Посмотрев на Демьяна, я заметила, что цвет его костюма почти совпадал с цветом моего платья. За исключением того, что оттенок у Власова был темнее.
– Да что ты? На всех приемах, на которых мне удалось побывать, было довольно интересно.
– И на многих ты была?
– Это второй.
Демьян усмехнулся и, взяв меня за руку, проводил в бальный зал.
– Я же тебя так и не поздравила, – улыбнулась я и поцеловала Власова в щеку. – С днем рождения! Желаю тебе исполнения всех желаний. А подарок…
– Подаришь потом, – отмахнулся он. – Сейчас я хочу пригласить тебя на танец.
Кивнув музыкантам, Демьян вывел меня в центр. Спиной я чувствовала десятки завистливых взглядов, обращенных на нас. Вопросы так и витали в воздухе: «Почему он пригласил ее?», «Девчонка из никому не известной семьи, что она здесь делает?».
Торжественные звуки вальса постепенно сменились более медленной и нежной мелодией. А Демьян все не отпускал меня, танцуя уже третий танец подряд.
– У тебя неинтересная маска, – шепнула я ему на ухо, проводя рукой по темно-зеленому атласу. – Вот у Матвея даже рога есть.
– Могу с ним поменяться, если тебе она так понравилась, – сказал Демьян, слегка касаясь мочки моего уха.
– Так уж и быть, можешь оставить эту, – усмехнулась я. – Хочу пить, что из этих напитков не заставит меня валяться на полу и краснеть на следующий день?
– Сейчас принесу. – Власов вывел меня из душного зала на балкон. Гости, стоявшие там, поспешили вернуться на праздник, столкнувшись с тяжелым взглядом хозяина поместья. Демьян накинул пиджак на мои плечи и оставил меня одну любоваться звездным небом.
Как только Власов скрылся за спинами гостей, в дверях появилась Мария Владимировна, нарушая мое недолгое одиночество.
– Быстро ты привыкла к нашему обществу, – поправив шлейф своего черного платья, она подошла ближе.
– Не понимаю, о чем вы.
– Второй прием в нашем доме, и ты снова здесь в окружении наших именитых друзей.
– Демьян пригласил меня.
– Разумеется. Иначе бы тебя на порог дома не пустили, – засмеялась Мария Владимировна.
– Хотите мне что-то сказать? – Я развернулась и прямо взглянула ей в лицо.
– Не знаю, почему мой сын общается с тобой, но я очень его люблю и не позволю жениться на такой девушке, как ты, – отрезала она, снимая маску.
– С чего вы взяли, что я хочу за него замуж?
– Не смеши меня, – закатила глаза Мария Владимировна. – Он красив, умен и из известной семьи. А ты? У тебя нет ни родителей, ни особых талантов. То, что в школе ты лучшая ученица, не поможет тебе после выпуска, если нет связей в высших кругах.
– Наводили справки? – усмехнулась я, до боли впиваясь ногтями в кожу и оставляя красные полумесяцы на ладонях.
– Ты мне не нравишься.
– Что ж, после сегодняшнего разговора это взаимно. – Я ослепительно улыбнулась, приподняла подол своего платья и вышла в зал мимо танцующих гостей.
После нескольких минут поисков я заметила Демьяна рядом с Василисой у фуршетного стола. Власов что-то увлеченно рассказывал, а она заливалась смехом и кокетничала. Развернувшись, я столкнулась с обеспокоенной Марьяной:
– Ты куда? – остановила меня она. – Сейчас будут резать праздничный торт. Я слышала, что это «Птичье молоко», твой любимый!
Ничего не ответив, я вышла в холл и постаралась скрыться от веселящейся толпы. Свернув направо, я очутилась в слабо освещенном коридоре.
Первая дверь оказалась закрытой магической печатью. Вторая, с резными узорами, отворилась.
Было темно, но из панорамного окна лился лунный свет, и можно было разглядеть обстановку. Комната сильно отличалась от роскошного убранства дома. Вместо кушеток с золочеными подлокотниками здесь стояла современная двуспальная кровать, а в углу – диван и пара кресел. Вся мебель была черной, что контрастировало с белоснежными мраморными полами и стенами, украшенными лепниной.
Мне необходимо было побыть одной и успокоить бушующую внутри силу. Почему-то в последнее время стало сложнее ее контролировать. Магии было слишком много, она переполняла меня.
– Почему я вечно тебя ищу? – В комнату, хлопнув дверью, вошел Демьян.
– Заболела голова. А тебе лучше вернуться, тебя ждет праздничный торт и хохочущая Василиса.
– Ревнуешь? – широко улыбнулся Власов и снял маску.
– Вот еще! – фыркнула я.
– И не надо. Не ревнуй. Потому что то, что я чувствую к тебе, я не чувствую ни к кому другому. – Демьян еще ближе подошел ко мне, и я ощутила его дыхание на своей щеке. – Ты еще не подарила мне подарок.
Помедлив, я вынула из сумки бархатную коробку и протянула ее Власову. Демьян открыл крышку и с осторожностью достал кинжал, украшенный драгоценными камнями на рукояти, с лезвием из углеродистой стали.
– Не знаю, что дарить человеку, у которого все есть, – пожала плечами я. – Кинжал очищен от негативной энергии. Если тебе не нравится, то…
