– Спасибо, – еще раз поблагодарил мальчик. – Теперь за мной долг, я обязан тебе жизнью.
– Не стоит. – Есения махнула рукой на прощание, подбирая сандалии.
– Постой, – колдун схватил ее за руку. – Меня Алексей зовут, а тебя?
– Есения.
Алексей пошел по указанной дороге, а Есения вернулась в поселение. Их пути на время разошлись, но только для того, чтобы через несколько лет соединиться вновь.
В следующий раз они встретились, когда Есении исполнилось шестнадцать. Она прогуливалась по горной тропинке, когда услышала чьи-то голоса. Спрятавшись за деревом, она притаилась в ожидании.
– Здесь правда поселение ягинь? – раздался женский голос.
– Точно, я в этом уверен, – ответил ей мужской.
Парень и девушка вышли на тропинку, оглядываясь вокруг. Девушка была незнакома Есении. А вот парень рядом с ней… Это был он. Тонувший мальчик. Алексей.
Спустя четыре года он стал еще красивее, чем в ее воспоминании. Кожаная куртка и черные джинсы обтягивали его стройную подтянутую фигуру. Он пристально осматривал местность.
– Что-то я не вижу ничего даже отдаленно похожего на ведьмино поселение, – сложив руки на груди, ответила девушка. Ее черные волосы, заплетенные в косу, блестели на солнце. Короткий красный сарафан туго обтягивал худощавую фигуру. Девушка была красива, но из-за чрезмерной худобы ее красота казалась болезненной.
– Да говорю тебе, Маша. Здесь оно, – настаивал Алексей.
– Слушай, мне надоело. Я возвращаюсь, а ты тут долго не плутай, не хватало тебя потом еще искать в этих лесах, – с этими словами Маша развернулась и ушла, оставляя Алексея одного.
– Должно же быть здесь! – разозлился он.
– Да здесь оно, здесь, – усмехнулась Есения, выходя из тени деревьев.
Алексей резко вскинул руки, но, увидев ее, опустил.
– Это ты? – не поверил он. – Девочка на берегу.
– Есения, – напомнила она.
– Да, точно. – Алексей странно взглянул на нее.
– Ты не попадешь в поселение, – огорчила она его. – Мужчинам туда запрещен вход, только если ты не при смерти или не находишься в опасности.
– Ну что ж, – ответил Алексей. – Так тому и быть. Не хочешь тогда прогуляться?
