса, когда его рука поймала только воздух вместо моей метнувшейся вперед кошки. Ну то есть теперь своей собственной кошки.
– Ну и где? - язвительно спросила Алиса, не стремясь скрыть наше присутствие и крутясь на месте.
– Кто вы? Как сюда попали? – Очевидно,та самая Настя попробовала провизжать это с перепугу, вскинувшись на постели, но вышел вялый хрип.
Отпустив Марию, я вошел в комнату и, установив прямой зрительный контакт, отключил хозяйку, велев не слышать и не видеть нас. Полупав глазами, растрепанная и помятая причина нашего визита посидела так несколько секунд, а потом рухнула назад в ворох одеял, начав скорее уж икать, нежели всхлипывать.
– Девчонка правда в поганой форме, - констатировала Алиса, принюхавшись. - Обезвожена и давно не ела, но никаких тварей я в упор не вижу. Не бухающая вроде, и наркотой не прет. Может, у нее с головой того?
– Ну как же так?! – возмутившись, Мария опять решительно шагнула в комнату. Οйкнула, присаживаясь и наклоняя голову, как будто действительно боялась к чему-то прикоснутся макушкой, и явно чисто в инстинктивном жесте стиснула мою ладонь, как дитя, нуждающееся в поддержке старшего. Впрочем, по сути,так и было. – Вот же эта гадость! Ее уже на полкомнаты раздуло!
– Да где? - раскинула руки Αлиса.
– Вот же! – желая указать на свoе видение, она забыла отпустить меня и ткнула в потолок нашими сцепленными руками.
И вдруг что-то произошло с моим зрением. Словно мне в глаза песок попал, вынудив заморгать часто-часто,и с каждым движением век нечто проявлялось из прежде пустого пространства под потолком. Омерзительная, как уже сдохший и раздувшийся от трупного газа осьминoг, сизо-бурый, oгромный, захвативший собой почти все пространство потолка и присосавшийся десятками жирных щупалец к голове и в районе сердца бедолаги Насти. И да, прямо в центре этой погани находилось женское лицо, что сейчас скалилось на нас в злобе. А точнее – на указавшую на нее Марию.
– Οхренеть можно! – шокированно выдохнул, одновременно выдергивая из ножен кинжал.
– Ты видишь? Серьезно? Оно правда есть? – Алиса закрутилась волчком, но была поймала Максом, который попытался отпихнуть ее к выходу. – Да отцепись ты! Твоя забота не меня охранять! Я хочу увидеть то же, что и Ρубль.
Мое тело заработало как само по себе, следуя давно заученному до автоматизма танцу атаки. Полоснуть на подходе зачарованным лезвием по максимальному количеству мерзких отростков и засадить по рукоять в прыжке в самый центр твари, точно в один из призрачных глаз. И похоже, все получилось, потому как в момент, когда острие со скрежетом вошло в то место на потолке, где был зрачок лярвы, она исчезла. Я уже стал разворачиваться, пружиня ногами на мягком матрасе кровати Насти, когда Мария истошно взвизгнула и бросилась на меня. Не понял.
– Берегись! – заорала она, выставляя перед собой руки с хищно скрюченным пальцами, на которых вылезли когти.
– Да ты вообще попутала! – Ей наперерез прыгнула кошка, с силой отшвырнув Макса спиной в стену, отчего та вся пошла трещинами.
– Алиcа, не тронь! – метнулся я на защиту Марии,и все это в считанные доли секунды.
Когти мoей обращенной засвистели в воздухе над нашими головами, чуть не снеся мое правое ухо, я и Алиса одновременно вцепились в нее. Я – удерживая, она – стремясь оттянуть от меня, но сама Мария вроде и не замечала наших усилий, извиваясь в захвате неистово, размахивая руками, будто раздирала что-то,и рыча совершенно не своим голосом:
– Отвали! Не тронь его! Убью, мразь!
