– Все нормально, просто задумалась, – отмахнулась я, схватила Марьяну за руку и унеслась обратно в водоворот смеющихся ведьм.
Позже в огонь полетели припасенные ранее букеты с цветами и несколько хлебных жаворонков – подношение богине Ладе.
Музыка продолжалась, хоровод не останавливался, и я чувствовала, что силы на исходе. Внезапно кто-то выхватил меня из рук ведьм и потащил в сторону березовой рощи.
– Что такое? – возмутилась я, пытаясь вырваться из объятий. Но, увидев похитителя, тут же успокоилась. – Воруешь девушек? Обряд еще не закончился.
– Справятся и без тебя. Тебе нужно отдохнуть, – заботливо сказал Демьян и охладил мою кожу прикосновением. Лицо пылало, а волосы распушились во все стороны. Сейчас я была как никогда рада, что не вижу свое отражение.
Прислонившись к березе, я устало посмотрела на Демьяна.
– Бабушка оборвала мою кровную связь, – без предысторий начала я. – А еще меня ищут темные.
– Зачем?
– По словам бабушки, во мне есть какой-то особый дар. Я, конечно, знала, что талантлива, но не до такой же степени, – усмехнулась я. – Поэтому мои родители ничего лучше не придумали, кроме как бросить меня здесь, под защитой Яги и школы.
– И где они сейчас? – спросил Демьян, вертя перстень.
– Понятия не имею, – равнодушно бросила я.
Власов ничего не ответил. В роще стояла тишина, разбавляемая отголосками песен и смеха с поляны. Спустя время я прошептала:
– Моя мама светлая ведьма, а папа – темный. Как такое вообще возможно?
– Для любви нет понятий «хорошо» или «плохо», – еле слышно ответил Демьян. – Неважно, какую сторону ты выбираешь: светлую или темную. Человек, который тебя любит, всегда будет на твоей.
– Демьян…
Он провел ладонью по моей щеке, мельком бросив взгляд на губы. Если бы он сейчас решил меня поцеловать, я бы ему позволила. Но Власов резко отстранился и кивнул в сторону поляны, где вовсю веселились опьяненные ритуалом ведьмы и присоединившиеся к ним колдуны.
– Тебе пора обратно.
Я недоумевающе взглянула на него, но ничего не сказала и вернулась на праздник, где остаток ночи протанцевала вместе со всеми вокруг костра. Демьян на поляне больше не появился.
Окна были занавешены тяжелыми бордовыми шторами, отчего комната казалась мрачной и неуютной.
– О чем вы хотели поговорить? – Демьян облокотился на стоящий в центре комнаты рояль.
– Демьян, мой мальчик, я слишком долго жду от тебя новостей, – прохрипел голос сидящего в кресле старика. – Почему ты до сих пор не привел ее ко мне?
– Алиса еще понятия не имеет, кто она на самом деле. Не думаю, что сейчас удачный момент.
– И все-таки тебе нравится эта девчонка, – усмехнулся старик. – Может, ты даже влюбился?
– При всем моем уважении я с уверенностью могу сказать, что вы бредите. – Длинные пальцы Демьяна пробежали по белоснежным клавишам инструмента.
Старик засмеялся, вытащил из пачки сигарету и щелкнул зажигалкой. По комнате тут же пополз едкий запах табака, Демьян поморщился.
– Видишь, кем я стал. Даже не могу вызвать огонь. Сила уже практически не подчиняется.
– Это все временно, – отрезал Демьян, захлопывая крышку рояля. – До Купалы я решу этот вопрос.
– Ты уж постарайся. А что до девчонки, будь осторожен. Не поддавайся эмоциям! Любовь – это чувства, – выплюнул старик. – А чувства приводят к подчинению. Не забывай, кто она и для чего ты находишься в этой школе.
– Я всегда об этом помню.
– Ты носишь перстень?
– Конечно. – Демьян вытащил руку из кармана и продемонстрировал изумрудное кольцо.
– Молодец. Носи, не снимая. Не хватало еще, чтобы эта ведьма-директриса обнаружила темного у себя под носом.
Выйдя из кабинета, Демьян прислонился лбом к холодному окну в коридоре, стараясь восстановить силы.
Последние месяцы эти еженедельные беседы давались ему с трудом. Он воздвигал преграды в голове, чтобы у собеседника не было возможности прочесть его мысли. Каждый раз попытки влезть в голову становились все интенсивнее, а сил с каждой беседой тратилось все больше.
Демьян больше не мог находиться в этом доме. Он вышел на улицу, вдыхая по-весеннему теплый воздух. Надо было возвращаться в школу.
– Что же это такое, Ведина?! – воскликнула Тамара Ивановна, когда моя очередная попытка обратиться в лисицу провалилась. – Вера Ипполитовна говорила о вас как о лучшей ученице, и что я вижу? Три месяца занятий и никакого прогресса. Плохо!
Тамара Ивановна двинулась дальше, а я со злостью пнула стоящий рядом пенек. На улице потеплело, все преподаватели переносили занятия на лесные поляны, где, по их словам, мы могли лучше прочувствовать свою силу.
Лично я ничего, кроме усталости, не ощущала, тратя все силы на то, чтобы научиться оборачиваться. Почти у всех учеников это вышло через месяц после тренировок, а я только попусту растрачивала магию.
– Может, животное неподходящее? – предположила как-то Марьяна после моей очередной неудачи.
– Но обратиться она все равно должна была, просто вернуться не получилось бы, – вставила Полина, искоса поглядывая в нашу сторону.
