– Мстислав, открой окна нараспашку.
Провожая фигуру парня глазами, я перехватила усмешку Кости. Он победно улыбался, показывая мне два больших пальца. Ах вот оно что! Я вспомнила его рассуждения о том, что место женщины на кухне. Ну ничего, голубчик, я тебе это припомню. Мстительные мысли настолько явно отобразились у меня на лице, что парень струхнул, и улыбка мгновенно улетучилась с его лица.
– Итак, что мы имеем? – Александр закинул руки за голову и принялся буравить взглядом потолок. – Начну я. Отметины на ставнях – раз.
– Но следы затерты зверобоем. Если это нечисть, то сама она это не сделает, – отбила Смеяна.
– Нежить не сможет прикоснуться к венику из этого растения, – добавил Мстислав.
– Алтарь – два, – добавила я.
– На данный момент – недействующий. Неактивен больше полугода, иначе я бы учуял, а проблемы здесь начались только пару недель назад, – возразил мне ловчий.
– Может, это кто-то из местных запугивает народ? – качнулся на стуле Костя.
– А как же запах? – перебила я. – Костя сказал, что такое бывает либо от нечисти, либо от колдовства.
– Не совсем верно. То, что ты описывала, может отображать агрессию или ненависть. Среди нас нет «нюхача», поэтому невозможно определить главную составляющую. И насчет человека я тоже не согласен, – мужчина обернулся к предположившему это Косте. – Я видел трупы животных. Они были растерзаны. Человек так бы не смог, это точно были следы от когтей – это три.
– Может, зверь какой?
– Не хотел бы я встретиться с такой зверушкой. Такие когти, слегка загнутые, подходят разве что росомахе, но их тут не может быть…. Еще что-то?
– Тряпка, которую вы со Смеяной обнаружили – четыре.
– Я помню про нее, посмотрю ее на рассвете, – кивнул Костя.
– Началось, – оборвал разговор Александр. – К окнам.
Полночь на часах уже давно миновала, а до рассвета было еще несколько часов, но то, на что обратил внимание ловчий, не было привязано к стрелкам на циферблате. Сосредоточившись, я слабо почувствовала особое состояние, приходившее в это время, называемое часом волка. В Волчьем логе мне было несколько проще уловить его наступление. Там переставал резвиться шаловливый ветер и застывали огоньки свечей, деревья переставали скрипеть, будто окаменев, иу реки взрезал тишину хрустальный смех русалок. Мгновенно стихали разговоры. Люди, наделенные Силой, замирали и вслушивалисьв то, что невозможно уловить обычным слухом. Глубоко внутри натягивалась вибрирующая струна, требующая действий, сминающая заслоны контроля.
Все темное, что есть в человеке, восстает в это время. Поднимает уродливую голову ревность, сосущим чувством разливается по животу жадность, туманит взор гнев и ярость. Шепоток изнутри призывает стать слугой темных богов, ощутить себя всесильным, господствующим над мирозданием существом, толкаетна страшный путь навьего пути итемной ворожбы.
Детей, обладающих Силами, в первую очередь учат контролировать эту часть своей сущности, которая так легко откликается на зов возмущенного пространства. Мне говорили, что зимой, когда ступает на земли Мара, а светлые боги запирают врата в Надвечный мир, это чувство сильнее, но правдивость этого знания мне только предстояло проверить. Сейчас же моя Сила была не очень велика, потому я еще с трудом улавливала ее шепотки и волнение.
В волчий час духи, нежить, нечисть, черное колдовство имели наибольшую силу. Темные создания выползали из своих убежищ и отправлялись на охоту. Ядро их естества, что заменяло Искру, напитывалось ночным мраком, подталкивая к свету живых существ. Именно в это время их выискивали смертоносные и бесстрашные ловчие, специально обученные охотники.
Ловчий с парнями подтащили стулья к открытым окнам. Оперев локти сцепленных рук на подоконник, они в одинаковых позах застыли, вглядываясь в ночную тьму. Смеяна тронула меня за плечо, увлекая за собой, и устроилась на полу скрестив ноги. Глаза нам сейчас не помогут, здесь надо слушать. Я села перед ней и протянула руки. Она накрыла кисти моих рук сложенными лодочкой ладонями, предварительно щелчком пальцев потушив свечи.
На одном из занятии с Враном, когда тот попросил загасить лучину, я опрокинула на нее весь свой внутренний запас сил, чудом не потрепав еще и защитную оболочку. После такой практики я провела сутки в кровати с лихорадкой, ужасаясь огромной пустоте в центре груди и иногдапроваливаясь в спасительное забытье. Сила полностью восстановилась лишь спустя трое суток. После этого целитель предложил для меня особый способ работы с Силой.
Чтобы я не вычерпала себя до дна на простейшую ворожбу, Смеяна ограничилапоток используемой мной энергии, сузив ее до толщины нити. Я в свою очередь нанизала эту нить на представляемое веретено и оттуда вплелав заготовку заклинания. Темнота под плотно сомкнутыми веками стала рассеиваться, и начали проявляться очертания предметов. Спустя пару минут я заметила яркие огоньки всей компании за исключением ловчего. Видимо, тот защитился от любого слежения.
