– Милый дом, – зевнула я, рассматривая комнату. Возле окна стоял стол, за которым сидела недовольная ведьма, за занавеской оказалась кровать, заправленная лоскутным покрывалом, а в углу – печка с настеленным на ней одеялом и подушками.
– Ох, великий Велес! Это тебе и одежду надо дать! – закатила глаза ведьма, разглядывая мои джинсы и блузку, от которых я с радостью была готова избавиться, чтобы не осталось ни одного напоминания о Демьяне. – Не знаю, подойдет или нет, – протянула она мне стопку платьев и сарафанов на тонких бретельках.
– Спасибо, – поблагодарила я. – А как мне тебя называть? У ягинь же нет имен.
– У меня, в отличие от многих, есть имя, – обиженно ответила девушка, откидывая назад короткие волосы. – Есения.
– Тогда еще раз спасибо, Есения. Мое имя ты, наверное, уже знаешь.
– Ты Алиса Кощеева, – сказала она. – Но учти, Алиса Кощеева, я с тобой возиться не буду. Я тебе не…
– Нянька, – закончила я за нее, распуская волосы. – Ты уже вторая, кто мне это говорит. Поверь, мне это и не нужно. Я здесь, чтобы научиться контролю над своим даром, а не для того, чтобы заводить дружбу.
С этими словами я взяла с печи махровое полотенце и покинула избушку. Я зашагала по горной тропе в сторону бани и с удивлением обнаружила, что начинаю вспоминать нашу с бабушкой жизнь в поселении. Наверное, так срабатывала магия ягинь. Покидая земли ведьм, начинаешь забывать какие-то моменты из своей жизни здесь, а когда возвращаешься, воспоминания вновь всплывают в памяти. И вот сейчас, спустя много лет, я без труда смогла найти дорогу до бани.
Внутри, в слегка подрагивающем свете свечи можно было разглядеть висящие на стенах полочки с мылом и шампунями местного приготовления в пузырьках, банные веники и небольшую скамью у входа. Время было уже позднее, и баня пустовала, так что я смогла спокойно посидеть и насладиться тишиной.
Тяжесть дня обрушилась на меня, когда я вернулась обратно в избушку и легла на печь, которую мне отвела для сна Есения. Как только голова коснулась подушки, я тут же уснула, не обращая внимания на смеющихся в соседнем доме ведьм и жужжащих над ухом комаров.
Как только первые лучи солнца окрасили небо, я вышла из избушки, тихо прикрыв за собой дверь, чтобы не разбудить Есению. Воздух был прохладный, но, несмотря на это, в голубом сарафане было комфортно.
Ягиня уже стояла на утесе, ветер трепал ее седые волосы. Простое льняное платье ее было настолько длинным, что стелилось по земле.
– Надо же, вовремя, – улыбнулась ведьма уголками губ.
– Я никогда не опаздываю, – ответила я, встала рядом с ней и вгляделась в морскую гладь.
Старуха резко вскинула руку, от ударной волны я отлетела в сторону двух валунов возле самого обрыва.
– Вы с ума сошли? – воскликнула я.
– А ты ожидала команды? Думаешь, колдуны, которые хотят тебя схватить, будут предупреждать о готовящихся атаках? – Ягиня не могла удержаться на ногах без помощи клюки, но ее заклинания были сильны. – Еще раз! – скомандовала ведьма.
В этот раз я была более подготовленной и даже смогла продержаться целых шесть секунд, прежде чем упасть на землю, обхватывая голову руками. Тысячи змей клубились в мыслях и рвались наружу.
– Что вы сделали?! – прокричала я, пытаясь освободиться от проклятия.
– Одно из моих любимых заклятий. Даже темным не хватает ума им пользоваться, – усмехнулась ягиня, расхаживая передо мной и оставаясь равнодушной к моим крикам. – Оно создано на основе твоего любимого морока. Отличие лишь в том, что мое проклятие сильнее и может внушить человеку его самые большие страхи.
Змеи теперь были не только во мне, но и вокруг, шипели и сворачивались в клубки.
– Давай же, Алиса. Примени свою силу и прогони их! – наклонилась ко мне старуха.
Но я не могла. Было страшно, дар отказывался подчиняться, не говоря уже об обычных способностях ведьмы. Не получалось соорудить даже щит вокруг себя.
Я приготовилась ползти к обрыву, чтобы прекратить эти мучения, как змеи отступили.
– Почему ты не смогла побороть меня? Отразить проклятие? Почему не соорудила, в конце концов, щит? – ругалась ведьма.
– Я не знаю! В прошлый раз получилось использовать дар.
– А знаешь почему? Потому что тогда ты только обрела его и твои эмоции бушевали. Они являются лучшим катализатором для магии. Но ты должна уметь вызывать свой дар, когда это требуется. Ты владеешь своей силой, а не она владеет тобой.
После утренних занятий с ягиней я, расстроенная, бродила вокруг поселения, не желая возвращаться в избушку с недовольной Есенией.
Ноги сами привели меня на пляж, где взгляду открылся чудесный вид безбрежного моря со стайками низко парящих чаек. Изумрудная вода манила. И я поддалась ей, стаскивая и бросая на горячий песок сарафан. Здесь не купались туристы, поэтому я могла не стесняться наготы.
Отплыв подальше от берега, я расслабилась. Волны мерно покачивали меня, пока я, раскинув руки, лежала на воде лицом вверх и смотрела на летящие по небу облака. Я бы пробыла в воде до самого вечера, но мое уединение нарушила компания ведьм, спустившихся по горной тропе.
