Ягини поснимали одежду и со смехом бросились в воду с фонтанами брызг. Подплывая обратно к берегу, я заметила среди купающихся Есению и молодую ведьму, сидевшую вчера возле костра. Я кивнула девушкам и улеглась на песок у кромки моря, приподнявшись на локтях. Волны накатывали на берег, приятно омывая ноги.
– Как прошло занятие? – вынырнула из воды рядом со мной ведьма.
– Могло быть и лучше, – неопределенно пожала плечами я, не желая рассказывать о своем позоре.
– Меня, кстати, Ярослава зовут, – представилась девушка, Есения недовольно покосилась в нашу сторону. – Но можешь называть меня просто Ярой, меня так все здесь зовут.
– Очень приятно, Яра, – слегка улыбнулась я и зарылась руками в горячий песок.
– Не хочешь к нам присоединиться? – кивнула она в сторону ягинь, расстеливших плед для пикника на берегу.
– Нет, спасибо. Я уже ухожу.
– Она здесь не для того, чтобы заводить друзей, Яра. Так что можешь не стараться, – крикнула Есения.
Недовольно взглянув на Есению, я повернулась к Яре с извиняющейся улыбкой.
– Мне правда пора, – сказала я, натянула сарафан и вернулась к избушкам.
Мне не нужны были подруги, мне не нужен был любимый человек. Я хотела остаться в одиночестве и посвятить время себе.
– Попробуй оживить этот цветок, – сказала мне после обеда старшая ягиня, притащившая на крыльцо горшок с увядшим растением.
– Вы уверены, что у меня получится? – скептически поинтересовалась я, разглядывая сухие листья. – Выглядит он не очень-то хорошо.
– Сделай так, чтобы получилось, – требовательно ответила старуха и уселась на ступеньки рядом со мной. – Я жду, – постучала она ногтем по глиняному горшку.
Я придвинула цветок к себе и, вложив всю силу, которая слабым потоком струилась по моему телу, прикоснулась к увядающим лепесткам. Минуту ничего не происходило. А затем на засохших стеблях начали распускаться фиолетовые цветы. Я с восторгом посмотрела на ведьму, но цветы тут же завяли. Как бы я ни старалась их оживить, растение оставалось сухим. Однако я считала задание выполненным, ведь цветок зацвел, пусть и на секунду.
– Плохо, – раздался голос ведьмы. – Завтра снова жду тебя на утесе.
На ужин, который готовили ягини по очереди, я не пошла. Сил хватило только на то, чтобы взять графин с соком и пару яблок. Выпив напиток до последней капли, я выглянула в распахнутое настежь окно.
Я не думала о Демьяне весь день, и это открытие несказанно порадовало. Быть может, в глубине души я надеялась, что на самом деле он ничего не знал и не примыкал к темным, не выполнял поручение моего деда и не докладывал ему обо мне. Умом я понимала, что не стоит на это рассчитывать. Но глупое сердце продолжало искать оправдания.
Я оставила окно открытым и забралась на печку. Единственное, что радовало в сложившихся обстоятельствах, – это отсутствие кошмаров. Спать я теперь могла спокойно.
Демьян не мог вспомнить ни одного случая в своей жизни, о котором бы жалел. Он встречался с девушками, расставался и тут же забывал их имена. Он убил одного из светлых колдунов, когда тот попытался напасть на Алексея. Но и тогда Демьяна не терзали муки совести после сделанного. Он убьет вновь, если это будет необходимо для спасения жизни кого-то из его семьи.
Алиса Кощеева заставила Демьяна не спать ночами от постоянного удушающего чувства вины. Он и не заметил, как эта девушка воткнула нож, едва не задев сердце, которым сама же и завладела. Демьян хотел ей все объяснить. Сказать, что темный, что обманул ее. Но ведь все, что происходило между ними, было по-настоящему. Все слова, сказанные ей в полутьме, были правдой. Он любил ее. И знал, что она любит его.
– Расслабься, Демьян, – сказал Алексей, развалившись на кожаном диване в окружении незнакомых Власову ведьм. Девушки стайкой облепили колдунов со всех сторон. Одна из них, с кудрявыми волосами, погладила Демьяна по щеке, стараясь привлечь внимание. Она была красива, быть может, пару месяцев назад, он даже позволил бы ей завладеть собой на одну ночь, но не сейчас. Не после встречи с другой кудрявой ведьмой. Схватив хрупкую ладонь, Демьян отбросил ее, отодвигаясь от девушки.
– Не смей ко мне прикасаться, – сквозь зубы бросил он незнакомке, поднимаясь с дивана. Она, надув губы, повернулась к Алексею. Уж тот не обделял вниманием приглашенных на вечеринку девушек.
– Какой грозный, – усмехнулся Алексей, поглядывая на племянника. – Выпей, я добавил полыни в коктейли. Мигом забудешь о своей даме с ножом, – кивнул он на стол, заставленный хрустальными бокалами. – Жестоко она с тобой, конечно.
– Заслужил, – коротко бросил Демьян, пробуя напиток.
По полу были разбросаны блестки, а с потолка, кружась, разноцветным снегом сыпалось конфетти. Колдуны и ведьмы, одурманенные коктейлями, смешанным с полынью, полулежали на кушетках и креслах. Оставались и те, кто еще держался на ногах, но их было меньшинство.
– Так где она? Почему до сих пор не вернулась? Уже несколько недель ищем и не можем найти эту беглянку, – подал голос Алексей.
– Казимир сказал, что она сама придет. Зачем ищете?
