— Пока что не изобрели способа отличать подобные субстанции от веществ, которые всегда присутствуют в человеческом теле. Если их убило нечто подобное, то Катерину уже можно считать покойницей.
Макгрей не мигая уставился на пробирки и пробормотал: «Вот дерьмо…»
Рид достал шесть склянок, помеченных именами жертв. В них была не жидкость, а тонкие полоски меди, покрытые темным серебристым осадком.
— Как я говорил вчера, в крови у них та еще смесь из металлов. Я мог бы проверить каждый из возможных вариантов, но на это потребуется масса времени, а также огромное количество тканей.
Я мрачно взглянул на шесть тел, накрытых белыми простынями.
— Нам нужно сократить список потенциальных ядов. Родственники не обрадуются, если мы выдадим им всего по унции от каждого трупа.
— Верно, инспектор. Они и так уже требуют, чтобы им вернули тела. Некий Уолтер Фокс, кузен миссис Гренвиль, отправился прямиком к суперинтенданту Тревеляну. Они хотят как можно скорее провести бальзамирование.
— А что на это сказал Тревелян? — поинтересовался я.
— Он велел мне следовать
Я заметил, что из-под ближайшей простыни торчит палец мужской ноги. Оттенком он уже начал напоминать стилтонский сыр[10].
— Тогда поступим так: возьми столько образцов тканей, сколько сможешь сохранить для исследований, а затем выдай тела семьям. Не хочу еще одной такой же истории, как в нагорье.
Совсем недавно нам пришлось приложить все возможные усилия, чтобы сохранить тело для судебно-медицинского обследования. Вдали от цивилизованного мира, в самый разгар лета и со скудным набором инструментов под рукой мы, разумеется, потерпели неудачу, и последствия были ужасными. Макгрей тогда посмеивался над моими реакциями, но теперь и его, кажется, замутило при одном лишь воспоминании… а ведь ему досталась даже не самая грязная часть работы.
— А что насчет ножа? — спросил он.
Рид приподнял небольшой стальной поднос с ним.
— Как я вам уже говорил, на нем присутствует та же смесь металлов.
— Могла она попасть на него из крови? — предположил я. — Катерина говорила, что полковник был последним, кто им воспользовался. Возможно, в тот момент он уже был отравлен.
— Возможно, и так, — сказал Рид, — но, опять-таки, у меня нет возможности это проверить. Если я сотру с ножа кровь, я также сотру и яд.
Макгрей внимательно рассмотрел маленькое лезвие, поблескивавшее между пятнами свернувшейся крови, и в глазах у него сверкнул опасный огонек.
— А прокурор сможет об этом узнать?
— Девятипалый! — вскричал я. — Мы
— Прокурор совершенно точно об этом узнает, — важно изрек Рид, откладывая поднос в сторону. — Боюсь, что больше ничего не могу вам сейчас сообщить. Я понимаю, что делу леди это не поможет. Мне жаль.
Макгрей шумно выдохнул, свирепо глядя на медицинские инструменты, словно те были адскими машинами.
— К слову о прокуроре, — продолжил Рид, — меня обязывают отправлять ему подробные отчеты сразу же после осмотра. Этот… — тут он понизил голос, — я могу задержать до завтрашнего дня.
Я хотел было возразить, но Макгрей пихнул меня с такой силой, что я едва не опрокинул огромную бутыль с концентрированной кислотой.
— Ага, так и сделай, дружище. И, Перси, будь добр, загляни в свои умные книжки или телеграмму отправь тем богатеньким оксфордским нюням, с которыми ты в одной ванне плескался во время
— Сомневаюсь, что это…
— Просто сделай, как сказано, — огрызнулся он, выходя из морга. — Спасибо, Рид.
— Думаю, нам стоит для начала допросить уцелевших родственников, — сказал я, когда мы вернулись в наш подвальный кабинет, — а потом уже погружаться в книги.
Макгрей взглянул на Маккензи.
— Ага, наверное, ты прав. И у нас уже есть адрес.
Экипаж остановился на Инверлит-Роу возле довольно скромного дома сразу за Ботаническим садом. Заросшие мхом гранитные стены осыпались, несколько стекол были разбиты, растительность в палисаднике, клочковатая и неухоженная, напоминала щетину на лице Макгрея, и даже с дороги было заметно, до чего грязны кружевные занавеси на окнах.
— Похоже, мисс Леонора и мистер Уилберг были бедными родственниками, — отметил я.
Макгрей постучал в обшарпанную дверь.
— Даже не вздумай упоминать собаку, — наказал он мне, пока мы ждали ответа.
— Кто там? — спросил изнутри хриплый женский голос.
— Инспекторы полиции, миссис, — ответил Макгрей. — Мы расследуем гибель ваших господина и госпожи.
— Я ничего не знаю.
Макгрей усмехнулся.
— Миссис, лучше откройте дверь поскорее, или мы откроем ее за вас.
— Я вам говорю, я…
Макгрей заколотил в дверь руками и ногами.
—
До нас донесся звук отпираемых замков, и женщина наконец-то впустила нас в дом.
—
— Как вас звать?
— А что? Вам это зачем? — с вызовом спросила служанка.
— Отвечайте уже.
Женщина фыркнула.
