Темные звезды полностью

Экзотическое вещество оттягивало ткань плаща, возвещая всему Черному Цирку о ее преступлении. Дороти судорожно пыталась придумать, как бы поубедительнее солгать, но в голове было пусто.

– Мне… больше некуда было идти. – Ее голос слегка дрогнул на этих словах, выдавая их правдивость.

Мак закусил щеку изнутри.

– Серьезно? Думаешь, я поверю, что ты решила снова стать моим верным союзником? – Он бросил взгляд на окна в дальней стене. – Я и без тебя могу управляться с машиной времени. Зачем ты мне вообще нужна? Ты не раз доказала, что доверять тебе не стоит.

У Дороти все внутри перевернулось. С этим заявлением Мака не поспоришь.

– И что со мной теперь будет?

Мак улыбнулся шире, обнажив два ряда сколотых, запятнанных никотином зубов.

– Есть у меня кое-какие мыслишки на этот счет, – сказал он и добавил, обращаясь уже к Фиглярам: – Отведите ее наверх. Я скоро подойду.

Пока они поднимались по лестнице, Дороти замутило. Кругом стояла тишина, слышалось только тихое шарканье подошв по коврам. С пола тянуло чем-то затхлым, и она невольно поморщилась. Казалось, она никогда не привыкнет к запахам этого города, где все пропиталось гнилью и плесенью.

Мак Мерфи занял самый шикарный номер в отеле – «Олимпийский». Его площадь составляла целых полторы тысячи квадратных метров – прям как небольшой домик, – а занимал он весь верхний этаж. В отличие от остальной части здания тут было светло: повсюду стояли зажженные подсвечники, с которых воск капал прямо на ковры и собирался в лужицы. Двери, ведущие в покои Мака, с обеих сторон охраняли Фигляры.

По коже скользнул неприятный холодок.

– У меня будет охрана?

Элиза многозначительно посмотрела на пленницу и сопроводила ее до порога. Дороти думала, что после этого циркачка сразу уйдет, но та осталась, задумчиво вскинув бровь.

– Что? – спросила Дороти. – Чаевых ждешь?

Циркачка достала из кармана ключи.

– Мне велено тебя запереть.

– Вот уж удивила! – съязвила Дороти.

– Между прочим, приказ самого Мака.

Дороти хохотнула. Когда вообще нехитрые замки ее останавливали? Уж и не припомнить.

Девушка неохотно переступила порог комнаты. Элиза закрыла за ней дверь, а следом раздался металлический щелчок. Дороти осталась одна.

Пальцы так и покалывало от волнения. Девушка огляделась, чтобы получше осмотреть покои. Выяснилось, что Мак припрятал тут многие из трофеев, которые Дороти с Романом привозили из прошлого. На комоде лежал бейсбольный мяч с мирового чемпионата, на котором впервые выиграла команда «Кабс». На прикроватном столике возвышался винный бокал с борта «Титаника», служивший Маку пепельницей. У дальней стены на полу лежала бас-гитара, украденная Дороти из гримерки на первом концерте «Beatles» в Ливерпуле. Сейчас она была расколочена вдребезги, хотя Дороти привезла ее целой. Должно быть, Мак ее уничтожил.

Девушка поморщилась и отвернулась от трофеев, твердя себе, что все это уже неважно. Оставь она все эти вещицы в прошлом, их погубило бы время. Так что итог все равно один.

Да и действовать сейчас надо быстро.

Она достала из складок плаща емкость с ЭВ и дрожащими руками отвинтила от нее крышку. ЭВ поблескивало внутри – таинственное, как и всегда. Ей нельзя было пролить ни капли, особенно учитывая, как мало осталось в мире этого драгоценного ресурса. А еще она точно не знала, много ли вещества нужно для задуманного ею эксперимента. Как это ни досадно, Профессор не приводил точных цифр.

А это плохой знак, – заметил внутренний голос, но она заглушила его. Какие у нее еще варианты? Нужно постараться.

Дороти поспешила в ванную, захлопнула за собой дверь и подскочила от неожиданности, когда громко лязгнула щеколда. Нащупала выключатель – успех! Над головой вспыхнул электрический свет, отразившийся от белого мрамора и черной плитки. Нетрудно было догадаться, что Мак при первой же возможности проведет электричество в свои личные покои.

Она глубоко вздохнула, положила на столик емкость с ЭВ и заглянула в глаза своему отражению в зеркале над раковиной.

Выглядела она ужасно. За ночь, проведенную вне стен отеля, волосы спутались и перепачкались, а к лицу пристали пыль и грязь. Девушка нервно улыбнулась. И в таком виде она собралась встречать Эша после долгой разлуки? Пускай увидит ее замарашкой? Она скользнула взглядом по душевой кабинке в углу и пожалела, что нет времени помыться.

Шаги за дверью номера заставили напряженно прислушаться. Дороти не знала, как скоро Мак явится сюда, чтобы… сотворить с ней то, что задумал. А еще не знала, сколько времени нужно для эксперимента.

– Была не была, – прошептала она на выдохе. Потом достала из-под плаща кинжал Романа и набрала на его кончик совсем немного ЭВ.

Сперва оно приняло форму темной жидкости. А спустя секунду обернулось клейкой и густой зеленой жижей, которая липла к металлу. А потом газом, растворявшимся в воздухе. И наконец затвердело, словно лед.

Дороти зажмурилась, а потом отвела взгляд. От этой быстрой смены кадров жилка у виска болезненно запульсировала. Дороти раздвинула полы плаща, обнажив холодную белую кожу на животе.

Кинжал подрагивал у нее в руке.