Темные звезды полностью

Она забрела в гостиную, которая… язык не поворачивался назвать эту комнату самой любимой в доме Эйвери, но она хотя бы никогда не вызывала у Дороти неприязни. Маленькая, узкая, с тяжелой бархатной драпировкой и пушистыми коврами, она походила на крепость, построенную ребенком из одеял и подушек. А еще сам хозяин дома нечасто сюда наведывался. А это всегда плюс.

У маленького диванчика стоял столик, накрытый для чаепития – наверное, чайник и чашки сюда приносили утром по просьбе матери. Чай давно остыл, но Дороти все равно налила себе чашечку. Кофеин есть кофеин, к тому же она уже давно не высыпалась толком. Она добавила несколько ложек сахара и опустилась на софу, погруженная в воспоминания о «Фейрмонте». Это и впрямь было единственное место за всю ее жизнь, где она чувствовала себя как дома. Повторится ли это когда-нибудь?

Она отпила холодного, горького чая.

– Н-да, – послышался сзади нее голос матери. – Ну и спектакль ты устроила.

Девушка поморщилась, едва не подавившись чаем. Она поставила чашку и блюдце на столик и обернулась. В дверях гостиной стояла Лоретта.

Она вошла в комнату и села рядом с Дороти. Налила и себе чашечку чая и поморщилась, сделав глоток.

– Какая гадость, – проворчала она и вернула чашку на столик. – Надо попросить заварить свежий. – Лоретта огляделась, будто бы ожидая, что прислуга тотчас материализуется из ниоткуда.

– Оставь слуг в покое, чай вкусный. Даже очень, – возразила Дороти. Дурацкая вышла ложь, но в девушке попросту взыграл дух противоречия. Она сделала еще один маленький глоток и поджала губы, чтобы не скривить их невольно. Мать воззрилась на нее с явным неодобрением, даже презрением.

Дороти проглотила чай и проговорила:

– Так ты следила за мной?

– За твоими выкрутасами? – Лоретта подняла бровь. – Еще как. Вы с тем господином и впрямь точно с неба свалились, а уж сколько вокруг вас было дыма… Зрелище завораживающее.

Тон у нее был прохладный, точно она и впрямь считала, что случившееся – это искусный фокус, не больше, но по глазам Дороти видела – не все так просто. Девушка с трудом скрыла улыбку. Она понимала: неважно, что сейчас говорит матушка, на самом деле ее изводит любопытство.

– Все еще мне не веришь? – спросила Дороти.

Лоретта смерила ее взглядом. Девушке вспомнилась история, которую та ей часто рассказывала – о том, как задолго до рождения Дороти Лоретта побывала на сеансе у сестер Фокс. Эти самые сестры входили в число самых известных медиумов девятнадцатого века и смогли обвести вокруг пальца всю страну, внушив людям, будто бы общаются с духами через таинственный стук и шорохи. Лоретта обратила внимание, что звуки, которые якобы издавали «призраки», раздавались лишь тогда, когда ноги сестер оказывались на полу – или ткань платьев соприкасалась со столешницей. После сеанса она подошла к сестрам и изобличила их – и получила увесистую стопку купюр в обмен на молчание.

Вспоминая эту историю теперь, Дороти невольно улыбнулась. Должно быть, матери сейчас не по себе от мысли, что она никак не может объяснить случившееся с ее дочерью!

Немного помолчав, Лоретта спросила:

– И что теперь думаешь делать?

Тут уже Дороти стало не до улыбок. Теперь? Непонятно даже, с чего начать ответ.

Ей вспомнился полузатопленный «Фейрмонт» с его испорченными коврами и милыми колоннами. Она подумала о Зоре, Уиллисе и Чандре, о страшном будущем, которое их ждет. О черном небе без солнца. К горлу подкатил ком. Она подумала о Романе, дорогом Романе, который не заслужил одинокой смерти в безрадостном и пугающем будущем.

О Маке и той жутковатой даме в черном, которые прибрали к рукам весь Новый Сиэтл. Дороти опустила голову и осторожно растерла лоб. От всех этих мыслей голова пошла кругом.

– Нам надо вернуться, – наконец заключила она. – И как можно скорее.

– Вернуться? – Лоретта вскинула бровь. – В… – она поморщилась, точно это слово причиняло ей боль, – …будущее?

– Да, мама, – подтвердила Дороти.

– А домой ты потом возвратишься?

Возвращусь ли? Дороти нахмурилась. А ведь она еще толком и не думала об этом. Возвращаться она не планировала, но теперь и вовсе пришла к выводу, что она и не смогла бы этого сделать, даже если бы очень захотела. Как только они вернутся в будущее, нужно будет уничтожить остатки экзотического вещества. Она попросту не сможет больше путешествовать.

Но почему-то стоило это все осознать, и на душе стало тяжело.

– Нет… не вернусь, – призналась Дороти и заморгала. Что это, слезы? Как странно. – Получается, мы с тобой видимся в последний раз.

Лоретта смерила ее долгим взглядом. На ее лице застыло нечитаемое выражение. Она всегда была строга с Дороти. Даже жестока. Но теперь, когда Дороти узнала, каково это – выживать в мире, где у тебя нет ничего – ни друзей, ни семьи, ни денег, – она начала понимать, откуда берется эта жестокость. В конце концов, она ведь и сама превратилась в монстра.