Есения не раздумывая бросилась в воду, скидывая на ходу плетеные сандалии. Черное море бушевало: его волны то приближались к берегу, то, ударяясь, плавно откатывались назад. Брызги летели во все стороны, темные тучи бурлили, а небо освещали яркие вспышки молний.
– Хватайся. – Есения протянула руку парню. С безумным от страха взглядом он схватил маленькую ладошку, которая вытаскивала его на берег моря.
Мальчик упал на песок, кашляя и выплевывая воду. Есения с беспокойством поглядывала на незнакомца; черная футболка и джинсы липли к его телу, которое содрогалось под порывами холодного ветра.
Есения, недолго думая, приложила ладонь к спине мальчика. Он расслабился от ее прикосновения.
– Спасибо, – прохрипел мальчик, восстановив дыхание.
– Как ты оказался в воде в такой шторм? – спросила Есения, убирая за спину прилипшие к телу длинные волосы.
– Сбежал из дома и решил прогуляться по берегу. Говорят, что в такой шторм можно увидеть тридцать трех богатырей. Вот я и зашел в воду, а потом волна накрыла и унесла от берега.
– Ты что, дурак? Это же сказка, их не существует, – с гордым видом ответила Есения.
– Сама дура. Есть они, я в книге читал.
– В какой? В книге сказок? – засмеялась Есения, но, увидев выражение лица мальчика, решила сменить тему. – А почему из дома сбежал? – поинтересовалась она.
– Это не твое дело, – нахмурив брови, ответил ей он. – Ты вся дрожишь.
Есения с трудом выговаривала слова, ее зубы стучали, а плечи тряслись от холода, но она не могла применить к себе согревающую магию: все утро Есения практиковалась со своим даром и теперь заметно ослабла. Последние силы ушли на мальчика рядом с ней. Внезапно он вздохнул и коснулся ее руки.
– Ты колдун, – округлила глаза Есения, когда почувствовала, как согревается.
– А ты ведьма. Где мы, кстати? – Он обвел взглядом песчаный скалистый берег.
– Возле поселения ягинь.
– Так ты ягиня? – изумленно прошептал мальчик. Есения кивнула. – Ничего себе. Я думал, они по-другому выглядят, а ты…
– Что я?
Она увидела, как он неловко открыл рот, а потом покраснел, вздернув подбородок.
– Ты мелкая для ягини.
– Мне вообще-то уже двенадцать! – возмутилась Есения. – А тебе тогда сколько?
– Мне пятнадцать, – гордо заявил парень.
– Небольшая разница, – фыркнула Есения и встала с песка. Она подумала, что мальчик явно приврал о своем возрасте. На вид ему было не больше тринадцати. Но решила промолчать. – Мне пора, пойдешь по берегу прямо и свернешь налево, там выйдешь к городу.
